– Не имел чести быть представленным вам, госпожа Герда?..
– Мрия, – подсказала она.
– Красивое имя, как мечта. Но оно не подходит для авалорской знати, не находите?
– Я дочь лесника из Урсалии.
– А речь у вас удивительно правильная для простолюдинки. Вы ведь одарены? Знаете о нас?
– Я ветроплав третьего уровня. Николас обучал меня использовать способности. Так мы и сошлись.
– Ещё более удивительно. У вас такое красивое личико. Уж не на него ли польстился наш новоиспечённый король? Хотя нет, в Дюарле ему нравились девицы иного сорта.
Герда упёрлась спиной в стену и вертела головой по сторонам в поисках спасения.
– Всё, что было до нашей встречи, осталось в прошлом. Незачем его ворошить.
– Но прошлое всегда догоняет нас, где бы мы ни прятались, – Флавио приподнял её подбородок на кончике пальца. – И всё же вы кого-то мне напоминаете. Такие правильные строгие черты старой Сумеречной знати. Уж не врёте ли вы, дорогуша?
Николас рвался к ней, но Эстель заступила ему путь.
– Куда же вы? Неужели я настолько вам неприятна? – обиженно надула губы она. – А ведь я ещё не успела передать вам привет от моей подруги. Помните графиню Шанти де Годон. Вы знали, что через пару месяцев после вашего отъезда, она родила мальчика?
Похоже, Флавио натравил на него настырную девицу, чтобы отвлечь. Хороший ученик Жерарда!
– Извините, но я очень занят. Продолжим наш разговор позже, – отстранил её Николас.
– Но как же… ребёнок… может быть вашим…
– Был бы он от меня, я узнал бы об этом первым.
Николас подскочил к Флавио, перехватил его руку и оттолкнул от Герды.
– Вы злоупотребляете нашим гостеприимством. Я, конечно, присягал Компании, но вашу наглость терпеть не обязан. Пока не научитесь хорошим манерам, не смейте подходить к моей невесте.
– Откуда такая деликатность? Разве твоя невеста голубых кровей? В родстве с самим Белым Палачом? Ух, сейчас он как выглянет из подземелья и призовёт меня к ответу! А как твоя совесть? Девственно чиста даже после убийства, которое запретили так называть?
– Закончили святотатствовать? – холодно осведомился Николас.
– А что, меня заберёт самый страшный демон из всех? – засмеялся Флавио.
В зал вбежал Гилли Ду, проскочил между бунтовщиков и зарычал на него. Тот поднял ногу, будто собирался пнуть лиса.
– Живой! – воскликнула Герда и подхватила его на руки.
Зря. Он же так зол, что может её покусать! Но вместо этого Гилли Ду заскулил и уткнулся носом в шею Герды.
Николас поспешил закрыть их собой и ответил Флавио:
– Вполне вероятно, что вас поколотят бунтовщики. И я не стану им мешать.
– Это расценивать, как угрозу? – вскинул он брови.
Флавио, конечно, напрашивался на тумаки, но драться на похоронах Лесли не стоило.
– Как пожелаете. На сегодня разговор окончен, – отрезал Охотник и поманил Герду за собой.
Эстель попыталась заступить им дорогу. Герда поставила Гилли Ду на пол, и тот злобно тявкнул, защищая хозяйку. Эстель отпрянула.
К компании присоединился Гвидион. Вчетвером они выбрались в коридор.
– Это тот самый демон, с которым ты дружил в детстве? – удивился наставник. – Он что, пришёл сюда из Озёрного края?
– Похоже, ему очень приглянулась моя невеста, – повеселел Николас.
– Не ври! Он шёл за тобой, – укорила его Герда.
В подтверждение Гилли Ду завилял хвостом и полез к Охотнику на колени. Тот всё-таки взял лиса на руки. Гилли Ду принялся облизывать ему шею, яростно ласкаясь.
Герда усмехнулась:
– Я даже немного ревную.
– Его или меня?
Николас вернул любвеобильного лиса на пол. Изо рта у него изрядно воняло.
– Обоих!
Они заглянули в пустующую келью и устроилась на каменной лавке. Гвидион с правой стороны от Николаса, Герда с левой.
– Что у нас за гости? – завёл куда более серьёзный разговор Гвидион. – Ты узнал этого Флавио, я видел.
– Он головорез Компании. В Дюарле я выслеживал ши-полукровку, который назвал себя выброшенным принцем. Некто похожий на Флавио выстрелил в него арбалетным болтом. Чтобы проверить это, я притворился пьяным и прощупал его. Моя догадка подтвердилась, и я доложил обо всём королю Орлену. Жерарду удалось замять эту грязную историю, но Флавио затаил злобу и теперь мстит мне. Герда, будь осторожна. Не оставайся с ним наедине и ничего ему не рассказывай. Он очень опасен.