Он пытался убедить Саулу или Геру в том, что поправился. Но они до сих пор пеклись о его здоровье.
И вот настал конец третьего дня. Именно на это время было назначено последнее собрание, где должны будут принять окончательное решение. В этот раз даже Эзру позвали с собой.
Собрание проводилось в Главном Храме, в помещении глубоко под землёй. Обычно там можно было увидеть несколько человек и пару-тройку охранников, но сейчас зала была переполнена людьми разных рас. Все они стояли вокруг большого стола.
Эзра с остальными вошел внутрь и постарался протиснуться к столу. Через силу ему это удалось. Там он увидел Мон Мотму, она была как всегда в белых одеждах и ярко выделялась на фоне тёмных курток повстанцев. Рядом с ней стоял генерал Дрейвен и ещё несколько человек, чьи ранговые таблички указывали на достаточно высокий чин. Немного левее стоял генерал Акбар и ещё один мон-каламари. Рядом с ним генерал Додонна.
Остальных Эзре не удалось узнать. Он перестал разглядывать толпу и стал вслушиваться в разговоры.
— Сегодня последнее заседание совета, — Мон Мотма дождалась когда гул голосов немного утихнет и начала говорить. — Мы, наконец, должны решить, что же будем делать с имперским заводом на планете Лотал.
Утихший гул голосов поднялся вновь. Из толпы были слышны разные выкрики, кто-то из задних рядов твердил «Отступиться!», «Бросить затею!». Эти слова подхватывали другие. Но наперерез им слышались «Атаковать!», «Разрушить!».
Эзра оглянулся, затем посмотрел на сенатора. Взгляд Мон Мотмы медленно переходил из одной части залы в другую.
— Совет должен прийти к единогласному выводу, — громко произнёс мон-каламари, стоящий рядом с адмиралом Акбаром. — Мы уже достаточно рассмотрели все «за» и «против». И я предлагаю драться!
— Но ведь нельзя же так просто в открытую выступить против целой планеты имперцев, — возразил какой-то пилот.
— Но и позволить им создание новых СИД-ов мы тоже не можем, — ответил ему кто-то из толпы.
— Нам нужно выступить против них, — в разговор вступила Гера, что стояла немного позади Эзры. — Или у наших пилотов не останется шанса против «Защитника».
Кто-то с ней согласился. Мотма вновь молча обвела взглядом собравшихся.
— Пошлите хотя бы одну эскадрилью, — сказала Саула. — Или группу добровольцев.
— Это самоубийство! — снова голос из толпы.
— Но у нас нет выхода, — ответила на это Саула. — Что вы можете предложить? Если «Защитники» пополнят ряды противника — мы будем терять пилотов быстрее, чем находить новых. Империя просто перебьёт всех нас одного за другим.
Кто-то с этим согласился. Присутствующие зашептались. Эзра вслушался в их ропот. Большинство были согласны с Саулой, но кто-то до сих пор возражал, но уже тише.
— Есть кто-то ещё, желающий высказать аргумент в пользу одной из сторон? — спросила Мон Мотма так, чтобы её смогли услышать.
Присутствующие зашевелились. Никто ничего не произнёс.
— Тогда мы вынуждены атаковать имперский завод. Но вы были правы, — сенатор обратилась к одному из пилотов, который ранее выступал против атаки, — мы не можем отправить весь флот на такое дело. В бой отправится эскадрилья. Есть желающие выступить?
— Эскадрилья «Феникс» может отправится на это задание, — ответил мужской голос.
Эзра обернулся, чтобы рассмотреть говорившего. Он узнал командора Сато. С ним согласились ещё несколько пилотов.
— Мы с вами, — сказала Саула.
— Тогда нужно разработать план атаки, — предложила Гера.
Мон Мотма кивнула ей в знак согласия.**
***
После собрания большинство людей разбрелись по собственным делам. Вылет был назначен на следующий день.
Эзра вместе с товарищами тоже покинул храм и вернулся на корабль. Все собрались в кают-компании «Мантикоры», чтобы обсудить предстоящие дела.
— Нужно проверить боеприпасы, — сказала Гера. — И состояние орудий.
— Я раздобуду новые сводки с Лотала, — сказала Саула.
