Она помахала Сайлусу и поспешила за женихом.
Возле трапа он остановился и вынул из-за пазухи амулет Кишно.
– Надень и не снимай. За время обучения твоя аура стала слишком заметной, – он вручил серебряный кулон Герде.
– А как же ты?
– Это запасной. Взял на всякий случай. До последнего надеялся, что ты поедешь со мной.
Она прижалась к нему и поцеловала в щёку, будто извиняясь за доставленное беспокойство.
– Никому не говори, что у тебя есть способность к отражению. Для всех ты ветроплав третьего уровня. Про нашу первую встречу в Белоземье тоже рассказывать не стоит. Ты всю жизнь провела в Урсалии, там мы и познакомились.
– Ты не доверяешь своим старым друзьям?
– Мы не виделись больше десяти лет. Расставался я с ними четырнадцатилетним юнцом, который и жизни толком не знал. Нужно поостеречься, – ответил Николас, с трудом подбирая слова. Почему он так и не смог открыть правду про её дар и родство? Ладно, глупо жалеть о несделанном, надо думать, как быть дальше. – Война за веру закончилась ещё до моего рождения, но на Авалоре борьба продолжается до сих пор. Здесь может быть опасно.
Герда обняла его за плечи.
– Я буду осмотрительной, обещаю!
– Главное, не используй способности. Если попросят что-то показать, отражай мой дар. С амулетом постороннему будет трудно определить, что именно ты делаешь. Если меня рядом не окажется, тяни время. Я постараюсь не оставлять тебя одну надолго.
– Теперь мне не по себе, – она поёжилась.
Видимо, поездка на Авалор уже перестала казаться ей романтическим приключением. Николас сомневался, брать ли её с собой, но без этого на традиционную свадьбу Сумеречников рассчитывать нельзя. Казалось, сделай один тяжёлый выбор, и гора свалится с плеч. Ан нет, следом ещё с десяток, а о последствиях даже думать страшно.
Ничего. Справится.
Николас переплёл с ней пальцы:
– Пока мы вместе, всё будет хорошо.
Матросы опустили трап, и пассажиры начали спускаться на причал.
Туманным утром в конце весны народу в порту собралось не много. Только рыбаки спешили в море за уловом, а покупатели – за свежей рыбой. Среди прохожих выделялась стройная женщина. В её волнистых огненных волосах уже проявились первые седые пряди, хотя лицо оставалось таким же гладким и румяным, как раньше. Столкнувшись с внимательным взглядом зелёных глаз, Николас помахал рукой. Риана, его учитель рун и истории, подобрав юбки, поспешила навстречу.
Герда замешкалась, пока из корабля выводили её перепуганную морским путешествием кобылу. Гнедая Яшка фырчала, пучила глаза и несмело переступала по трапу.
– Как же ты вырос и возмужал! Не помахал, я бы и не узнала, – воскликнула Риана.
– Нет, это остров и его обитатели стали удивительно малы, хотя раньше казались огромными, как сам мир, – усмехнулся Николас и обнял её. – А где Мидрир и Гвидион? Неужто тут настолько безопасно, что ты путешествуешь одна?
– Мидрир в крепости, обсуждает планы с главами общины, а Гвидион ждёт дома. Бойд был у нас по делам и сопроводил меня сюда. Помнишь его?
Николас кивнул:
– Он помог мне попасть на корабль до Урсалии десять лет назад. Как у него дела?
– Как и у всех. Выживает, ставит детей на ноги. У него только старший из наших. Как повзрослел, переселился в крепость, – Риана говорила намёками, стараясь не выдать связь с повстанцами.
Николас скопировал её манеру.
– К сожалению, проведать Бойда и других старых знакомых я не смогу. Время поджимает.
Герда уже забрала лошадь и поравнялась с ними.
– Хотел тебя кое с кем познакомить, – Николас взял её за руку и показал верёвочный браслет на запястье. – Это моя невеста Герда. А это моя учительница Риана.
Та придирчиво осмотрела гостью, особое внимание уделяя её одежде: штанам, рубашке и жилетке.
– Простите, не взяла с собой ничего более приличного. Отбывать пришлось в спешке, – неловко попыталась оправдаться Герда, почтительно склонив голову.
Целительница ответила лёгким кивком:
– Ничего страшного. Мы сами живём небогато. Но если хочешь, подберу для тебя что-нибудь из своих вещей. А лошадь-то зачем привезли? – вскинула брови Риана.