— До сна еще далеко. Успеешь набраться, — Эрег забрал у него выпивку. — Хотя ты и так уже хорош. Но пока, хоть в пределах разумного.
— Зачем тогда ты сам...
— Я не пью, — оптимистично перебил его Эрег. — Да, я хотел продолжить наши посиделки с верным приятелем Бордо, но кое- что произошло и пришлось отказаться от простого миросозерцания.
— Что могло ещё произойти? Ты прервал самое лучшее выступление в моей жизни, отнимаешь вино, обозвал Флориам страшной. Это моя жизнь, если что. Вот чего ты хочешь? Скажи.
— Выпить, — честно признался Эрег. — Но на чужой территории не след расслабляться полностью.
И видя, что его слова не произвели на приятеля должное впечатление, веско добавил. — А вдруг Флориам вернется раньше? И изъявит желание послушать твои песни, а ты будешь нетрезв?
– Ну по одной-то чаше можно? — с надеждой спросил Волдемар.
— По глотку, — поправил его Эрег. – И убираем все это изобилие в шкаф, подальше от соблазна.
Они с очень серьезным видом осушили ёмкости с "одним глотком".
Щупальца непонятной тревоги нехотя отпускали свою жертву.
Эрег удовлетворённо кивнул.
– Что изменит всего один глоток?— весело поинтересовался Волдемар. Он посмотрел на "командира", и не встречая возражения налил им еще по одному глотку.
Красивые изящные амфоры загадочно подмигивали матовыми боками в свете факелов, не торопясь переезжать в шкаф.
**********************
На охрану замка Крейн подвизался не из благородных побуждений, а сугубо из желания уберечь свою шкуру.
Ведь сколь "веревочка не вейся, а конец всегда будет". Понятно, если "магическая тройка"(так он назвал Эрега, Чупи и Волдемара) попадет в руки Ордена, то о нем тоже станет известно. Поэтому Крейн желал владеть информацией о дворцовой жизни в полном объеме.
Останься он, за пределами замка, то неизвестно как повернулось бы дело.
В любом случае Ордену достаточно поспрашивать всех кто знал наемников. А знали их многие. Когда нанимаешься за деньги, то жизненно необходимо иметь платных осведомителей, знакомых, случайных любовниц и деловые связи, чтобы понять заранее кому могут понадобится воинские услуги. Выясняешь особенности нанимателя и его платежеспособность.
А как же иначе? Конкуренция.
Крейн перехватывал самые лучшие заказы и имел неплохую репутацию.
Приняв в отряд Эрега, он рисковал. Ведь заподозри кто, что под его началом сражается эльф, то все рухнуло бы в один миг. До конца дней ему пришлось бы скитаться, скрываясь под чужими именами. Естественно о карьере пришлось бы забыть.
Да что там карьера. Крейн не хотел оказаться на обочине жизни.
Будучи родом из самых бедных слоев населения, он испытал на собственной шкуре, что такое голод и нищета. Клятвенно пообещав в юности, что больше не будет голодать, а толстосумы сами принесут ему денежки, Крейн сам добился всего.
Но наёмник не жалел о том, что принял Эрега в отряд. Несмотря на определённый риск.
Подумаешь, риск. Это ежедневная жизнь воина.
Эльфиец — был отличным бойцом и очень выгодной сделкой, принесшей немалые барыши.
Наёмник сам себе хозяин.
Он лоялен к власти, но и не ползает "перед ней на брюхе".
Никогда бы Крейн не отказался от плывущей ему в руки удачи только из-за убогих тунеядцев Ордена
Сейчас, согласившись определить своих парней в ряды дворцовой охраны он вновь рисковал, но иначе поступить не мог.
Желательно владеть информацией из первых рук, чтобы просчитать дальнейшие ходы. А сделать это можно было только находясь в непосредственной близости к эльфийцу и его компании.
***********
Как только Чупи закрыли под надежной охраной, кухарка помчалась к Крейну.
Она отыскала его у стен замка, где наёмник проверял посты.
— Ты кого мне подсунул? — завопила она, — Знаешь, что сделала твоя родственница или знакомая. Кем там ещё она вам приходится? Тебе и этому, дружку менестреля.
— Тихо, моя радость, — Крейн, ухватил подругу за талию и потащил в сторонку.
— Рассказывай, — велел наёмник, когда они удалились уже достаточно от стражи.
Всхлипывая и кипя от гнева подруга открыла всё чему, была свидетельницей.
— Ты видела, как Чупи ударила господина? — поинтересовался Крейн.
— Нет, но раз он отлетел к дверям, а? Как ты думаешь? Она даже не поклонилась!!!
— Идиотка, она, — пояснил Крейн, — с рождения. Пороть надо. Лучше всего вожжами. Где ее заперли?