- Вот как?
- Её имя на обложке нашего учебника. Она написала его. Я и не думала когда-то увидеть такую…
- Алистер! – раздалось громовое от палатки.
«Великую травницу», - договорила про себя Руна.
Лоррейн Осборн была огромной женщиной, ростом она была даже выше Эвергрина, а голос у неё был похож на трубу. Стаи птиц взмыли с окрестных крыш от её приветствия.
- Здравствуйте, – улыбнулся ей чародей.
- И тебе добрый день, и тебе, синица, тоже. Ты ведь новая ученица Алистера?
- Да, – только и выдавила Руна.
- Это Руна О`Рейли. Твоя коллега, – представил её Эвергрин, чем окончательно смутил девушку.
- Травница! И в наше время? – удивилась Осборн.
- Можешь отвесить этой травнице всех своих заготовок понемногу? – попросил Эвергрин.
Великанша ухмыльнулась, потрепала Руну по щеке огромной ладонью и нырнула за ящики.
- Удивительное место Равенфорд, не правда ли? – спросил Эвергрин, глядя куда-то на крыши. – Сейчас сюда съезжаются лучшие чародеи мира, чтобы найти здесь убежище.
- Да, магии здесь много, – пытаясь проследить его взгляд, машинально ответила Руна. – Ни разу до этого не видела говорящих камней и котов.
- Даже камни говорили с тобой? Когда ты успела?
- Заблудилась, пока искала дорогу в Безымянный квартал, – улыбнулась Руна. – Пошла через холм фейри, и так был огромный каменный идол. Он-то со мной и говорил.
- Тогда на обратном пути пойдём другой дорогой, чтобы ты запомнила все и больше не заблудилась, – Эвергрин повернулся к Лоррейн, которая вышла из-за ящиков и поставила перед ними большой мешок, благоухающий травами.
- До встречи, синица, – сказала ей Осборн.
- Спасибо, – искренне поблагодарила её Руна, и поспешила за Эвергрином.
Глава 3. Первое испытание
Вечером, оставив учеников на кухне с пряным кексом, Эвергрин сбежал на третий этаж. Руна разбирала покупки, Тайна и Кай объясняли ей, как тот или иной артефакт или трава может ей пригодиться, Бармаглот с независимым видом грелся возле большого чайника и приоткрывал золотистый глаз, когда ученики шумели сильнее обычного.
Они разошлись поздно. А наутро был первый урок, который Эвергрин давал всем троим.
Руна, к счастью, не проспала в этот раз. Когда на часах было почти восемь, она с Кайем и Тайной вошла в класс. Кай и Тайна быстро заняли две последние парты. Руна, не придумав ничего лучше, села за первую.
В восемь в класс быстро вошёл Эвергрин.
- Ну вот опять, - вздохнул он, - Кай, Тайна, не стесняйтесь. Садитесь поближе.
Руне он выдал тест, Каю и Тайне – лабораторную по левитации листка бумаги. Когда О`Рейли закончила, урок как раз подходил к концу, Тайну и Кая отпустили. Бегло просмотрев листки, Эвергрин внимательно посмотрел на Руну и сказал:
- Могу сказать лишь что ты молодец. Почти не отстаёшь от Тайны и Кая, а по травничеству даже, думаю, в чём-то и превосходишь.
- Это значит… я буду заниматься по той же программе? – запнувшись, спросила Руна.
Чародей утвердительно кивнул и, посмотрев на часы, продолжил:
- Сейчас алхимия, так что отправляйся в лабораторию.
В лаборатории Руну ещё с первого взгляда привлёк скелет. Она думала, что он прикручен к потолку тонкими проволочками, но, присмотревшись, увидела, что нет – просто парит в воздухе. Под скелетом располагались длинные столы, уставленные пробирками, ретортами, спиралями, щипцами. Между всем этим богатством Кай и Тайна, как загипнотизированные, смотрели на кристаллы, растущие в большом закупоренном сосуде.
- Эксперимент прошёл успешно, - сообщила Тайна, ненадолго отрываясь от этого зрелища, - мы вырастили аметист!
- Не аметист, а пока что только соляной кристалл, - поправил её Эвергрин, входя в лабораторию в халате, натягивая перчатки. – Итак, для начала познакомим Руну с правилами безопасности.
- Но мы-то уже знакомы с ними! – протянули Кай и Тайна.
- А вы повторите, - зловеще улыбнулся чародей.
Добрые двадцать минут он рассказывал про всевозможные запреты и правила, а потом закончил уже знакомым по словам учеников тоном:
— И самое главное: на алхимии ни в коем случае не размахивай рукавами над спиртовкой! Тайна так однажды чуть не сожгла хаори, стол, дом и Равенфорд в целом.
Кай хихикнул, а Тайна фыркнула за своим столом. Эвергрин погрозил ей пальцем, и они приступили к занятию.
После был ещё урок символистики, а после чародей отпустил учеников, задав им эссе и задачи.
Тайна запрыгнула на мягкое кресло в каминной и вздохнула:
- Вот видишь? Так у нас и проходит день.
- Рутина, - поддержал её Кай.
- Для меня это не рутина, - возразила Руна, - пока что.
Они посидели, слушая, как в старинном камине потрескивают поленья. Потом Кай внезапно оторвался от перемешивания углей: