– Ненавижу, когда ты это делаешь! – зарычал Мидрир.
– Ты же сам учил не играть по чужим правилам и пользоваться всеми возможными средствами, – подал ему руку Николас.
Тот принял её с опаской. Они оделись и устроились за столом вместе со всеми. Герда схватила полотенце и принялась стирать кровь с распухшей губы Николаса.
– Так что, принимаешь командование? Я признаю поражение, – обратился он к Мидриру.
Оборотень вопросительно глянул на Гвидиона.
– Ты отдашь мне карту?
– Прости, но нет. Она принадлежала моему деду, Компании и королю. Я единственный наследник деда и офицер Компании, но если Лесли попросит, то я верну её ему. И никому другому, – отрезал Николас.
– Тогда командовать тоже будешь сам. Пока мы не освободим короля и он не назовёт другого лидера, – заключил оборотень с молчаливого одобрения наставника.
– Хорошо! Тогда прекращайте меня критиковать, иначе ни одного решения без оглядки на вас я принять не смогу. Во время нашей миссии любая заминка, любое сомнение будет смертельным, – Николас окинул их суровым взглядом и принялся за овсянку.
Остальные сидели в оцепенении и лишь изредка переглядывались, но потом смирились.
***
Не видя солнца в катакомбах, о времени они могли лишь догадываться. Впрочем, Гвидион, будучи связанным с водой, чувствовал его почти так же, как дети ветра – направление. Выспавшись хорошенько, они взялись изучать ближние тоннели. Демонов поблизости не чувствовалось. Встречали лишь обычные твари вроде летучих мышей, крыс, землероек и изредка у озера – ужей. Больше ничего интересного не обнаружилось.
Хуг легко отыскал дорогу назад. Николасу даже не понадобилось его встречать. Вместе с ним явились все, кто приходил в дом Повелла.
– Знатное убежище! – присвистнул рысь-Джодок. – Наши люди тоже захотят сюда перебраться. Из этих тоннелей, правда, можно выйти в любой части города? Мы будем появляться и исчезать, как призраки. Вот уж суеверные неодарённые перепугаются!
– И уберутся к себе в Священную империю! – добавил вепрь-Белус.
Николас не стал напоминать, что пресветловерцы такие же коренные жители Авалора, как и они сами. Неодарённые просто приняли другую веру, другого бога. Была в этом вина и самих Сумеречников, скрывавших свои дела и купавшихся в роскоши вместо того, чтобы нести службу.
– Пока мы не освободим пленника, здесь будут находиться только участники миссии. Не больше десяти человек, – не терпящим возражений тоном заявил Николас.
– Разумно, – кивнул Гейрт. – Должен признаться, что сомневался в вашем мастерстве до последнего. Но это место… оно идеально для убежища и тайного штаба. Скажите честно, вы знали о нём заранее?
– Я полагаюсь на чутьё и удачу. Они помогают даже там, где бессильны разум и мастерство, – поведал Охотник. – А вы что скажете, мастер Моейс? Достаточно ли для вас таких гарантий?
– Неплохо, весьма неплохо, – задумчиво покивал чиновник. – Вы говорите, никто об этом месте не знает? А Компания?
– С ними не будет проблем. Никто из Сумеречников не жаждет воевать против собратьев х и готов помочь, если вы попросите, – заверил его Николас.
– Ладно. Выделю вам пробную партию горючей смеси и взрывчатого порошка. А там посмотрим, – согласился скупердяй.
– Во время миссии они нам не понадобятся. Лучше их опробуют за те, кто не пойдёт с нами в темницу. Если мы достигнем цели, Лучезарные возьмутся за нас всерьёз, и тогда понадобится вся мощь, что мы успеем накопить.
– Вы планируете вернуть власть законному правителю? – без обиняков спросил Мойес.
– Нет. Что делать дальше, решит сам наш пленник. – Охотник поспешил сменить тему: – Ещё нам понадобятся провиант и оружие. Самострелы, кинжалы, ножи, короткие мечи – всё, что может пригодиться в тесноте тоннелей.
Контрабандист кивнул.
– Белус, Хуг, жду ваших людей не позднее завтрашнего утра. Можете выбрать себе любой зал, кроме того, что с зеркалом. Там живу я. На карте обозначен ход, который ведёт в королевскую темницу. До Левегара мы должны исследовать его и прилегающие тоннели. Утром этим и займёмся. Ещё нужно двое человек, чтобы сопроводить Гвидиона в Динас Эмрис. Из катакомб можно выбраться за городской стеной, – заложив руки за спину, Николас принялся вышагивать из стороны в сторону. – Гейрт, выясни всё, что сможешь, про Рейвенгард. Сколько людей его охраняют, где расположена келья пленника, когда сменяется караул. Нам пригодятся любые сведения.