Как и многие, она была против того, чтобы Эзра отправлялся в наземную операцию. Но не стала возражать, поняв, что Эзру просто так не остановишь.
Как он и догадывался, Саула уже находилась в багажном отделении. Она разговаривала с Кейнаном. Эзра спустился и не спеша подошёл к ним.
Кейнан, заметив парня, кивнул Сауле и немного отошёл в сторону, ещё раз посмотрев на синеволосого. Бриджер тем временем посмотрел на него, и уже хотел позвать. Но в это время «Призрак» вышел из гиперпространства. К ним стали спускаться Сабин с Хипом. Гера объявила полную готовность.
Эзра и сам не заметил, как слегка напрягся. Рука скользнула до пояса и обратно, а затем опустилась на правый бок. Рана ещё не зажила окончательно, но Эзра чувствовал, что сможет проявить сопротивление, если это понадобится.
Корабль вошёл в атмосферу, от чего его немного затрясло. Затем снова всё стихло.
— Мы на месте ребята, — раздался голос Геры по общей связи.
Не совершая посадки, «Призрак» стал опускать трап. Команда направилась наружу. Гера напомнила им, что у них всего около сорока минут. Они спрыгнули на землю, и корабль вновь взмыл в облака.
Эзра осмотрелся. На Лотале сейчас была ночь. Примерно в сотне метров от них возвышалось первое здание завода, но его очертания расплывались из-за повисшего в воздухе тумана. Сами же они находились на небольшом перекрёстке, среди невысоких жилых домов.
— Нужно бежать, — сказала Саула. — Разделимся у входа.
Она не стала дожидаться ответа и бегом направилась вдоль улицы, ведущей к заводу. Остальные направились за ней.
Эзра старался не отставать. В голове стали расползаться разные мысли. И одна из них имела причастие к их прибытию сюда. Несмотря на ночь, их ещё не заметили. Странно. Но ведь это и к лучшему, верно? Чем дольше они будут оставаться незамеченными, тем лучше для них же.
Эзра судорожно вдохнул воздух. Из-за малого количества нагрузок у него быстро сбилось дыхание. И ещё он понял, что над городом навис вовсе не туман. Это был дым. Настолько густой, что если посмотришь в небо, то вряд ли разглядишь что-то красивое.
Это небольшое открытие ещё сильнее укрепило его мысль о том, что Лотал нужно освободить от Имперского гнёта.
Углубившись в мысли парень перестал следить за дорогой и не заметил, как они почти добрались до места.
Саула остановилась у крайнего к заводу здания и осторожно выглянула из-за угла. Если не считать двух часовых у ворот, то всё было чисто. С солдатами Саула разобралась в одиночку, издали выхватив у них из рук бластеры и припечатав обоих об стену. И вот они стоят перед воротами.
— Дальше идём по плану, — сказала Саула. Она достала из кармана небольшое плоское устройство и нажала на его центр. Перед командой возникла небольшая объёмная карта. Это была схема завода.
Эзра повнимательней в неё вгляделся. А Саула продолжила, указывая пальцем на карту:
— Мы проникнем в центр связи и объявим эвакуацию. Сабин, вы с Хипом обесточьте щиты. Если их активируют, то пилотам истребителей не останется ничего, кроме как свернуть всю операцию, — она выключила устройство. — Вперёд.
***
Эзра шёл по слабо освещённому коридору имперского завода. Впереди него шагал Кейнан, сзади шла Саула. На их общее удивление охранников внутри было очень мало. За весь путь всего три часовых и два патрульных. Возможно, это из-за того, что была ночь, и многие сейчас находились в казармах. Хотя оставшиеся сторожили ночную смену работников.
Парень каждый раз оборачивался от лишних звуков. В любой момент они могут наткнуться на патруль и переполошить всех. Но, несмотря на его опасения, всё было тихо.
— С тобой всё в порядке? — спросила Саула, нагнав Эзру и положив руку ему на плечо.
— Я в полном порядке, — ответил он. — А далеко ещё до рубки связи?
— Мы почти пришли.
Кейнан впереди вновь замедлил шаг, чтобы аккуратно взглянуть из-за угла.
