В это мгновение он поймал ошарашенный взгляд Волдемара направленный в сторону ближней растительности.
— Ты что? — поинтересовался Эрег.
— Лютня, — почти прошептал менестрель.
Теперь эльфиец заметил, что под ближайшим кустом, почти сливаясь с окружающим фоном сидит обыкновенный зеленый кузнечик размером с простого голубя. Между усиков маячила лихо напяленная кепочка (***).
Чудное создание торопливо мельтешило лапками настраивая крохотную голубую лютню.
Увидев, что стал центром внимания, кузнечик торжественно провозгласил "Баллада сонного леса! !" И заиграл на лютне. Наемники подпрыгнули.
— От же хрень! — Крейн повернулся к Эрегу. — Ну что думаешь?
— Идем дальше, — тихо произнес эльфиец, продолжая вглядываться в окружающую растительность.
Крейн вопросительно взглянул на Чупи.
Та пожала плечами.
— Это не магический путь.— лаконично пояснила ведьма.
—Да уж. Заметно, — хмыкнул Крейн. — Лишь бы здешние были...
Он немного замялся и продолжил. —Ну не такие, как то, что в Питера влезло. А то, ... глядишь ненароком и... того. Остаток жизни по веточкам прыгать и грибочки слушать.
— Нет тут магии, — хмуро пояснил вместо Чупи, Эрег.
Он повернулся к Волдемару.
— О чем ты думал, когда составлял заклинание?
— Что? — менестрель с трудом оторвал взгляд от кузнечика-музыканта. — Кажется, ни о чем.
— Великолепно, — заметила Чупи.
— Что ты представлял? О чем мечтал? Чего хотел? — продолжал допытываться эльфиец.
Волдемар наконец пришел в себя, прекратив трепетно внимать звукам крошечной лютни.
— Я хотел, чтобы мы все выбрались оттуда и могли наконец отдохнуть, — признался он. — Чтоб быть не в подземелье, а в лесу. А вокруг было все тихо-мирно и нас ожидал уютный дом.
— Вот же ..***..., — выдохнул Вьюн.
— Понятно, — произнес Эрег.
Судя по кратким репликам с мест, остальным тоже стало многое понятно.
— Но я не представлял вот такого всего, — менестрель опять посмотрел на наяривающего бесшабашную мелодию кузнечика. Музыкальный темп изменился и напоминал уже не оду сонному лесу, а разгульную пляску вакханок в винограднике.
— Даже не думал, что...
— Ничего особенного, — Эрег похлопал его по плечу. — Так всегда получается, когда не думаешь.
— Жизненно важный ингредиент успеха - это не знать, что задуманное невозможно выполнить. — оптимистично процитировал менестрель.
Краткие, красноречивые замечания наёмников свидетельствовали, что мудрую мысль не оценили по достоинству.
— Надеюсь дом удобный, — мечтательно протянул Шел.
— Ага. Столы щеголяют в обувке, а скамьи носятся по комнатам, — кивнул Вьюн. — В самый раз.
— Так. Идем к тому самому, что там есть на данный момент, — распорядился Крейн. — На месте разберемся.
— К домику? — хмыкнул Корин.
— Что будет, увидим, — Крейн недовольно рассматривал заросли. — Пока не рехнулись от всей этой ....***..***.
Тропа была удобная для пеших прогулок.
Она мягко огибала заросли и уводила путников дальше в туманную даль леса.
Между веток дерева промелькнула белочка в аккуратно повязанном зеленом слюнявчике.
— Не обижайте домик! — пронзительно закричала она и исчезла в зелени.
— Слыш, а!! А домик-то большой?! — спохватился Шел.
Белочка выглянула уже откуда-то с верхних этажей дерева и быстро осмотрев крупную фигуру наёмника уверенно постановила. — Ты поместишься!!
Группа приостановила движение и все как один уставились на Шела, мысленно оценивая его габариты.
— Может вернемся? — жалобно протянул Брай. — Я хоть и трезвенник уже целую ночь, но спать среди говорящих белочек, это все ж таки не по мне.
— Увидим дом, и если что-то не понравится, то я опять прочитаю заклинание, — дружелюбно предложил Волдемар. — Правда тут нет магии и я не знаю, что получится, но попробовать-то можно...
— Не смей, — зашипела Чупи. — И думать даже не смей об этом чертовом заклинании. Нам повезло, что тут хотя бы можно дышать... и жить.
— Но я могу...
Фраза менестреля потонула в красочных репликах мужской составляющей группы.
— Лучше не надо, — обратился к нему Эрег олицетворяя само спокойствие. — Мы еще не знаем где находимся. Если сейчас мы благополучно пребываем в другом мире (а это скорее всего так и есть), то в следующий раз можем очутиться в океане.