– Тебе не понравится. Мне бы не хотелось… накалять отношения, – продолжал отнекиваться Николас.
– Мы не будем тебя осуждать. Ну же!
– Ладно. Ты не тот человек, которому можно отказать. Никому не хочется оказаться на плохом счету у Лучезарных.
– Я, наоборот, думал, что ты единственный, кто мог мне отказать. С первого дня нашего знакомства у меня возникло чувство, будто я говорю с равным, близким по духу. Даже с товарищами по плащу я ни разу не ощущал ничего подобного, – лукаво ухмыляясь, парировал Олаф. – Скажи правду! В конце концов, я Лучезарный, моё призвание выводить людей на чистую воду. Ну же, не позорь меня перед Гердой.
Та уже жалела, что задала настолько каверзный вопрос. Хоть бы Олаф не стал читать Николаса. Как всё исправить?
Охотник долго жевал губами, а потом процедил:
– Я хотел извлечь из нашей дружбы выгоду. Мне нужно было попасть в Эскендерию, а сквозь ворота без грамот меня пропустили бы только в сопровождении важной персоны. Ты подвернулся весьма кстати: показал достопримечательности и рассказал новости, провёл на собрание Магистров ордена.
Николас рассмеялся, но тут же сник.
– С которого ты сбежал. Да и не говорил я ничего тайного. В город можно было пробраться менее хлопотным способом. С твоей-то ловкостью!
– Как ты заметил, времени у меня было в обрез. К тому же, меня заинтересовали не столько новости, сколько твои взгляды на происходящее. Прежде я не встречал никого, кто бы смотрел на вещи так широко. Да и не было мне твоё общество неприятно. А почему я захотел поехать с тобой в Зюдхейм, ты знаешь. Корабли редко покидают воды Мунгарда, так что другой возможности исполнить мечту мне не представилось бы.
– Отыскать сокровища и разбогатеть? – с вызовом спросил Олаф.
– Не без этого. Но меня больше привлекает риск и приключения. Не люблю засиживаться на одном месте. К тому же, в хорошей компании путешествие приятно вдвойне.
– Тебе совсем не страшно умереть? От чего или от кого ты бежишь?
– Не поверишь, от смерти. Лучше жить полной жизнью, испробовать всё и увидеть то, что никто до меня не видел, чем сгнить в дыре вроде «Чёрного петуха». Удовлетворён?
Николас встал, в его голосе читались стальные нотки. Злится. Лебезить у него не получалось, сколько он ни старался. Даже во время скитаний Николас оставался благородным Сумеречником.
– Не очень. Но всё же это лучше, чем ничего, – сдался Олаф. – Садись, поболтаем о чём-нибудь отвлечённом.
– Лучше я схожу на палубу. Может, там нужна помощь. Не умею вести светские беседы, простите, – Николас стрелой вылетел из каюты. Лис едва успел проскочить за ним, когда дверь захлопнулась.
– Эй, постой! – бросился следом Олаф. – Обученных матросов и так больше, чем достаточно!
– Побудь со мной. Пожалуйста! – Герда схватила его за руку.
Если он продолжит доставать Николаса, то тот взорвётся. По раскрасневшемуся лицу и бешеному взгляду было видно, что он на грани.
– Хорошо, – Олаф вернулся за стол. – Прости. Я выбрал того, кто был интересен мне, а не того, кто будет приятен тебе. Но он не так уж плох. Чутьё на людей ещё никогда меня не подводило.
– Конечно. Уверена, он ответственно отнесётся к своим обязанностям, а я буду помогать вам всем, что в моих силах, и не причиню лишних хлопот, – Герда мягко улыбнулась, стараясь его подбодрить.
– Ты очень добрая. Спасибо, – он сжал её ладонь и отвернулся к окну.
Всё равно он расстроен. Как вести себя в их обществе, чтобы не вызывать раздора?
Они лениво болтали ни о чём. Олаф повернулся к карте и принялся показывать ей места, через которые будет проходить их плавание.
– Сейчас мы выйдем в открытое море и минуем берега Норикии, чтобы не попасть во вражеские воды. После подавления бунта и смерти короля Лесли староверы плохо воспримут корабль с голубыми парусами. Не хотелось бы отправиться ко дну, даже не покинув Мунгард, – смеялся он. – Как только «Музыка» окажется рядом со Священной Империей, то вернётся к берегу и остановится в порту Тегарпони. Да-да, той самой, где я мечтал стать судьёй. Это пускай и маленький, но древний город проповедников и охотников за диковинками Гундигарда. Здесь мы пополним запасы пресной воды и провианта, наймём проводника, отремонтируем корабль, если потребуется. Это займёт несколько дней. Вы с Морти сможете прогуляться по рынку. Рядом с городом есть руины одного из первых людских поселений в Мунгарде. Тебе обязательно там понравится.