– Тоже ветроплав? – удивился Николас.
– Да, один из немногих выживших. Лучший лазутчик из всех. Пару лет назад его хотели выбрать предводителем вместо меня, но он отказался. Примерно с теми же словами, – тихо усмехнулся Мидрир.
– В том, что ты на своём месте, никто не сомневался. А имел в виду мастер Стигса, – Джодок выразительно глянул на Охотника.
Тот удивлённо вскинул бровь. Что означает эта показная враждебность?
– Это неприемлемо, – отрезал Гвидион. – Мы пригласили мастера Стигса помочь, а не использовать его в качестве наживки. Если с ним что-то случится, перед норикийцами мы не оправдаемся.
– Хорош помощник! Он только критикует, а сам ещё ничего не предложил, – обличил его Белус.
– У меня пока слишком мало информации, чтобы что-то предлагать. Но я с удовольствием слушаю вас, – в тон ему ответил Николас.
– А что насчёт катакомб? Тех самых, откуда Безликий выгнал демонов, прежде чем построить свою цитадель. Они же проходят под всем городом, – предложила Риана. – Триста лет назад в королевскую темницу посадили Чёрного Бартоломью. Он происходил из знатной семьи, но богатые соседи оболгали его, лишив земли и достатка. Отчаявшись добиться справедливости законным путём, он подался в пираты и стал наводить ужас на весь западный Мунгард. В конце концов его поймали и хотели повесить. Он взмолился Безликому, защитнику всех несправедливо обиженных. Бог разверз пол под его ногами. Бартоломью сбежал через катакомбы, купил себе новый корабль и отправился на поиски слоновьей кости в далёкий Гундигард. Больше его никто не видел.
– Красивая легенда, только насквозь лживая, – возразил Мойес. – Бартоломью был грабителем и душегубом, повинным в гибели сотен людей. Наш благородный покровитель Безликий никогда бы не откликнулся на зов негодяя. Не знаю, удалось ли пирату избежать казни, но охочий до красивых сказок народ переврал его весьма гнусную историю до неузнаваемости.
– Если Бартоломью действительно бежал в катакомбы, то наверняка блуждал там до самой смерти, – поддержал его Гейрт. – Что же до дел насущных, все известные входы в подземелье охраняются Лучезарными не менее зорко, чем башня Рейвенгард.
– Ничего не даётся легко, – печально подытожил Мидрир. – Если на этом всё, можете быть свободны. Спасибо за помощь, она неоценима.
Повстанцы поднялись из-за стола. Перед тем, как уйти, каждый прощался с оборотнем лично.
– Не мешкайте. Времени у нас до Левегара, – предупредил Хуг, прежде чем последовать за Белусом и Джодоком.
– Помните, мне нужны гарантии. Пускать деньги на ветер я не согласен, они нам ещё понадобятся, – не слишком-то радушно высказался Моейс и тоже ушёл.
Гейрт снова оказался последним.
– Светлейший Гвидион прав, эта затея – чистое самоубийство, – он почтительно склонил голову, Николас ответил тем же. – Прежде всего решите, так ли нужно спасать пленника. Мы даже не уверены, что он жив. Возможно, Лучезарные давно его убили.
– В таком случае мы должны это выяснить и вывести Голубых Капюшонов на чистую воду, – предложил Охотник. – Нужно поставить точку.
Стражник кивнул и тоже удалился.
– Жалкое зрелище, да? – обратился Мидрир к Николасу.
– Отнюдь. Не ожидал, что вы столького добьётесь. Если бы прибавить ваше воодушевление к возможностям Компании, наши шансы возросли бы во сто крат, – ответил тот.
Оборотень скорчил кислую мину. Похоже, надо сменить тему.
– Путь через катакомбы самый удачный. Это бывшие владения ши, а вы с Рианой полукровки. Смогли бы вы отыскать там дорогу с помощью чар вашей второй натуры?
– Я хотела это предложить, но не при посторонних, – кивнула целительница. – Однако нам понадобится время, чтобы изучить тоннели до освобождения короля.
– И надо найти неизвестный Лучезарным вход, – добавил Мидрир.
– А мне нужно попасть в хрустальный грот Динас Эмрис, чтобы договориться с обитающим там духом. Так что вам придётся действовать без меня, – сообщил Гвидион, положив руки на плечи обоих. – Посему оставляю Николаса за главного.
– Тебе кажется, что я не справляюсь? – ожесточённо спросил оборотень.
– Справляешься. Просто ты командовать умеешь, а вот ему стоит поучиться, – наставник отпустил их и принялся собирать посуду со стола.