- Присаживайтесь.
Мы расселись за столом. Девушка на несколько минут вышла и вернулась с подносом: чай, сладости, сливки.
Авва заметила мой взгляд, улыбнулась;
- Большинство антропоморфных видов имеют сходный обмен веществ и могут питаться иноземными продуктами. Эти с Земли.
- Вы были там? Это далеко от Эдариона?
- Да, достаточно далеко, недавно вернулась.
- А что Вы там делали?
- Так. Встречалась с друзьями. Они меня научили земной традиции пить чай. Вы пробовали до хун пао?
Ревердин оживился:
- На Эдарионе есть праздник чая! Раньше его пили как лекарство. Вы слышали легенды о чае?
- Расскажите... - Авва улыбнулась Альту.
Хейс дёрнул хвостом и наморщился.
- На каждой планете что-то пьют. Ритуально. У нас молоко, настоенное на листьях валерианы. Называется молер.
Альт продолжил.
- Так вот. Про чай. В Верхний город его привезли с востока. Согласно традиции племён кочевников, чай был открыт культурным героем Шэнь-нуном, покровителем земледелия и медицины, одним из Трёх Великих, создавших все ремёсла и искусства. По преданию, император Шэнь-нун путешествовал в поисках целебных трав с котлом на треножнике, в котором кипятил воду для целебных отваров. И так получилось, что в котёл с кипятком упали несколько листочков чайного дерева. Отвар показался вкусным и вызвал бодрость. С тех пор Шэнь-нун не пил других напитков. И, вернувшись, основал праздник чая. В этот день родные собираются за столом самого старого родственника, пьют напиток бодрости, желают друг другу здоровья и долголетия.
- А знаете, что интересно... - Хейс задумался... - У нас есть похожая легенда. Три культурных героя Эллиан, Эллиана и Эллер путешествовали по Котании и тоже везде возили с собой котёл для трав. Однажды они приехали в небольшую деревушку, где их угостили только что вскипячёным молоком. Эллиан и Элер перелили молоко в котёл. Эллиана в это время отряхивала одежду и с рукава её платья несколько листьев валерианы попали в кипяток. Так появился молер.
Я вспомнила про три стула за столом.
- По логике героев должно быть два: женщина и мужчина. Откуда берётся третье существо? И в культуре котанов, и в нашей всего два пола.
- Может быть, ребёнок? Предположил Ревердин.
- Не думаю. - Я в упор посмотрела на Лорда Аввена. - Он выдержал взгляд и чуть улыбнулся.
Авва передёрнула плечами.
- Предлагаю разойтись по каютам и отдохнуть пару часов. А потом будем решать, что делать с капсулой, содержащей ДНК эвентинов. Мы с Аввеном покажем ваши каюты.
Девушка одной рукой подхватила Хейса, другой Ревердина и повела их в коридор. Аввен подошёл ко мне. Он не решался меня коснуться.
- Идёмте, леди Бажена.
Мы пошли по коридору. Лорд довёл меня до каюты.
- А вы знаете своих предков? Вы чистокровная эдарионка?
- Наверное... Я не помню своих настоящих родителей. Меня воспитывала приёмная семья. А почему Вы спрашиваете?
- Мы, метаморфы, можем сливаться с представителями своего вида в единое целое. Это похоже на секс между мужчиной и женщиной. Но глубже, сильнее. Мы становимся одним существом. На уровне всех систем: кровообращение, пищеварение, нервная система.
- Вы объединялись так с Аввой?
- Да, конечно. Но я о другом. Когда мы касаемся других видов, то запоминаем их параметры и в будущем можем воссоздавать их облик. Но мы не можем сливаться ни с одним из известных видов, кроме своего. Ни с одним! Но когда я касаюсь тебя, начинается процесс слияния. И я не могу этого объяснить. Впрочем, возможно, это лишь поверхностное взаимодействие. Мы можем сейчас попробовать?
- Это больно?
- Когда я сливался с Аввой и Аввером ни мне, ни им не было больно, это естественный процесс. Но они метаморфы, их тело перестраивается вместе с моим. Что будет с твоим телом, я не знаю. Но я могу в любой момент остановиться. Если тебе будет неприятно или больно, просто скажешь мне об этом.
- Но почему ты хочешь попробовать слиться со мной?
- Не знаю, почему я рассказываю тебе... Но... Ты была права. Крылатый - это одно единственное существо, которое может для сбора данных распадаться на три тела: Аввер - разум; я, Аввен, - эмоции; Авва - ощущения. Я помню нас на протяжении нескольких тысяч лет, мы не меняемся. Мы путешествуем, исследуем, собираем данные. Аввер их обобщает и ставит перед нами новые цели. По меркам людей - это бессмертие. По моим чувствам - это пустота. У нас не рождаются дети. Мы не знаем своих родителей.
- Ты пробовал секс с другими видами?
