– Я постараюсь. Постараюсь забыть. Спасибо… У меня никогда не было такого друга, как ты, – пробормотал он по-детски трогательно и только тогда отстранился.
Что ответить, чтобы это не звучало наигранно и пошло?
«Ты тоже мог бы быть мне замечательным другом, родись мы до раскола ордена. Интересно, как бы всё сложилось у нас пятерых, если бы мы оставались Сумеречниками? А-а-а, что толку гадать? Раз дал умный совет, нужно следовать ему. Жить здесь и сейчас, а не в прошлом и не в будущем».
– У меня тоже никогда таких друзей не было, – ведь каждый друг особенный. – Я рад, что мы встретились. Идём, нас уже заждались и наверняка неправильно поймут.
– Да ну их к плешивым демонам! – в сердцах воскликнул Олаф.
– Тявк! – поддакнул ему Гилли Ду.
Что ж, хоть один из них пытается измениться к лучшему.
Глава 44. Красные башмачки
1573 г. от заселения Мунгарда, долина реки Укаяли, Гундигард
Собрались сразу после завтрака и двинулись в путь. Шли весь день. Гнал страх. На ночлег остановились только с наступлением темноты, когда уже не получалось разглядеть корни деревьев под ногами.
Герду снова не допустили к работе. Усевшись на берегу, она сняла сапоги и хотела остудить натруженные ступни. Будто от прошедшего только что дождя одежда и обувь не вымокли достаточно!
На её плечо легла тёплая рука. Герда вздрогнула и скосила взгляд. За ней стоял Идоу. Казалось, он двигался даже тише Николаса. Да и ауру, прозрачную, лучащуюся серыми рыбьими чешуйками, Герда ощутила, только когда взглянула в его глаза.
– Что, простите? – переспросила она, пропустив его слова мимо ушей.
– Не суй ноги в воду. Там кишат зловредные твари, – добродушно улыбнулся Идоу.
– Пиявки? – Герда поспешила убрать ступни от берега.
Затянутая ряской вода цвела и пахла прелыми растениями. Даже звёздный свет тонул в ней безвозвратно.
– Самые безобидные из них, – ответил Идоу.
Герда отошла подальше от реки и растянулась на траве. Удивительно, как быстро она высохла, хотя влага ещё ощущалась в прохладном ночном воздухе. Кособокая, ещё не полная луна, задумчиво смотрела с неба. Такая яркая, что на ней можно было пересчитать все пятна.
Идоу сел рядом и, опёршись на ладони, уставился туда же, куда Герда, словно силился поймать её мысли.
– Не страшно тебе из лагеря уходить, когда объявился бездушник?
В темноте его лицо было не разобрать, да и не хотелось отрывать взгляд от небесного светила. Может, они ошиблись, и таинственный злодей на самом деле Идоу. Выследил её, вопросы задает… Хотя, наверное, бездушник действовал бы быстро. Или нет, если бы хотел что-то узнать. Так почему бы не сказать? Сказать хоть кому-то! И будь что будет.
– Устала всего бояться. Мой дед Предвестник Мрака, предводитель других Предвестников. Он запретил меня трогать.
– О-о-о! – Идоу смешно округлил глаза. – Сочувствую. Тяжело, должно быть, постоянно находиться между двух огней.
– В последнее время я только это и делаю. Уже привыкла. Да и Пернатый змей наверняка победит его с лёгкостью.
Вроде бы Идоу искренне удивился.
– Конечно. Если не будет так отчаянно воевать с собой вместо этого, – усмехнулся Идоу.
– Интересно… знает ли бездушник о приказе моего деда? Может, мне всё-таки стоит быть осмотрительней?
– Осмотрительней стоит быть нам всем. Но о приказе бездушник знает наверняка. Между всеми прислужниками Мрака существует особая связь. Что знает один, знают все остальные. Иногда Мрак использует эту связь, чтобы соблазнять людей. Обещает, что переметнувшись на его сторону, они никогда больше не будут одни.
– Странно. Мы сейчас столько времени проводим вместе, что дорого бы отдали, чтобы ненадолго побыть наедине с собой. А откуда вы столько знаете о Мраке? – с подозрением спросила Герда.
– Да я ведь столько лет прожил с ним бок о бок.
– И ваши предки тоже?
– Да, можно сказать, это общая память моего племени.
Если бы он действительно был бездушником, то не выдавал бы себя такими неоднозначными намёками. Тут что-то другое. Понять бы.