Время тянулось жутко медленно. Солнце уже успело подняться почти до зенита. Стали слышаться звуки транспортов. То и дело мелькали белые пятна в зазорах домов — штурмовики патрулировали город.
Эзра, скрестив руки на груди и запрокинув голову назад, стоял и прислушивался. Он, конечно знал, что Саула сможет за себя постоять, но почему-то начал волноваться.
Неожиданно стены здания дрогнули. Послышался взрыв. Эзра сразу подскочил. Рука опустилась к мечу. Спустя пару секунд из-за угла выбежала Саула.
— Уносим ноги, — сказала она на бегу. Эзра в недоумении бросился следом сейчас ней.
— То случилось?
— Устроила им небольшой сюрприз, — Крайз сунула руку в боковой карман рюкзака и достала оттуда небольшой серый шарик. Детонатор. Швырнув его в переулок, она лишь прибавила скорости.
Эзра вновь положился на знания Саулы и позволил ей вести себя. В голове появилось целое стадо вопросов, но он придержал их. Ещё будет время.
Как назло им на пути повстречался отряд имперцев.
Саула решила с ними долго не тянуть и, на бегу активировав оба клинка светового меча, лишила гвардейцев оружия. Эзра тут же подоспел и отбросил троих из них к стене. Четвёртый попытался вступить в рукопашный бой с девушкой, но это ничем хорошим не закончилось… для него.
— Страшный ты человек, — сказал Эзра, смотря на безжизненное тело солдата.
— Это я ещё не разозлилась, — сказала Крайз. — Бежим!
Из-за здания к ним вновь выскочили штурмовики. Но с другой стороны переулка показался отряд, по внешности отличающийся от имперцев. Эзра узнал знакомое лицо Зиро и понял, что это и есть Фурии. Но связываться с ними ему не хотелось. Он стал отстреливаться из бластера, прикрывая спины.
Они свернули на другую улицу.
— На крышу! — быстро произнесла Саула и с удивительной ловкостью поднялась по контейнерам и кабелям на крышу какого-то невысокого здания. Эзре на это потребовалось чуть больше времени. Он поднялся и бросился догонять девушку.
По мере преодоления пути пролёты между зданиями постепенно увеличивались. Подростками приходилось прилагать больше усилий, чтобы преодолеть их. И вот впереди показалась окраина города, замаячили поля.
Эзра на бегу обернулся. Погони не было. Но стоит им спуститься на землю, их, наверняка, снова возьмут на прицел.
Саула стала замедлять бег. Эзра, не привыкший к столь сильным беговым нагрузкам, запыхался.
— Куда теперь? — спросил он.
— Спускаемся, — сказала девушка.
Эзра хотел поинтересоваться не опасно ли это, но промолчал. Крайз знала, что делала.
Они спрыгнули на землю. На улице, которая была достаточно широкой, толпились люди. Их было немного, так что затеряться в толпе не получится, но и пробираться сквозь толкотню было непросто.
— Как ты хочешь выйти из города?
— Я знаю короткий путь, — Саула взяла его за запястье и повела в сторону.
Эзра мысленно проложил предполагаемый маршрут. Но понял, что тут что-то не так.
— Так мы только зайдём глубже в город, — возразил он.
— Верь мне, — шикнула спутница, оглядываясь. Видимо она искала преследователей в толпе.
Дойдя до стены ближайшего здания, она потянула парня за собой. Спешно свернув за угол, они очутились в более тесной улочке. Здесь было темно — высотные здания не позволяли солнечным лучам проникать сюда. Эзра совсем перестал следить за дорогой и позволил Сауле вывести себя.
Десять минут ходьбы, десять минут бега по запутанному сплетению улиц и они вышли к полю. После скитания по тенистым местам, он зажмурился от яркого света.
— Нужно добежать до корабля, — сказала Саула, снимая с пояса комлинк. Вызвав Тирлача, она что-то сказала ему, но Эзра не расслышал её слов. Он смотрел на поля, где в хаотичном порядке высились каменные холмы, чем-то напоминающие горы.
— Ты считаешь, что они устроят погоню? — Эзра оторвал взгляд от поля.
— Я в этом уверена, — сказала Саула. — Мне удалось сбить их со следу, но они ещё долго от меня не отстанут.
— Зачем ты устроила взрыв?
— Чтобы преподать урок, — Саула попыталась смешно изобразить фразу, когда-то сказанную Зиро во время их первой встречи.
Эзра мысленно поразился. Нет, ну вроде бы взрослый человек… Ладно, у каждого свои тараканы в голове.
— Пойдём, — сказала девушка. Они быстрым шагом направились в поле, где их ждала «Мантикора».
Поднявшись на борт, Саула первым делом подняла корабль в воздух и вывела на орбиту. Эзра не стал задавать вопросов, понимая, что это лучше для их же безопасности. Он просто сел в кресло второго пилота, наблюдая за происходящим снаружи, и обдумывал произошедшее.
— Весёлая у тебя жизнь, — заметил он, когда «Мантикора» покинула атмосферу.
Девушка усмехнулась.
— Есть немного, — она помолчала немного. — Знаешь, я тут подумала…
Эзра почему-то насторожился.
— Сопротивление предложило мне вступить в их ряды. Раньше я не думала об этом, но сейчас… Ты ведь не против?
«Против!» хотел сказать Эзра, но промолчал. Он не хотел пересекаться со всем, что связано с повстанцами. И по большей части из-за того, то велик риск вновь встретить «Призрак». Но не мог открыто сказать это Сауле. Ведь всё-таки она на корабле капитан, и его мнение малоценно.
— Я? Нет, не против, — выдавил он из себя.
На первый миг ему показалось, что Крайз всё поняла по его тону, но ничего не сказала, а лишь кивнула и потянула на себя рычаг на панели. «Мантикора» с небольшим толчком ушла в гиперпространство.
Эзра задумался. «Пора бы уже перестать бегать от них!» — крикнул внутренний голос. Эзра знал, что из-за своей гордыни у него ничего хорошего не выйдет. «Можно же просто игнорировать их…».
Почему-то он почувствовал, что ведёт себя, как ребёнок. Внутри зашевелилось маленькое чувство. Такое маленькое, что едва ли заметишь сразу. Сердится ли он на товарищей?
========== Глава 4 ==========
Почти месяц прошёл с момента последних событий. Эзра так и остался на «Мантикоре».
За это время он стал по-настоящему чувствовать себя членом их маленького экипажа. Саула начала часто работать с Сопротивлением, и дел у них было много. Иногда Эзра или Саула отправлялись на одиночные миссии, а иногда все вместе. И несмотря на все опасения, со «Спектрами» они почти не пересекались. Правда, Саула несколько раз говорила, что Кейнан хотел поговорить с Бриджером.
Сама Саула тоже изменилась. Стала более открытой, часто была в приподнятом настроении.
Хип, кажется, тоже начал вливаться в коллектив. Правда вот Саула ему до конца так и не доверяла. Он была права, сказав, что Догма быстрей к нему привыкнет. Ворнскр и вправду стал гораздо дружелюбнее к относится к бывшему имперцу. Да и Эзра нашёл с ним общий язык.
Один Тирлач остался прежним: слегка вредным и «себе на уме».
Очередным утром, когда «Мантикора» летела в гиперпространстве, Эзра проснулся и, спрыгнув с койки, направился в кабину пилота. Ещё из коридора он услышал доносящийся оттуда шум. Когда же вошёл внутрь, то увидел, что Саула и Тирлач что-то чинят под панелью управления.
«Утро добрым не бывает…» — подумал парень.
— Что случилось? — спросил вслух он.
Саула выглянула из-под панели.
— У нас немного накрылась система наведения, — девушка что-то сделала внутри прибора и оттуда струйками пошёл чёрный дым.
— «Немного»? — уточнил Эзра, наблюдая весь этот беспорядок.
Тирлач тем временем отсоединился от терминала и подъехал к Сауле, что-то раздражённо чирикая.
— Ну может и много, — произнесла Саула, полностью сосредоточив внимание на поломке.
— Я могу чем-то помочь? — поинтересовался Бриджер. После того, как он сдружился с Хипом, тот научил его нескольким приёмам починки механизмов.
— Не думаю, — ответила Крайз. — Думаю, мы справимся сами. Если что, то я тебя позову.
Эзра решил больше не мешать им и покинул кабину, направившись в кают-компанию. Ведь если Саулу отвлечь от дела — можно и гаечным ключом получить.