- Да, с очень разными. В облике самца. Я говорил, мы стараемся не менять пол. Хотя это условность.
- А... Мгм...
- Кто меня больше возбуждает, самки или самцы? Ты это хотела спросить?
- Да...
- Антропоморфные самки. Но слияние внутри своего вида приятнее. Оно даёт чувство завершённости, полноты. С другими видами приятно, но нет ощущения целостности.
- Знаешь, я понимаю тебя. Это как вернуться домой. Можно жить в самой красивой гостинице, но не ощущать полной расслабленности. А когда возвращаешься домой, словно встраиваешься в свой дом. Вещи - продолжение тела. Всё именно там, где удобно.
- Близко. Больше привычки. Но очень похоже. Вне Аввы и Аввера, я словно часть себя цельного, я слабее, не всегда могу чётко проанализировать или запомнить детали, а они без меня теряют остроту восприятия мира...
- Как долго вы можете быть друг без друга?
- Годы, столетия, но чем дольше, тем сильнее внутренняя пустота. Но вот что странно. Я только увидел тебя, но мне не хочется расставаться. Тоже возникает пустота, даже если я отхожу от тебя на десяток шагов. И я хочу попробовать слиться. Ты согласна?
- Хорошо. Я верю тебе. Как это сделать?
- Идём ко мне в каюту.
Мы вошли в уютное помещение. Картины. Скульптуры. Похоже, с разных миров, судя по материалам и образам.
- Что мне делать?
- Я всё сделаю сам. Только скажи, если тебе будет больно или неприятно.
Я кивнула. Аввен медленно освободил меня от одежды. Руки его были тёплыми и нежными. Он встал у меня за спиной, чуть промассировал мои руки, плечи, спину, ягодицы, ноги. Возникло ощущение тепла.
- Аввен, мне жарко.
- Да, так и должно быть. Это хорошо.
Потом он приблизился ко мне вплотную. Спиной и ягодицами я ощущала его тело. Потом он коснулся моих рук и ног. И стало происходить что-то странное. Я словно падала в Аввена. Это не было больно или неприятно. Как-то мне снилось, что я прохожу сквозь стену, расстояние между атомами стены и атомами меня было так велико, что мы пропустили друг друга. И я вышла с другой стороны стены. А сейчас мы с Аввеном объединились в единое целое. Мы стали выше ростом, сильнее, мы видели острее, двигались быстрее. Резкий шум. И за нашей спиной распахнулись огромные золотые крылья. Золотые? Мы обернулись, взглянули на руки. Золотые узоры текли по коже.
- Что происходит?
В нашем голосе отозвались тысячи голосов, мужских, женских, детских. Я мужское внутри меня обняло я женское.
- Всё получилось. Всё хорошо.
Я не могу это объяснить. Но я одновременно была и Баженой, и Аввеном, и кем-то большим... Это было странно. Но это была именно та полнота, которую я искала. Это было естественно и хорошо.
Аввен внутри меня предупредил.
- На первый раз хватит, разделяемся. И вот у меня стало четыре руки, четыре ноги. А вот две головы. И два тела, слившиеся лишь в районе солнечного сплетения. И вот меня двое.
Я повернулась к Аввену. Обняла.
- Мне сейчас так хорошо, внутри всё танцует и одновременно так пусто и так не хватает тебя!
Он улыбнулся.
- Понимаю! Первое слияние - это очень сильные ощущения. Сейчас я ещё очень остро чувствую все твои эмоции. Синхронно. Вместе с тобой. Потом ощущения немного ослабнут, но мы будем ощущать даже на расстоянии эмоции друг друга. А теперь тебе нужно поспать.
Аввен помог мне одеться и довёл до каюты. Уложил. Укутал одеялом. Поцеловал в щёку.
- Отдыхай.
И я уснула.
Когда проснулась, взглянула на часы. Прошёл всего час. Я поднялась. Вышла в коридор. Я знала здесь всё так хорошо, как у себя дома.
- Дорогая, нам пора поговорить. - Раздался в моей голове голос.
- Аввер?
- Я. Милая, жду тебя.
Каюты, залы, панели, машины, наконец огромный зеркальный зал. В центре трон. На нём... Он? Она? Прекрасное существо, чей пол невозможно было определить. Серебро струилось по плечами, рукам, волосам, глаза переливались всеми оттенками серебра.
- Иди сюда, моя милая девочка, я хочу обнять тебя!
Помимо своей воли я приблизилась к Авверу, обняла его, наши фигуры окрасились золотом, внутри меня пронёсся ураган небывалой мощи.
- Ну хватит-хватит обнимашек. Задавай свои вопросы, дорогая.
Аввер чуть щёлкнул пальцами, в воздухе возникло свечение и материализовалось удобное кресло-мешок.
- Ну вот так. Садись-садись. Слушаю тебя...
(Продолжение следует... А ты хочешь испытать то, что ощутила героиня? О чём ты спросишь Аввера?)