– Не ходить по нашей земле неправедным людям. Не прольётся здесь больше невинная кровь. Без боя наша вотчина врагам не достанется!
Волна отступила, дождь стих, тучи разошлись. Площадку осветила луна. Люди с кряхтеньем поднимались и трясли головами, пытаясь прийти в себя. Пустыми оставались только лица нзамбо. Оуэн спрятался за их спинами, предпочтя управлять воинством из укрытия.
Герда попыталась вырваться, но мыслепуты больно хлестнули и спеленали её. Олаф тоже замер, скованный волей Вицли-Пуцли.
Что же делать? Ни отразить, ни сопротивляться, ни зацепить мыслечтением ближайших дикарей не получалось. Только Николас мог бороться, но ветроплав он не использовал. Всё ещё боялся себя выдать?
Вицли-Пуцли потянул ладонь к груди Герды.
– Ты всё портить! Я приносить в жертва тебя!
Сердце затрепыхалось, грозя пробить рёбра и выскочить наружу. Даже плакать и стонать не получалось!
– Отпусти её! – донёсся сзади знакомый насмешливый голос.
Хватка Вицли-Пуцли ослабла, будто Мрак оставил его. Дикари оживились, послышались удивлённые ахи.
Герда вырвалась и обернулась. Рядом с ними стоял Идоу в модном узком костюме и высокой шляпе. Белый грим на его лице оказался настолько стойким, что дождю не удавалось его смыть.
– Не ждали? – поклонился он, потрясая черепами на шляпе.
Малинке и Идоу надвинулись на Вицли-Пуцли. Тот отпустил Герду и попятился, пытаясь ухватить их мыслеклещами.
Надо прорваться к Олафу с Николасом. Они ножнами отбивались от нзамбо, теснивших их к трибунам. Как преодолеть этот плотный строй?
Часть нзамбо уже поворачивалась в сторону Герды и протягивала руки. Дикари испуганно жались друг к другу.
– Что же вы? Почему не боретесь? Вицли-Пуцли не остановится, пока не принесёт в жертву последнего из вас! – в отчаянии выкрикнула Герда.
Глэйдэ и Хелева что-то говорили товарищам, те – другим, и так пока слух не облетел всех. Самые смелые дикари бросились на нзамбо. Висли у них на плечах, пытались сбить с ног, прижимали к земле.
Заметив прореху в строе, Герда побежала туда. До друзей оставалась пара шагов, но нзамбо вцепился ей в плечо.
На выручку пришёл Гилли Ду. Он разогнался и врезался в ноги нзамбо. Тот рухнул. Раздался треск ткани – в его ладони остался кусок её рукава.
Под прикрытие Олафа, Николас рванулся к ней навстречу. До того, как очередной нзамбо успел добраться до них, Николас затолкал Герду к себе за спину. Пятясь, они отступили к лестнице.
– Я же просил сидеть тихо! – упрекнул её Олаф, когда нзамбо отвлеклись на дикарей.
Николас отгонял тех, кто подходил слишком близко.
– Вицли похитил ваши души. Нужно их вернуть! – не стала тратить время на оправдания Герда.
– Моя душа при мне. – Олаф коснулся своей груди, словно не был в этом уверен. – Как её можно похитить?
– Не знаю. Души хранятся в горшках в погребе. Если их разбить, то Вицли ослабнет, а к вам вернутся силы. Идёмте скорее!
– Нельзя! Бой в самом разгаре! – замотал головой Олаф.
– Идите! – обернулся к ним Николас. – Я справлюсь один.
Правильно, без Олафа он сможет использовать ветроплав.
– Их слишком много! И ты не обладаешь даром!
– Наши способности не действуют, – предупредила Герда.
– Тявк! – подбежал к ним Гилли Ду.
– У меня есть союзник, – сыронизировал Николас.
– Только не позволяй ему кусать их. И сам не кусай… – пробубнила Герда.
– Э… ладно. Не очень-то они вкусные, – смутился Николас.
Нзамбо уже подходили к ним вплотную. Олафу с Николасом пришлось отвлечься, чтобы отбить атаку: ударить ножнами по плечу, кулак в челюсть, сапогом по ногам. Тут подоспели дикари: накинулись на нзамбо с тыла и растащили в стороны. Самые удачливые опрокинули их на пол и оседлали, не позволяя подняться.
– Да тут целая армия! Осталось только понять, как ими управлять, – удивлённо моргнул Николас, переводя дыхание.
Герда побежала по лестнице. Олаф сдался, решив, что ей помощь нужнее.
Глава 58. Погреб душ
1573 г. от заселения Мунгарда, племя чоли, южный берег Укаяли, Гундигард