- А ведь мы ещё не показали Руне Равенфорд. Хочешь посмотреть на местные достопримечательности?
- Ага, - кивнула Руна, - но задания…
- Ночью сделаем, - похлопала её по плечу Тайна и сразу же убежала наверх.
- Она собирается, - пояснил Кай, - можем подождать её снаружи.
На улице было тепло. Лето уже ощущалось в воздухе. В ожидании Тайны Кай сгребал с газона прошлогодние листья, наконец она появилась – в капюшоне, натянутом на уши.
- Мне так легче, когда вокруг много людей, - сообщила она, словно предупреждая вопросы Руны, и все трое побрели мимо трёх бузинных деревьев к городу.
- Когда будете проходить мимо заброшенного дома на Мокс-стрит, восемь, загляните, проверьте его, - вдруг высунулся из-за двери Эвергрин. - Дом выглядит, как замшелый пень.
- Хорошо, - кивнул Кай.
Они медленно шли по улицам. Тайна забегала вперёд, возвращалась, сообщая, какое интересное место впереди: булочная, окружённая ароматами выпечки, огромный старый дуб, нетронутый и лишь плавно обогнутый городской застройкой, старинное здание, стоящее на своём месте с самого основания города.
Так они вышли к городскому управлению, на крышах которого было черным-черно от птиц.
- В Равенфорде много воронов, - протянула Руна, глядя на это.
- Ну логично ведь, - засмеялся Кайетан, - мне кажется, город так и назвали из-за них.
Они пошли дальше и оказались в древнейшей части города. Дома там заросли мхом и лишайником.
- Мокс-стрит, - пояснил Рид, - многие дома здесь пустуют, поэтому там иногда поселяется всякая нечисть. Мастер говорит, что их притягивает магическая аура города, и они поселяются в окрестных полях и рощах, но иногда пробираются и в дома – тогда это уже проблема. Вдруг объявятся наследники, или кто-то купит дом – а там банши.
- Вот третий, - сказала Тайна, указывая на каменное строение, зияющее неостеклёнными оконными провалами, осыпающейся крышей и кладкой.
Лес поглощал его, окутывая мхом и лозой, делая похожим – как и говорил Эвергрин – на старый пень. Дверь была до середины завалена ветками, камешками, каким-то мусором.
- У нас не будет проблем, если мы заберёмся туда? – спросила Руна, пока они обходили дом, ища, как попасть внутрь.
- Неа. Владельцев не объявлялось столетиями, - Тайна пожала плечами, - проблемой будет, если кто-то из волшебных соседей и вправду там угнездился. Это ведь они забаррикадировали дверь. Смотрите, тут окно низко к земле.
И она легко, будто делала это всю жизнь, проскользнула внутрь.
Кай пожал плечами и полез за ней. Руна забралась в дом последней.
Внутри пахло сыростью. Корни трав давно подтачивали пол, намечали в нём провалы, в один из которых Руна чуть не упала в полумраке.
Вдруг за её спиной раздался мягкий шорох. Руна испуганно обернулась к окну. В полумраке засветились золотые глаза.
- Кай, Тайна, - шёпотом сказала О`Рейли, - кажется, здесь кто-то есть.
«Кто-то» вышел в полосу света из окна и оказался Бармаглотом.
- Не вош-шкайтесь, детиш-ш-шки, - прошипел он, - это я.
- Мастер послал тебя на нами проследить? – обрадовалась Тайна, наклоняясь, к коту, чтобы почесать его за ухом.
- Послал? Я сам пр-р-ришёл, - кот увернулся от руки и ступил в темноту, где его снова было бы не различить, если бы не горящие глаза.
- Чуешь кого-нибудь? – спросил Кай, идя вслед за неожиданным проводником.
Бармаглот, не ответив, покрался вперёд, огибая провалившиеся половицы. Ученики, переглянувшись между собой, последовали за ним.
- Странно как-то, - заметила Руна, - на улице ещё день, а тут так темно…
- Ш-ш! – одёрнул её Бармаглот.
Они приблизились к полуобвалившейся печи, разевавшей, как рот, топливник. Оттуда веяло сыростью.
- Вот в той дырке он и сидит, - довольно сказал Бармаглот.
- Кто? – спросила было Руна, но Бармаглот снова шикнул, а потом в печи раздалось бурление.
Бесформенное нечто, похожее на жилистого волосатого червяка, вывалилось оттуда и с бульканьем заскользило к ним. Тайна воскликнула – скорее гневно, чем испуганно, Кай отскочил назад, Руна тоже попятилась и чуть не упала, запнувшись.
Раздались несколько вспышек заклятий, наколдованных в суматохе непонятно кем, Руна отпрыгивала в сторону от нечисти, которая металась по комнате и стонала так, словно не могла издавать других звуков.
- Дур-раки! – Бармаглот легко запрыгнул на загривок странной твари, и вцепился в него когтями. Существо немного замедлилось.
- Это Броллахан, - сказал Кай, отступая к стене.