— Ещё нужно решить кто из нас отправится на завод для эвакуации жителей, — сказал Кейнан.
На собрании было решено, что кто-то должен будет позаботиться о безопасности жителей, прежде чем воздушные силы разнесут там всё к хаттам.
— Мы поделимся на две команды, — предложила Гера. — Одни эвакуируют, другие — остаются с флотом.
— Я иду на завод, — сказала Саула.
— Я с тобой, — отозвался Кейнан.
— И я с вами, — произнесла Сабин.
— Надеюсь, трёх человек будет достаточно? — поинтересовался Зеб.
— Думаю, что вполне, — ответила Гера и посмотрела на Хипа. — Но вам понадобится хакер для проникновения внутрь.
Мужчина на это только кивнул.
— Значит, небольшая группа высаживается близ завода, — произнесла Гера, — выводит людей, уходит. Дальше появляется флот со всеми вытекающими последствиями. Всем всё понятно? Если вопросов нет, то все могут расходиться по своим делам.
Присутствующие несколько мгновений сидели и всё обдумывали. Затем друг за другом стали медленно покидать каюту. Вскоре в помещении остались лишь Гера, Саула, Хип и Эзра.
Гера что-то тихо говорила Сауле. Хип разговаривал с Эзрой, который, кстати, весь брифинг стоял у стены, не вмешиваясь в разговор.
Затем и Хип направился к выходу. Но Саула остановила его жестом руки, не отрываясь от разговора. Тот остановился и дождался пока Гера уйдёт. Девушка что-то тихо ему сказала, и он тоже ушёл.
Затем Эзра отошёл от стены. Саула посмотрела на него.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — произнесла она. — Но не советую тебе этого делать.
Эзра усмехнулся:
— Ты правда решила, что я останусь тут и буду сидеть сложа руки?
— Ты можешь остаться тут и занять место в кабине стрелка, — возразила девушка.
— Ну уж нет, я иду с вами, — Эзра медленно направился к своей каюте.
— Да что ж вы, мужчины, такие упрямые? — послышалось тихое ворчание за его спиной.
***
Время пролетело достаточно быстро. Команда тщательно подготовилась к вылету. На сон оставалось лишь несколько часов, но лучше мало, чем совсем ничего.
И вот теперь «Призрак» летел в гиперпространстве. Флот должен был вылететь немного позже, чтобы дать время первой команде на осуществление плана эвакуации.
За штурвалом корабля сидела Гера. Остальные разбрелись по кораблю, и лишь Чоппер без устали разъезжал туда-сюда и постоянно ворчал.
Эзра находился в кают-компании и проверял свой меч. Помимо него здесь же находилась Сабин и Хип. Они тоже проверяли свои бластеры. Не то чтобы оружие нуждалось в ремонте… просто хотелось как-то скоротать время.
Эзра закончил осмотр меча и, повесив его на пояс, поднял взгляд на товарищей. Они были напряжены, хоть и старались скрыть это. Например, Сабин сосредоточенно изучала энергоячейку своего WESTAR-а, а Хип регулировал прицел небольшого DH-17. После вчерашнего собрания Саула сняла гипсоповязку с руки Хипа, и Эзра по движениям мужчины догадался о его хорошей боевой подготовке.
Почему-то парень вспомнил былые времена, когда он был ещё «Спектром-6», и они готовились в очередной раз утереть нос Империи. Но, решив, что не время предаваться ностальгии, переключил внимание на окружающих.
Остальные члены их нового экипажа тоже были взволнованы. Хоть Эзра их и не видел, зато прекрасно чувствовал.
Спустя какое-то время по общей связи раздался голос Геры. До прибытия на Лотал осталось чуть больше пяти минут. Эзра поднялся и поймал на себе взгляд Сабин. По нему можно было догадаться, что она готова к миссии.
Парень вышел в коридор, затем прошёл в кабину пилота. Кроме Чоппа и Геры там никого не было. Значит Саула с Кейнаном уже были в багажном отсеке.
— Приготовься к выходу, — сказала Гера, немного обернувшись к нему. — У нас будет мало времени для того, чтобы приземлиться.
Парень кивнул и собрался спуститься. Когда он подошёл к лестнице, то невольно обернулся назад и успел перехватить взгляд Геры.