— Нет, — односложно произнес Эрег.
—Догадался, — подтвердила кивая хозяйка.— То что вы называете магией, вечной молодостью, бессмертием — это отблеск иных, неведомых вам пространств. Других измерений малыш. Они непостижимы для вас и могут проявляться в рамках вашего родного мира лишь как отражения. Отражения чужой реальности. Ее волшебные свойства — всего лишь возможности чужого пространства. Обычные люди называют подобное проникновение — Хаосом. Волшебство — είναι μια φαντασία (***) И люди правы, юноша. Потому, что, то, чего нет в правилах, и не записано в структуре мира — того не существует. Его нет вообще в природе. Поэтому магия покидает вашу реальность. Грани миров становятся прочнее, структура жестче, а отражения... Они так мимолетны, столь неустойчивы. Хотя иногда бывает, что их становится слишком много. Тогда мироздание исправляет эту ошибку.
Мне жаль малыш. И тебя, и твоих соплеменников. Нет вашей вины в том, что эльфийцы невольно соприкоснулись с чужими возможностями. Обрели совершенно излишние знания, научились использовать свойства случайного отражения иного мира, свойства, которых нет и не было в вашей реальности. Но что же теперь делать. Не я придумываю все эти правила. Дело в том, что все миры живут по своим законам. И тут уж ничего не изменишь. Ничего. Пусти эту печальную правду в свое сердце, как когда-то осознал истину рассудком. Мне очень жаль. Увы. Но только забвение поможет тебе. Оно укроет память от горького знания, от боли и разочарования.
Все молчали. Эрег сраженный наповал известием, что его народ обречен, остальные, по-видимому, были ошарашены несколько неожиданным финалом странствия.
— Вы нас вернете обратно? — прозорливо уточнил Вьюн. Творческие натуры, как правило, обладают сверх острым чутьем. А талантливого взломщика вполне можно было отнести к людям одаренным.
— Вы ведь и сами уже все поняли, — кивнула соглашаясь хозяйка. — Но всё же сперва вам следует пообедать. Ведь впереди вас ожидает дорога. Не то чтобы слишком длинная. Но наверное, вам потребуются силы. Еда у меня простая, не чародейская и совершенно безвредная для вас. Это продукты из вашего родного мира. Кушайте и не тревожьтесь о будущем.
Тени комнаты, создающие впечатление обстановки, медленно расступились и перед взорами публики появились уже встреченные ранее "белочки и зайчики" в нарядных разноцветных фартучках.
В четыре - пять раз превышающие размеры обычных животных, эти зверушки несли в лапках, прижимая к себе огромные блюда со свежими караваями хлеба, сыром, овощами и кувшины с молоком. Споро расставив еду на столе, необычная обслуга добавила пустые кружки и почти мгновенно растворилась между "декорациями."
— Идеальное обслуживание, — машинально подумал Эрег.
Между тем, несмотря на голод, наемники не спешили приступать к трапезе бросая вопросительные взгляды поочередно то на эльфийца, то на ведьму. Замысловатые речи хозяйки, особенно то, что дорога всех ждет "не то чтобы слишком длинная", не внушали оптимизма, а скорее намекали на скорое завершение самого жизненного пути.
— Возьмите хлеб и сыр с собой, — посоветовала им Чупи. Она единственная осталась стоять перед хозяйкой.
Одинокая фигурка ведьмы нелепая в своей отчаянной глупой уверенности гордо бросающая вызов неведомой грозной силе.
Эрег почувствовал, как тоскливой болью сжалось сердце.
Они все были тут словно песчинки пред ликом вечности, жалкие искорки жизни затерянные в бездонном океане мироздания.
**********************************
Я смотрела на древнее существо, которое лишь частично присутствовало в этом месте. Его крошечная частица, сейчас вела беседу на том уровне, который был понятен и приемлем для нас.
Страх почему-то исчез. Горечь, боль, отчаяние поблекли, словно их отодвинули на задворки сознания.
А может быть я просто устала бояться. Потому что есть предел всему.
Или же причина была не в этом. Сейчас меня интересовало нечто другое. Более важное.
Почему-то промелькнула мысль, что ранее я не могла использовать свой дар так легко. Возможно, мне не хватало уверенности. Но эшафот, удачно закрытый портал в бездну, безумный риск во дворце, магическое противостояние с иномирцем кого угодно исправят. Наверное я уже не была той, которую волокли на костер.
Но даже в своих фантастических мечтах, я и представить не могла, что смогу ощутить это существо. То, что говорило сейчас с нами. Смогу прикоснуться мысленно к всемогущему, древнему, невозможно чуждому нам, да и всему нашему миру, созданию. Коснуться его сознания и его внутренней силы. Его мыслей, его пренебрежения, подавляющей уверенности и его знания.