1572 г. от заселения Мунгарда, Дюарль, Норикия
Шли годы. Флавио находил удовольствие в работе убийцей. Ему нравились холодная расчётливость, чистота, отсутствие эмоций и привязанностей. Это возвышало его над людьми, даже над Сумеречниками. Бесстрастный и совершенный, он держал в руках судьбы людей подобно богу.
А разве Ноэль, которого вождь упорно называл Безликим, похож на бога? Его милосердие глупо, жажда справедливости наивна, а мечты о демократических преобразованиях и вовсе опасны. Обычный жалкий человечишка, не способный выйти за пределы презренного смертного бытия.
Бог – создание совершенно иное, чем человек. Его мотивы и мораль непостижимы. Он может делать то, что никому не под силу. Ему подвластно всё и даже больше.
Попросил бы Жерард, и Флавио справился бы с ролью бога, сделал даже невозможное. Жаль, что для вождя так важны узы крови.
Был уже поздний вечер, когда к Флавио заглянул посыльный и предупредил, что его срочно вызывают в штаб. До дворца Сумеречников он добрался быстро. Стражники пропустили без лишних вопросов. Флавио поднялся на второй этаж и постучал в кабинет.
– Входи! Сколько можно ждать? – раздражённо крикнул вождь.
Флавио поспешил ступить за порог.
– Помнишь Николаса Комри? – не позволив ему даже поздороваться, начал излагать дело Жерард.
– Кутила, повеса, авантюрист. Лучшее, что он мог сделать – умереть по-геройски глупо, – с презрением отозвался Флавио.
Незадолго до своей смерти этот никчёмный тип знатно изгадил репутацию Флавио перед вождём. Прознал об убийстве полоумного горбуна Умбера и растрезвонил на весь город. Из-за этого отношения между королём и Жерардом охладели, и вождь ещё долго корил за это Флавио. Уйму усилий пришлось потратить на то, чтобы вернуть доверие вождя, да и то не до конца.
– Он жив. На него охотились Лучезарные, поэтому мы разыграли его смерть. Но сейчас он решил, что опасность миновала, и заявил о себе во всеуслышание, – принялся рассказывать Жерард. – На Авалоре умер Магистр Лучезарных. Местные Сумеречники устроили бунт и освободили из темницы короля Лесли. Он узнал в одном из своих спасителей нашего Николаса. Ты должен сопроводить в Ловонид одну особу и разыскать повстанцев. Разузнай об их планах. Намерены ли они воевать, возвращать власть королю или назначить преемника. Самое главное, следи за Николасом, докладывай о каждом его шаге. Не попади под его обаяние. Человек он коварный и говорит далеко не то, что у него на уме.
Жерард протянул Флавио карту.
– Это подземелья Ловонида. Там можно спрятаться. Корабль отправляется утром. Так что поторопись со сборами. От твоего успеха зависит исход войны. Главное, чтобы король не пошёл на мирное соглашение с Лучезарными. Это будет конец всему. Справишься?
– Сделаю всё возможное и невозможное, мой господин! – заверил его Флавио.
– Хорошо. Особа, которую ты должен сопровождать, будет ждать тебя на корабле. Ступай! И не забывай – нельзя оставлять следов.
Флавио поклонился и едва не бегом покинул штаб Компании. Не заходя домой, он направился к главарю гильдии Алых лилий. Он жил один на отшибе бедняцких кварталов. На стук долго не отвечал. Лишь спустя время из ветхого жилища донеслись шаги.
– Чего так поздно? – недовольно уставился он на Флавио в свете свечи.
– Нельзя оставлять следов.
Молниеносным движением он перерезал главарю горло. Захлёбываясь кровью, тот рухнул на порог. Свечка в его руке подожгла сухие доски. Огонь быстро перебросился на стены дома, пополз выше и выше до самой кровли.
Флавио поспешил прочь, пока соседи не подняли тревогу.
Прощай, старая жизнь. Мне нельзя оставлять следов.
Глава 8. Горькая правда
1572 г. от заселения Мунгарда, катакомбы Ловонида, Авалор
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Николас помогал перевязывать раненых.
Вскоре в главный зал заглянул измождённый и помятый Гейрт. В свете факелов его лицо выглядело особенно бледным и заострившимся. Целители хотели осмотреть его, но Гейрт отказался и отозвал Николаса в опустевший коридор.