– Увеличенная копия карт Бердонико Колая. Сделали по моему заказу, – с гордостью сообщил Олаф, проследив взгляд Герды.
На правой стене висело два гобелена: с причудливым деревом из синих вихрей и сказочным замком в обрамлении из цветов и птиц.
– А как же твой секрет? Он не завянет без присмотра? – вспомнила Герда про росток белого дуба, оставшийся во дворце Ловонида.
– Он не выдержит такой долгий путь в кадке. После всех мытарств будет жаль его потерять. Я поручил его надёжному человеку. Не сказал, конечно, что это за дерево, но объяснил, насколько важна для меня его сохранность. Думаю, всё будет в порядке, – уверил её Олаф.
С трёх сторон стояли кровати, в центре между ними небольшой круглый стол, застеленный льняной скатертью. Вокруг обитые бархатом стулья. В дальних углах окованные железом рундуки.
– Мы будем жить вместе? – удивился Николас. – Я бы предпочёл гамак в кубрике. Там и качает… меньше.
– Нет. Ты же должен защищать Герду не только днём, но и ночью на случай, если я отлучусь. Или ты боишься нашего общества? А сам упрекаешь кого-то в робости, – поддел его Олаф.
– Как скажешь. Просто не люблю наблюдать за чужой личной жизнью.
– Я же говорил, она моя ученица. Кроме наших занятий ничего наблюдать не придётся, не беспокойся.
Герда прекрасно понимала причину, по которой Николас так дёргался и жалела, что не может поговорить с ним по душам. Как же им остаться наедине?
Олаф принялся раскладывать вещи в рундук у левой стены. Николас затолкал свой тюк ногой под кровать у правой стены и уселся на бело-зелёное покрывало. Гилли Ду замер у двери и бил хвостом из стороны в сторону.
Герда устроилась на кровати у окна и выглянула наружу. Волны плескались о корпус корабля, берег с портовыми постройками плавно удалялся. Назад путь отрезан.
Она тоже принялась выгружать свой багаж в рундук.
– Не всё так плохо? – поинтересовался у неё Лучезарный. – Что скажешь? Всё ещё хотела бы остаться на берегу?
Герда качнула головой, бросив украдкой взгляд на Николаса.
– Давайте познакомимся ближе. Герда, Морти, вам предстоит провести вместе много времени. Расскажите что-нибудь о себе, – Олаф переместился за стол и пригласил их присоединиться.
Герда быстро исполнила просьбу, а Николас снова заставил себя ждать, прежде чем сесть по левую руку от Лучезарного.
– Мне бы хотелось услышать скверную историю, – сказал он первым. – Кому она могла перейти дорожку?
Герда уставилась на скатерть перед собой. Кажется, Николас недоволен. Должен же он понимать, что открывать правду было опасно.
– Колдунам, – ответил за неё Олаф. – Слышал про их Компанию «Норн» из Норикии?
Николас кивнул.
– Один из них, Флавио Гвидиччи, нашёл Герду в Урсалии, настроил против нас, пообещал любить и заботиться. Потом привёз сюда и связался с бунтовщиками. Она начала понимать, что к чему, стала задавать вопросы. Он рассвирепел и попытался её убить. Я наткнулся на них в лесу за городом и бросился на помощь. Его мы схватили и отправили под суд, а её без чувств привезли во дворец и там входили. Оказалось, что у неё весьма ценный дар, который и привлёк внимание этого мерзавца. Теперь Флавио развеян по ветру, но боюсь, его товарищи могут прийти за ней. К тому же, после его науськиваний Герда относится к нам очень настороженно. Я подумал, что ей будет проще довериться человеку не из ордена, поэтому пригласил тебя.
– А ты, оказывается, опасная особа, – усмехнулся Николас издевательски. – Так что Флавио наболтал про Лучезарных?
– Я точно не знаю. Герда, расскажи сама, – попросил Олаф.
Та переводила испуганный взгляд с него на Николаса и обратно. Оба смотрели на неё непроницаемо.
– Лучезарные служат Мраку, злу. А Магистры с разноцветными глазами одержимы им и обладают силой влиять на разум всех остальных, даже непосвящённых Лучезарных вроде Олафа, – собравшись с силами, ответила она.
– Как занимательно, – хохотнул Николас. – А про то, что они приближают конец света, твой муженёк не рассказывал?
– Что, серьёзно? – поперхнулся Олаф.