Хейс кивнул.
- Видел. Человеческая архитектура нам плохо понятна. Ваша тяга к величественности. Мы любим небольшие помещения, уютные, мало освещённые, с поверхностями, издающими звуки.
Котан провёл лапой по панели, она отозвалась еле слышным, шуршащим звуком.
- Но я могу понять, о чём ты говоришь. У нас есть архитекторы запахов. Некоторые композиции отзываются даже физическим удовольствием. Это похоже на оргазм, бегущий по всему телу, нарастающий, сильный. А потом насыщение. И опять голод. Попробовал, а хочется ещё. Есть игры, построенные на этом. Мастер Игры смешивает запахи, участники угадывают состав. Тот, кто был максимально точен, смешивает свой аромат. Лучшие смеси потом вносят в реестр и продают в аромолавочках, а самые известные Игроки очень уважаемы в обществе. Их приглашают на вечеринки, и они оформляют их уникальными ароматами.
- В культуре Эдариона известен синдром Стендаля. Впервые его описал этот писатель более двухсот лет назад. Посетив один из музеев Верхнего города, он был так потрясён красотой выставленных там произведений искусства, что чуть не потерял сознание. У него часто билось сердце и эмоции обрели какую-то особенную глубину. Позже этому явлению дали научное объяснение. Описание этого состояния, возникающего под впечатлением от необычайно красивых произведений живописи, скульптуры, архитектуры, от красоты природы, впервые дала итальянский психиатр Грациэлла Магерини. У человека, восхищённого красотой, учащается сердцебиение, повышается кровяное давление, может наступить помутнение сознания и даже обморок. Явление это не слишком частое, однако смотрителей музеев Верхнего города теперь специально обучают приёмам первой помощи в таких случаях.
- Вы люди, странные существа.
- Почему?
- Из-за эмоций. Я понимаю восхищение от вкусной еды, качественного жилища. Но почему вы такие сильные эмоции испытываете от куска холста, покрытого краской, от камня, которому придали форму, от сочетания звуков. У нас нет музыки в вашем понимании. Есть запись мурлыканья котов, кошек, котят, но они не разбавлены другими звуками, чтобы не мешать восприятию. А вы смешиваете свой голос с инструментами. И вам нравится. Нравится то, что не полезно. Что никак не используешь.
- Мне кажется, дело в символизации. Когда в древности человек сделал копию объекта, нарисовал его, слепил, вытесал, он одновременно перенес на копию те же чувства, что испытывал к реальному объекту. А дальше символическая сеть становилась всё плотнее. Мы любим рассматривать изображения людей, которых не знаем лично, но которые удивили нас талантом, внешностью, поведением. Разве у вас этого нет? Вот смотри. Я достала автоматофон и открыла альбом с изображениями Ревердина Альта. Мне интересен этот парень, и я сохранила дагерротипы с ним. Мне приятно на него смотреть.
На мгновение мне показалось, что котан узнал Альта. Или его зрение не приспособлено к нашим механизмам?
- Я изучал этот вопрос. У нас есть алфавит, устный, но нет письменности. Мы издревле фиксируем аудиозаписи. И, как ты сказала, символизация у нас менее выражена. У нас нет многозначных слов. Нет синонимов. Один объект - одно слово.
Мы дошли до лаборатории. Хирс запустил анализ жидкости из пера. Потом повернулся ко мне, щёлкнул когтем по автоматофону:
- Ты хотела бы с ним секса? С Ревердином?
Я покраснела:
- Не уверена. Не знаю.
- Разве ты выбираешь партнёра не по запаху? Хорошо пахнут здоровые особи, те, с кем у тебя будет жизнеспособное, одарённое потомство. Плохо те, кто тебе не подходит. Или болеют. Очевидно же.
- Ммм. Знаешь, я обращала внимание, что мне приятен запах того, в кого я влюблена. Но специально я не нюхаю мужчин. - Я засмеялась. - Это выглядело бы странно.
- Странно, что вы заглушаете естественный запах косметикой. Тут уж совсем близко подходить нужно и нюхать под мышками, в паху и за ушами. Чтоб определиться.
- Наверное, я ощущаю это иначе. Внутри возникает такое тепло...
- В каком органе?
- Не знаю. Может, гормоны? Сердце бьется сильнее, становится жарко, в губах и внизу живота такая щекотка появляется. Любовь.
- Зачем вы придумали ещё одно слово для сексуального желания? Слово с размытым значением. Ощущение, что ты стыдишься того, что тебя влечёт к самцу. И ты говоришь себе, о, я не хочу, я люблю...
Я задумалась.
- Может, ты и прав. Мы стыдимся того, что естественно. Люди многого стыдятся и стесняются. Вот мужчина стильно выглядит. А в нашем обществе не принято, чтобы девушка делала комплименты мужчине. Или бабушка из Топки несёт тяжёлую сумку - а подойти и предложить помощь не удобно, другое сословие. Или любишь человека, очень-очень, а сказать об этом не можешь, трясёт.
- Почему? Разве он не ощущает, какой эмоцией ты пахнешь? Не чувствует, когда ты его хочешь? Это сильный и приятный аромат!
- Мы не настолько чувствительны к запахами, как вы. Может быть, боимся показаться смешными, может быть, страшно, что оттолкнут, отвергнут, удар по самолюбию. Больно.
- У вас самцы бьют самок, которые предлагают им секс?
- Нееет! - Я засмеялась и задумалась. Вспомнила соседку. Синяки у неё на руках. Муж. Ревность. Побои. Но богатая семья, ребёнок и попытка сохранить семью. Но зачем? Зачем такие отношения?
Хейс дёрнул хвостом, словно прочитав мои мысли.
- Мы не смешиваем кланы. Учёный поймет учёного. Рабочий рабочего. Властитель властителя.
- На земле тоже были цивилизации, которые избирали такой путь. Но любовь не знает границ.
- Похоже на статус в ваших реестрах. Ты, наверное, тоже такие печатала с автоматофона? Замени любовь словом секс. Он захотел её. Она его. Но кланы разные. Переспали. Получили удовлетворение. Продолжили жить.
- А если родится котёнок, в какой клан он попадёт? А его дети?
- Прайды сейчас сильно различаются по генетике. Малыши от смешанных отношений рождаются стерильными, не могут создавать потомство. А прайд могут выбрать любой - отца или матери. По способностям.
- Жестоко!
- Естественно, а не жестоко. У самок за всю жизнь рождается 10-12 котят. Зачастую от разных самцов. Мы спокойно воспринимаем это. Наша продолжительность жизни короче человеческой. И мы больше думаем о том, как жить, а не о том, что о нас подумают окружающие. А вы, люди, живёте огромным количеством условностей. Впрочем, я не осуждаю вас. Другая культура. Жизнь дольше, детёнышей меньше, у вас есть время на рассуждения, странные страдания и паузы в жизни. А потом вы любите обвинять в своих проблемах других. Заговор кибиточников, алоленточников, инопланетяне, родители... Но вы сами откладываете самое важное на потом. А мы не можем себе такого позволить.
Прозвучал зуммер. Хейс открыл файл с результатами анализа.
- Не может быть!