Огни растаяли вдали, за окном всё снова было сине и тихо.
— В Равенфорде так много странного, — не удержалась О`Рейли, — пока я шла сюда, со мной заговорил камень.
— О, ну да. Это у нас бывает, — кивнула Тайна.
— Со мной ни разу не говорил камень, — возразил Кай.
— Потому что ты не ходишь на холмы фейри! – передразнила его альбиноска, и оба заспорили.
Руна, чувствуя себя немного неловко, отвела взгляд, рассматривая необычные артефакты, украшавшие комнату. Назначение более чем половины из них она не могла даже предположить. Но пучки трав были с самыми разными свойствами: и убаюкивающая ромашка, и согревающий женьшень, защитница-арника и кладоносец-папоротник. Вот ветвь сосны над дверью и кристаллы на тонких нитях, о которые она ударилась, входя. Даже насест Пеструшки был необычным, основой ему послужила коряга, покрытая резьбой.
Кай и Тайна наконец-то прекратили пререкаться и вновь обратились к Руне.
— Так, тебе, наверное, любопытно, как у нас всё устроено? – спросила Тайна, — мастер мог бы и сам объяснить. Но опять ушёл по какому-то своему Очень Важному Делу. Это обычай номер один – он, бывает, отлучается.
— Во-вторых, — Кай на секунду задумался, — мы учимся с понедельника по среду и с пятницы по субботу. В четверг, кстати, мастер может привлечь нас заготавливать травы или ещё к какой-нибудь работе.
— Как правило, нудной! – пожаловалась Тайна, — но он говорит, что только через упорный труд, даже монотонный, мы станем стоящими чародеями. – Последние слова она произнесла, понизив тон, и, видимо, пародируя своего мастера.
— В-третьих, в доме нам открыты все комнаты, кроме третьего этажа. Там лаборатории и кабинет мастера, — продолжил Рид, — мастер пообещал, что каждому, кто туда залезет, отшибёт память, — это он тоже проговорил, подражая голосу Эвергрина.
— И, в-четвёртых. На алхимии…
— Ни в коем случае…
— Не размахивай рукавами над спиртовкой! – закончили они хором заученную фразу. Руна, не удержавшись, хихикнула.
— Вот, пожалуй, и всё, — Кай посмотрел на одни из многих часов, — уже одиннадцатый час, если ты устала, мы покажем тебе комнату.
О`Рейли кивнула, подхватывая рюкзак.
— Понести? – предложил Рид, а Тайна фыркнула за его плечом в длинном рукаве.
— О? Нет, спасибо, я справлюсь, — ответила Руна, но после этого окончательно утвердилась в том, что эти двое ей понравились.
Комнаты учеников были на втором этаже. Пока они поднимались, болтая загорались вслед за ними оранжевые огни в стеклянных сферах, отмечая их шаги.
— Далли – вдруг вспомнила Тайна, — деревня к юго-востоку оттуда?
— Да, — кивнула Руна.
— Хорошая. Там много лисьих нор, не так ли?
Руна снова кивнула, не зная, что ответить. Лисьих нор у них в окрестностях и вправду было немало.
Коридор второго этажа был облицован тёмным резным дубом, и Руна, ведя по нему рукой, увидела повторяющийся орнамент. Папоротник.
На одной из дверей была приколота бумажка «Руна». Тайна распахнула эту дверь и широким жестом обвела внутреннее убранство. В квадратной комнате было всё, что нужно для комфортной жизни и учёбы.
— Ванная дальше по коридору, — прокомментировала Тайна, — ну, увидимся завтра! Заведи будильник на пораньше.
— Спокойной ночи, — выталкивая Тайну в коридор, сказал Кай, — если ещё увидишь огни за окном, не обращай внимания.
— Хорошо. Спасибо за приём.
Дверь за ними закрылась. Руна бросила рюкзак возле стола и упала на кровать. Потолок над ней был расписан под летний луг. Она хотела полежать минуту, а потом достать из рюкзака будильник и завести его на шесть утра, но не успела, и заснула, свесив ноги на пол.
А над Равенфордом в это время кружили огни, и в тайных ходах под землёй, и на холмах фейри, и в недрах мегалитов, и в центрах магических кругов шла тайная жизнь.
Глава 2. Знакомства
За окном давно светило солнце. Руна проснулась от шепотков за дверью.
— Может, пусть ещё поспит? Мастера пока нет…
— А когда мы ей всё покажем? И вообще, уже десять утра!
— Десять?! – воскликнула Руна, окончательно открыв глаза.
— О, проснулась! – повысила голос Тайна за дверью.
— Э-э, Руна, как будешь готова, спускайся вниз. Тайна хотела показать тебе дом, — сказал Кай. — Доброе утро.
И они убежали.
Когда Руна спустилась вниз, ещё одна дверь в каминной была открыта, а за ней обнаружилась кухня, облицованная цветным кафелем. В воздухе витал запах гари, оседая на листьях плюща, оплетающего одну из стен.
— Тайна сожгла тосты, — сообщил Кай, высовываясь из-за холодильника, — а хлеба больше не осталось. Обычно за продуктами ходит тот, у кого плохие отметки. Но если мастер про это забывает, то запасы истощаются. Короче, завтрак будет с дымком.