Вроде живой, он опёрся ладонями о пол, поднялся и задрал голову, испуганно глядя на темноволосого.
Тот чудом устоял и поймал Сферу. Он бледнел, бледнел всё больше. По щекам текли слёзы. На запястьях вздувались вены, грозя лопнуть. Губы шевелились, но изо рта вырывались только стоны.
Темноволосый попытался дотянуться до шкафа и вернуть Сферу на место, но последние силы оставили его. Сфера выскользнула из его ослабевших пальцев и разбилась с оглушительным звоном. Её осколки наливались кровью.
Следом полетели пошатнувшиеся табуретки. Темноволосый приземлился на них спиной и забился в судорогах. Табуретки хрустели и разламывались на части.
Олаф бросился к нему и попытался схватить, но руки прошли сквозь тело темноволосого. Он здесь не больше, чем призрак!
– Чего ты стоишь? Зови взрослых! Он же может погибнуть! – напустился Олаф на светловолосого.
Тот заглянул ему в лицо и ответил:
– Нет. Они узнают, что это я виноват, и убьют меня. Думаешь, почему отец так строг с ним? Он хочет сделать братца наследником. А мы все ему не нужны.
С улицы донёсся топот.
Светловолосый юркнул в платяной шкаф у входа и оставил в дверях лишь маленькую щель.
В кабинет ворвался высокий темноволосый мужчина в пурпурной мантии, расшитой золотыми орлами и лотосами. Его голову венчала корона, украшенная огромными сапфирами и фиолетовым нефритом.
Мужчина осторожно снял темноволосого с обломков табуреток и уложил себе на колени. Тот постепенно затих. Засучив просторные рукава, мужчина запустил пальцы в грудь темноволосого, как делал Вицли-Пуцли, вынул их и ещё долго держал ладони над головой темноволосого. От его рук исходил почти осязаемый поток солнечного света.
Постепенно к щекам темноволосого возвращалась краска. Дыхание выравнивалось. Глаза распахнулись. Мужчина и мальчик молча таращились друг на друга. Олафу казалось, что для них не существовало больше никого, даже светловолосого, который продолжал прятаться в шкафу.
Мужчина отстранился:
– Живой? Зачем полез за Сферой? Разве я не предупреждал раз эдак тысячу?
– Прости! Я…– пристыженно ответил темноволосый и поднялся на дрожащие ноги.
– Что ты? Разве я не объяснял раз эдак тысячу, что запрещаю вам что-то не потому, что хочу ограничить вашу свободу, а потому что это что-то опасно? – Он сузил глаза и сдвинул широкие брови, пытаясь скрыть страх и бессилие за напускной суровостью. - Почему тебе так нравится дерзить мне? Возомнил себя слишком взрослым? Думаешь, что справишься с властью лучше меня?
– Нет! Я даже не думал! Мне просто было любопытно.
Мужчина вынул из ножен на поясе меч и вложил рукоять в ладонь темноволосому.
– Воткни его в меня, если считаешь, что уже достаточно взрослый, чтобы править самому!
– Что?! Нет! – ужаснулся темноволосый и отбросил меч от себя, как гадюку. – Никакой власти я не хочу. И чтобы ты умирал тоже не желаю. Я вовсе не такой плохой, как ты думаешь. Мне просто хотелось увидеть мир, ведь ты не пускаешь меня посмотреть на него собственными глазами. Если я для тебя такое разочарование, то отпусти меня. Какая разница, погибну я или нет?
Мужчина огляделся по сторонам, прищурился и словно что-то понял.
– Нет. Никуда ты не полетишь, пока не пройдёшь все испытания. С моей помощью или без, если мои наставления тебе противны. Для начала убери здесь.
– Почему бы не попросить гандхарв? На них Сфера не действует, а я могу снова свалиться от боли, – запротестовал темноволосый.
– Раньше надо было думать. А теперь никаких гандхарв. Хочешь повзрослеть – научись отвечать за свои поступки, – грозно отрезал мужчина и зашагал прочь. – После зайдёшь ко мне в мастерскую. Новую Сферу мне придётся выплавлять самому, но ты вполне в состоянии сделать новые табуретки взамен сломанных.
Темноволосый яростно сверкал глазами ему вслед, но потом принялся собирать обломки табуреток и складывать их в кучу.
Светловолосый приоткрыл створку шкафа и выглянул наружу, прежде чем решился выйти.
– Послушай… – несмело обратился он к брату. – Спасибо, что не сдал. Я бы так легко не отделался. Помочь тебе чем-нибудь?