– Хорошо, но ничего не обещаю. Всё-таки это Голубые Капюшоны, а не простаки без дара, – отозвался лазутчик.
Командовать оказалось не так плохо, особенно когда никто не оспаривал его решения и не давил на совесть. В голове рождались и отбрасывались сотни планов, как всё организовать. Если после освобождения Лесли согласится на союз с Норикией, то его переправят в безопасность и продолжат борьбу, не опасаясь за его жизнь. Лишь бы вождь Пареда всё не испортил. Николас так старательно оправдывал Компанию, что едва сам не поверил в добрые намерения старого лиса.
К власти пристраститься легко. Впрочем, заниматься этим долго Николас не станет. Освободит короля, и его долг перед авалорцами, в том числе перед Гвидионом и Мидриром, будет исполнен. Тогда бразды правления примут те, кто родились лидерами: Лесли, Орлен, Ноэль. Понадобится помощь – поможет, а сам уйдёт в тень.
Глава 5. Оракул Норн
1572 г. от заселения Мунгарда, катакомбы Ловонида, Авалор
На следующее утро Белус и Хуг привели по пятёрке крепких парней. Первый – натренированных, хорошо вооружённых и вымуштрованных, второй – юных, пройдошливых и лихих, как он сам.
– Разделяемся на пары. Каждая будет исследовать своё направление и оставлять на развилках метки в виде рун. По ним вас отыщут, если вы не вернётесь к месту сбора вечером. Возьмите с собой достаточно еды и воды. Будьте внимательны и осторожны. Здесь могут водиться демоны, – раздавал перед выходом последние указания Николас. – Известно ли об этих катакомбах Лучезарным, точно сказать нельзя.
Повстанцы разошлись каждый в свою сторону. Только Гвидион остался в большом зале. Несмотря на негодование товарищей Охотник взял себе в пару Герду.
Они продолжили исследовать тоннели по карте.
– Всё-таки не стоило злить авалорцев. Их раздражение было почти осязаемым, – заговорила Герда, когда они оказались наедине.
– Переживут. Я доверяю тебе больше, чем им. Да и устал от того, что мне дышат в спину и указывают, что делать.
– Но я бесполезна в бою! – переживала она.
– Я пересёк весь Мунгард в компании целителя, который только лечил мои раны и готовил еду. Силы у меня достаточно, а дружеского совета и поддержки не хватает, – объяснил он.
На самом деле Николас боялся, что Герда выдаст свой дар. Непонятно, как повстанцы отреагируют на это, посему лучше не бросать её одну в их обществе.
– Там что-то есть, – Герда указала глазами в темноту коридора.
Он и сам заметил мерцающую демоническую ауру. Слабенькая. Николас велел Герде подождать, а сам потянулся за мечом и выступил вперёд. Послышалась усиленная эхом возня, фырчанье и треск ткани. Охотник нагнулся и осветил факелом нишу с тайником. Внутри лежали мешки. Из одного сыпался овёс, а рядом стоял белый лис.
– Можешь выходить! – позвал Герду Николас.
Она нагнала его и загнула через плечо.
– Это же Гилли Ду!
– Вряд ли он прошёл бы за нами весь остров. К тому же, у него всего один хвост, – усомнился Охотник.
Лис, будто поняв его слова, разделил свой хвост на девять частей, выпрыгнул из ниши и приветственно тявкнул.
– Я недооценил его любовь к салу, – ошарашенно хмыкнул Николас.
Гилли Ду бросился натирать его сапоги своей шкурой.
– Мужчины! Дело не в сале. Он хочет стать твоим питомцем, – потешалась Герда.
Охотник грозно глянул на лиса. Тот повернул голову набок, изображая недоумение.
– Нашим, – Николас притянул Герду к себе и поцеловал в макушку. – Раз ты хочешь, то пускай идёт с нами. Только надо будет научить его, как себя вести в приличном обществе.
– Вот ты и научишь, – засмеялась Герда и приложила палец к его губам, чтобы остановить поток поцелуев. – Это твой друг детства, тебе он дарит цветы и за тобой ходит хвостом. А у меня даже домашних животных приструнить характера не хватает. Я могу только раскормить его до состояния шерстяного шарика.
– В здешних условиях – вряд ли. И на меня у тебя характера вполне хватает, – развеселился он следом за ней.