— Там двое солдат у входа в ангар, — тихо сказал он, повернувшись к товарищам.
— Как будем действовать? — поинтересовалась Крайз и подняла бластер, который держала в руке. — Тихо или стремительно?
Кейнан тоже покрепче взялся за рукоять бластера:
— И то и другое.
Он развернулся и выпрыгнул в проход. Эзра услышал, как солдаты у входа в ангар всполошились, послышалось лязганье металла об броню.
Джаррус сделал несколько выстрелов и почти бегом направился к гвардейцам. Один из выстрелов повалил первого охранника. Второй, бросив взгляд на товарища, вскинул бластер и открыл огонь по Кейнану. Но тот лишь увернулся от выстрелов. Затем ногой вышиб у него из рук винтовку, нанёс несколько ударов по шлему, сбил его с ног крепким пинком в корпус и оглушил ещё одним ударом по голове.
Когда всё утихло, Саула с Эзрой смогли свободно выйти. Эзра обвёл взглядом солдат на полу.
— Как думаешь, нас услышали? — спросил он.
— Если врубят сирену, значит услышали, — сказала Саула. — Идём, мы почти на месте.
Она побежала вдоль коридора. Эзра с Кейнаном бросились следом.
Девушка остановилась у большой металлической двери. Эзра подумал, что там и находится рубка связи. Саула кивнула Кейнану. Тот поднял перед собой бластер и кивнул. Эзра остался стоять.
— Я зайду одна, — сказала Саула, доставая световой меч. Она активировала панель управления на стене.
Дверь раскрылась. Изнутри донеслись вопросительные голоса дежурных. Затем раздался звук зажигающегося лезвия.
Эзра подумал, что не захотел бы сейчас оказаться на месте тех связистов. Секунд тридцать, и всё вновь стихло. Эзра аккуратно вошёл в рубку.
Саула стояла в центре помещения, меч был погашен. Девушка окидывала взглядом компьютеры, ища центр связи.
Кейнан подбежал к небольшой панели, расположенной полукругом у стены. Кажется, это и был нужный им компьютер. Саула тоже подошла и теперь пыталась освоиться в системе.
— Я обесточу систему дистанционного управления, — сказала она. — Тогда они не смогут управлять приборами с терминалов.
Крайз какое-то время бегала руками по панели, затем замерла в нерешительности. После пары секунд раздумий, она нажала ещё на одну кнопку.
Снаружи раздался звук сирены. Девушка вышла из-за компьютера.
— Теперь нужно уходить, — сказала она. — Только это будет труднее.
— Прорвёмся, — сказал Эзра.
Саула и Кейнан кивнули. Затем они все вместе выбежали из рубки связи.
***
Обратный путь и вправду оказался труднее. Такое чувство, будто весь завод переполошился из-за сирены… хотя… так всё и было. То и дело навстречу попадались караульные, которые в недоумении бежали в направлении, известном только им.
Эзра изо всех сил старался не отставать от товарищей. Они твёрдо бежали вперёд, отыскивая путь к выходу. Саула сильно не церемонилась со штурмовиками, которые попадались ей на пути. Большинство из них даже не успевали понять, что с ними произошло, как уже летели к ближайшей стене или того хуже.
Парень то и дело оглядывался назад, опасаясь погони, но ничего не происходило. Видимо, неожиданный сигнал сирены ввёл имперцев в ступор. Вряд ли в их расписании была ночная учебная тревога.
Если Саула правильно обесточила дистанционное управление, то вряд ли начальство сможет в ближайшее время угомонить надрывающуюся сигнализацию.
Троица оставила позади ещё несколько поворотов и длинных коридоров. Эзра понял, что они вот-вот доберутся до ближайшего ангара.
На пути они едва не наскочили на небольшую группу людей. Они в замешательстве искали выход с завода. Эзра понял, что это рабочие, оставшиеся тут на ночную смену. Что ж, их миссия должна увенчаться успехом.
А вот и заветный проход в ангар. Спустя несколько шагов, парень вбежал в большое помещение. Оно было наполнено шагоходами класса DР и различными ящиками возле их ног. На противоположном конце, в сотне метров от входа, виднелся выход. Но к разочарованию Эзры, он был закрыт.