– Видимо, шифр слабый. Я прочитал его легче, чем буквицу и руны.
– Не может быть! Я сам его создал и обучил Николаса. Никто, кроме нас двоих, его не знает!
– «Я в Тегарпони. Еду в туда, где всё началось, на корабле с голубыми парусами. Моё сердце со мной. Всё хорошо. Не следуйте за нами». «Следуйте» – как будто он обращается к нам двоим, а не только к тебе, – продемонстрировал Финист.
– Как ты это делаешь?!
– Я… не знаю. Эти значки просто очень понятные. Их значение очевидно. Или нет? Или происходит что-то очень странное, – он перевёл ошарашенный взгляд на Ноэля.
Да, не важно! Ничего уже не важно. Нужно решить, что делать, пока слух не разнёсся по всему Мунгарду.
Он вырвал у Финиста послание и бросил в костёр. Поднявшись, он начал мерить шагами комнату. Финист безотрывно следил за ним.
– Похоже, Николас решил превзойти в безумстве самого себя и на этот раз ему удалось.
– Он давно мечтал поехать в Гундигард. Там его не сможет достать ни твой дед, ни авалорцы, – ответил Финист.
– Зато Голубые Капюшоны отправят его на костёр, если до сих пор этого не сделали по какой-то странной причине.
– На корм акулам. На корабле не жгут костры, – неуместно пошутил Финист, но Ноэль слушал его лишь вполуха.
– Демона с два я за ним не поеду. Пускай даже не надеется! Завтра же сяду на корабль.
– Я с тобой! – твёрдо заявил Финист.
– Нет, я поеду тайно. Одному это сделать проще.
– С кем? С охотниками за слоновьей костью? Да ты ещё более безумен, чем Николас! Лучше задержаться на неделю, но собрать надёжную команду из своих людей. Обратись к авалорцам. Среди них достаточно опытных моряков и владельцев тех судов, что везут сюда беженцев.
– С чего ты взял, что они согласятся?
– Потому что они готовы признать тебя своим лидером вместо Николаса. Тебя, а не твоего деда, который всех пугает своим мистическим фанатизмом.
– Ты предлагаешь мне устроить заговор, а то и бунт, когда Компания и так находится на военном положении?
– Твой дед и так обозвал тебя предателем. Пора уже перестать быть примерным мальчиком и оправдать его дурацкие обвинения. Не находишь? От Компании не убудет, если ты уедешь на корабле с командой в три дюжины человек. К тому же, это не только спасательная миссия, но ещё и разведка. Мы узнаем, зачем Лучезарные так часто плавают в Гундигард. И кто знает, вероятно это поможет нам куда больше, чем жуткий оракул твоего деда.
Ноэль ненадолго задумался. В этом есть смысл. Всё равно оставаться здесь и ждать чуда нет больше никаких сил. А с одарёнными догнать Лучезарных будет проще. Он подсобят, если придётся принять бой. Но не переоценивает ли Финист его популярность среди беженцев?
– Ладно. Авалорцы выглядят достаточно отчаявшимися, чтобы броситься в эту авантюру без раздумий. Но ты-то только что женился и стал помощником вождя. Зачем вот так всё бросать?
– Пф-ф-ф. Майли знала, на что шла, когда выходила за меня замуж. К тому же, разлука нам обоим пойдёт на пользу, а то мы скоро друг друга убьём. Помощник я твой, а не твоего деда. Поэтому поеду с тобой, хочешь ты этого или нет. В конце концов Николас и Герда мои друзья тоже. Я переживаю о них не меньше тебя.
Ноэль шумно выдохнул, не собираясь сдаваться так легко.
– Послушай! Не веди себя, как Николас, – укорил его Финист. – Я тебе пригожусь. Прикрою тебя перед вождём. Договорюсь с теми, кто готов нас поддержать. Вместе мы подготовимся к путешествию гораздо быстрее. А на корабле я, как верный телохранитель, буду прикрывать твою спину. Это единственный разумный выход.
Да, к такому серьёзному плаванию надо хорошо подготовиться. Придётся всецело довериться Финисту и надеяться, что хотя бы здесь он не врал. В конце концов о Герде он беспокоился искренне, пускай даже с Николасом постоянно ругался.
– Хорошо. Завтра начинаем подготовку. Я переговорю с авалорцами. Ты будешь следить, чтобы никто не доложил вождю о наших делах.
– Узнаю у лазутчиков про этот корабль Лучезарных. Допишу в поддельном письме, что на нём в Гундигард едет важная будущий Магистр Авалора. Тогда мои вопросы не вызовут подозрений.
– Вечером встретимся здесь же. Обсудим результаты и решим, что делать дальше. Возвращайся первый, пока тебя не хватились. Я за тобой.