Но может быть ничего рокового не произойдет и тот, кто заполучил цветок, обретет заодно завидное здоровье, силу и богатство.
Магия непредсказуема. Совершенно.
Она не объяснима с точки зрения здравого смысла, весьма далека от логики и не подчиняется привычной нам реальности.
Честно говоря, я всё же предполагала пройти по магическому следу. Но — одна. Без компании.
Мой риск — это только мой выбор. И даже вполне резонная мысль — взять с собой эльфийца — вызывала сомнение.
А уж тащить сюда людей, тем более бесшабашную ватагу Крейна — этого в моих мыслях не было, и не могло быть, никогда.
Но, Госпожа ввела свои коррективы в разумный план.
— Ты уверена, что этот ход ведет за пределы замка?— как-то очень безмятежно поинтересовался Крейн разбивая удобную философию о несообразительности мужчин.
Выражение на физиономиях остальных наемников тоже было крайне заинтересованным.
Ну что ж. Ошиблась.
Как только я пояснила, что коридор лишь "слегка" пропитан магией, но нам ничего не угрожает, народ заволновался.
— Что значит "слегка"?! — первым вразумительно спросил Брай, пока остальные ограничивались сложными междометиями.
Эрег помалкивал, но придвинулся ближе, чтобы быть между мною и наемниками.
— Про этот ход, я узнала от фрейлины принцессы, – терпеливо объясняю я. — А путь, которым мы сейчас следуем, ведет до девичьей комнатки с безделушками дарящими несравненную красоту дамам высшего общества. Неужто вы думаете, что беспомощные нежные дамы ходили по нему с риском для жизни?
— Я почему-то думаю, что нас пытаются надуть, — рассмеялся Вьюн. — Но спорить не буду. Ври дальше.
— Тут вполне безопасно, — я стараюсь держаться спокойно.
Рука Эрега на моём плече сжалась и я понимаю, что он еле сдерживается, чтобы не надавать оплеух наёмникам.
— Я думаю, что и дальше — путь тоже... не опасен. Но все же постарайтесь вести себя сдержанно и разумно. Во всяком случае, когда пройдем артефактную, то я пойду первая. Разумеется, магия тут есть. Незначительная. Но это лишь потому, что краски, масла и прочая косметика в девичьей каморке, пропитались ею насквозь. Неужели вы испугались дамских безделушек убирающих морщинки?
Парни какое-то время молчали осмысливая информацию.
Они мне не верили, ни на медяк. И правильно делали. Потому, что эта магия не заканчивалась на девичьей артефактной, а уводила в глубину подземного хода.
И предсказать что нас там ожидает — невозможно. Одно я знала точно.
Ни механических, ни магических ловушек там точно нет. Они просто не нужны.
Потому что магия, сама по себе, — одна большая ловушка.
**********
Магия смерти.
— Это, что ль артефактная? — Корин пренебрежительно кивнул на разукрашенную в розовый в лазоревых цветочках дверцу.
— Я посмотрю, — произнесла я.
Никто не возразил, только Эрег увязался следом.
Но даже если бы все, вслед за ним, ввалились в кладовую (а так и произошло), то я бы не заметила этого. Моё внимание было сконцентрировано на полках с косметическими снадобьями, странных горшочках, кувшинчиках и огромных прозрачных ёмкостях похожих на нелепые раздутые кружки.
Уже понимая, что это такое, я продолжала поиск, надеясь, что тут нет, и никогда не было, того, что ищу. Нет. Только не тут.
Не среди этих несчастных жертв, не среди места их смерти.
На вошедших слепо уставилась голова какого-то зверя намертво прибитая к огромному деревянному панно.
— Помогите, — жалко и тоненько всхлипнула она. Голова продолжала жить вопреки природе.
— Вот и косметика!! — присвистнул Крейн
— Что за (***)хрень? — не выдержал Брай. — Это точно девичья комнатка?
— Они тут успокаивали нервы!— подсказал Вьюн.
Наемники захохотали.
—Тихо, —почти взмолилась я. — Выйдите, пожалуйста. Мне надо все проверить.
— Ты тут с косметикой не переусердствуй, — сострил кто-то из наемников. — А то мы тебя потом не узнаем.
Наверное веселых реплик было бы больше, но под взглядами Крейна и Эрега шутники быстро ретировались за двери, к Питеру, Шелу и Волдемару терпеливо дожидавшихся остальных снаружи.
А для меня сейчас все исчезло: подземный ход с его магией, веселящиеся наёмники, Эрег, что с гадливостью посматривал на "запасы косметики".
Лихорадочно, мои руки скользили едва касаясь полок, пытаясь, уловить слабый отзвук, который был мне хорошо известен. Нет!! Только не это!! Нет!! Стараясь успокоится я вновь и вновь обшаривала ёмкости со свернутыми трупиками мелких животных и того, что когда-то было волшебными существами.