Во время сбора информации для Компании Флавио наткнулся на гильдию Алых лилий. Она объединяла всех наёмников столицы. Чтобы замести следы, нужно заручиться их поддержкой. Прежде чем отправиться в гильдию, Флавио накинул на плечи неприметный чёрный плащ и закрыл лицо платком.
Наёмники нашли приют в длинном деревянном здании без окон. Единственным его отличительным знаком была нарисованная на боковой стене красная лилия. Раньше это место служило подпольным рынком. Там продавали обычные товары по низкой цене и предлагали запрещённые снадобья вроде опия и кампалы. После зачистки рынка городской стражей здание облюбовали убийцы. Им лучше удавалось находить язык с властями, чем торговцам, и на них не сильно обращали внимание.
За несколько золотых охранники проводили в кабинет главаря гильдии – тесную тёмную комнату, живо напомнившую монастырский погреб. Главарём оказался худощавый пепельноволосый тип с глубоким шрамом на всю правую щёку. Он сидел за обшарпанным столом и цепким взглядом лиловых глаз изучал заставшего на пороге гостя.
– Хотите кого-то заказать? Тогда поторопитесь. Здесь лучше не задерживаться.
Флавио устроился на стуле напротив.
– Но именно это мне и нужно. Хочу вступить в вашу гильдию и заняться ремеслом.
– О! Тогда сними платок. Я должен видеть твоё лицо, – велел главарь.
Немного помедлив, Флавио стянул платок на горло.
– Да я тебя знаю! Ты Сумеречник с улицы Кермиле. Всё время что-то вынюхиваешь. У нас нет проблем с вашей Компанией! – встрепенулся собеседник.
– Надеюсь, так будет и впредь. Вы меня примите? Я готов оплачивать взносы и оказывать посильную помощь, если это не пойдёт вразрез с моими интересами. Заказчики у меня свои. От вас требуется только обеспечить мою безопасность, сохранить имя в тайне и предоставить информацию, если возникнет нужда, – настаивал Флавио.
– Зачем? По глазам вижу, что тебе приходилось убивать. Но наше ремесло – не дуэли и даже не война с пресветловерцами, – качнул головой он. – Это грязная работа. Ты убиваешь ничего не подозревающую жертву исподтишка, чтобы избежать шума и не оставить следов. Заказать могут кого угодно: соседа, красивую женщину, даже ребёнка. Мне самому несколько раз приходилось устранять собственных друзей.
Флавио тихо усмехнулся:
– У меня нет ни женщин, ни детей, ни даже друзей. Соседи мне безразличны. Мне нужны деньги. А лучше всего Сумеречники умеют убивать.
– Хорошо. Но никаких извращений, изнасилований, жестокости и грабежей мы не потерпим. Если у тебя поедет крыша, мы избавимся от тебя, – предупредил глава. – Дела нужно обстряпывать так, чтобы не пострадали интересы гильдии и заказчик остался доволен.
– Не беспокойтесь, я не увлекаюсь кровью и не упиваюсь своей силой. Моя цель совпадает с вашей – не оставлять следов, – Флавио вложил в ладонь главаря увесистый кошель с золотом. – Задаток от заказчика.
– Имя не назовёшь?
– Он пожелал остаться неизвестным.
– Имя жертвы. Чтобы удостовериться, что ты не перехватил заказ одного из моих парней. Недоразумения нам не нужны.
Вот и проверит, насколько главарь умеет держать слово. Если разболтает, отправится в канаву с перерезанным горлом.
– Марис де Бюле с улицы Леграсс.
– Чиновник? – вскинул брови главарь. – Хорошо. Когда пойдёшь на дело?
– Не позднее завтрашней ночи.
– Нужен напарник? Первое дело самое тяжёлое. Тем более, ты не учился у наших мастеров и не проходил посвящение в ремесло.
Флавио не удержался от скептической ухмылки:
– Обычные люди вряд ли выдержат то, через что проходят Сумеречники во время учёбы и посвящений. Мне никто не нужен, я работаю один. Не люблю, когда дышат в спину.
– Как скажешь, – главарь махнул ему рукой на прощание.
Флавио натянул платок на лицо и отправился собирать сведения о Марисе.
После утренних колоколов он прощался с женой и шёл на службу в чиновничьи корпуса на дворцовой площади. Его путь пролегал по широким центральным улицам, где по вечерам горели фонари и дежурил патруль. Нападать здесь глупо. Можно попробовать яд, но для этого потребуется больше времени и тяжелее будет замести следы.
Вечером Марис вышел на дворцовую площадь со своим знакомым и долго хвалился своим знанием города. Они даже поспорили, что Марис быстрее доберётся до дома по мелким кривым переулками и подворотням, чем его товарищ по центральным улицам. Флавио последовал за чиновником и приметил укромные места, где можно было устроить засаду. Главное, чтобы завтра Марис тоже пошёл этим путём в одиночестве.