Руна кивнула. Эвергрин протянул ей бумагу, на которой была записана формула клятвы – древняя, содержание которой не менялось, видимо, ещё со времён Мерлина. С трудом зачитав её, Руна уколола палец кинжалом, смешала кровь с чернилами и подписала бумагу. Следом то же самое сделал чародей.
— Сделано, — он отложил бумагу, — добро пожаловать ещё раз, Руна О`Рейли из Далли.
— Спасибо, мастер, — поклонилась девушка.
- Последний вопрос, - он посмотрел на неё проницательно блестящим глазом, - ты случайно не знакома с чародеями по имени Лаврен и Шохан?
- Э-э, нет, - удивлённо покачала головой Руна, - у меня вообще почти не было знакомых чародеев, пока я не приехала сюда.
Эвергрин неопределённо кивнул. Церемониальная часть была окончена. Словно угадав это, к ним спустилась Тайна.
— Может, как-нибудь отметим прибытие новой ученицы? – спросила она, одним прыжком добравшись до Пеструшки и почёсывая ей макушку между посаженных по бокам глаз.
— У вас немерено заданий, — возразил Эвергрин.
— Но у нас их всегда немерено, — в свою очередь возразила Тайна.
— Справедливо, — чародей окинул взглядом комнату, — ладно. Всё равно придётся идти в город, чтобы купить кое-что для тебя, Руна. Кстати, Руна, могу я услышать, что высланного мной списка ты смогла привезти с собой?
О`Рейли перечислила ему содержимое своего рюкзака, набитого магическими штуками.
— Тогда нам осталось лишь добыть пару учебников и набор алхимика. Собирайся, сходим в город за этим. А вы, Кай, Тайна, заканчивайте эссе.
Руна набросила на плечи куртку, в которой приехала, и была готова идти. Выйдя наружу, в тёплую рощу, Эвергрин повернулся к Руне:
— Кстати, чары на ваших волосах…
- О, да, я нечаянно нанесла их, хотя колдовала вообще другое, – смущённо пожала плечами Руна. Они держатся уже несколько месяцев.
- Неплохо для случайных чар, – поднял брови Эвергрин, – получается, у вас проблемы с концентрацией силы?
- Немного.
Говоря, вышли из рощи и оказались на улице. Оказывается, дойти до дома чародея можно было и обычными городскими путями, а не тем лесным, которым Руна шла накануне.
Они шли по улицам Равенфорда, застроенным уютными домиками. К одному из них чародей свернул, и Руна поспешила вслед за ним.
- Алхимики, братья Гюнтеры, – прокомментировал Эвергрин.
- Я как будто про них слышала, – задумчиво кивнула Руна, глядя на то, как мастер звонит в дверной колокольчик.
- Возможно. Ещё недавно о них говорило всё магическое общество.
В недрах дома раздались шаги, и Руна вдруг вспомнила, где она слышала фамилию братьев Гюнтер.
- Но мастер… – прошептала она, – они же были осуждены за нарушение законов, их хотел наказать даже ковен…
- Да. За чёрное гробокопательство, – хладнокровно кивнул Эвергрин, – ребята забыли, что сейчас не средневековье, когда скрыться от людского закона можно было, показав пару фокусов и сбежать, оставив позади удивлённых зевак. Но я был давно должен им, так что пришлось предоставить им убежище в Равенфорде. К счастью, городское кладбище они пока что не трогали.
- Мы и не собирались, – проскрипел алхимик, открывший им дверь. – Гюнтерам было нужно всего-то одно свежее сердце.
Руна невольно сделала шаг назад. Алхимик выглядел болезненно, возможно, от долгих часов работы с опасными реактивами, возможно, из-за нехватки солнечного света – кожа у него была зеленоватой, покрытой оспинками, а глубоко посаженные синие глаза перебегали с Эвергрина на Руну и обратно.
- Соберите вот это, – сказал чародей, протягивая алхимику бумагу и мешочек, в котором что-то звякнуло.
- Гюнтеры соберут всё, что надо. Вы ждите здесь.
И он ушёл, захлопнув дверь.
- Ты посмотри, как спокойно он признаётся в злодейских замыслах, – усмехнулся Эвергрин, прислоняясь к перилам. Увидев лицо Руны, он продолжал: – не бойся, Руна, они безобидные алхимики, хоть и мрачные на вид. Гораздо более безобидные, чем многие их коллеги. Но хуже заметающие следы.
Дверь распахнулась, и Гюнтер молча вынес им бумажный пакет, также молча захлопнул дверь. Эвергрин передал Руне. Пакет не весил почти ничего. Руна догадалась, что чародей наложил на него какие-то чары, облегчающие вес.
Они пошли дальше, и вскоре О`Рейли стала узнавать улицы. Их она проходила вчера. А вот и городское управление, крыши которого вновь заполняли стаи воронов. На лужайке неподалёку от него стояла большая палатка.
- Это Лоррейн Осборн, известная травница.
- Я… я знаю её, – запнувшись от волнения, пробормотала Руна.