— Простите шеф, но уж очень хотелось влепить его в вашу благородную физиономию, — невинно посетовал Брай — И я не устоял перед соблазном.
Крейн кивнул принимая ответ. Он бросил быстрый взгляд на напряжённые, мрачные лица стоявших поодаль двух остающихся из заветной "магической тройки" олухов и внезапно понял, что и эти пойдут следом. Обязательно. Только тайком. И уговаривать было бесполезно. Что ж, может быть и обойдётся. И они все же вновь выкрутятся. В очередной раз.
Правда горький жизненный опыт наёмника не позволял полагаться на иллюзии. Но как бы там ни было, повлиять на решение Чупи и Волдемара он не мог.
Да и к чему?
Ведьме и менестрелю предложили уйти вместе с эльфийцами, но они всё решили по-своему. Ладно, разберемся.
Бывшая "комната для работы" встретила наёмников обуглившимся "интерьером" и тошнотворным зловонием. Через огромный пролом в стене свободно гулял вольный ветер, но несмотря на его усилия, и на то, что магия огня растворившись в пространстве унесла с собой гарь и вонь пожара, внутри стен по-прежнему ощущался густой запах смрада от сгоревшей плоти и оборудования.
Стараясь быстро пройти место недавнего шквала передвигаясь, как можно тише, группа миновала обгоревшие нагромождения того, что недавно было уникальной магической лабораторией Ордена.
Крейн прислушался. Позади пока было тихо. Значит магическая парочка решила немного выждать. Что ж, неплохо. Если дела пойдут хреново, то может быть эти недотёпы успеют уйти.
Крейн усмехнулся про себя. Даже Брай, которому лет было столько же, как Волдемару, воспринимался в отличие от последнего, как надежный и умелый боец.
Разумеется возвращаться в этот смердящий склеп было верхом безумия. Будь Крейн один, то задавил бы собственные эмоции и продолжил бы путь дальше.
"Лис" был не столь эмоционален, чтобы просто так, за здорово живёшь, стать последним героем. Хотя надо признать, картины лабораторной деятельности всё ж таки затронули и его, оставив незабываемые впечатления в душе. Конечно не столь сильные, как у Эрега (который естественно не ушел бы отсюда, пока не обшарил все помещения и не выяснил точно, что живых его соплеменников тут уже не осталось) или — Шела и Брая, достаточно молодых, впервые столкнувшихся с тайной стороной деятельности власть имущих.
Эти трое вообще были готовы немедленно ринуться обратно, чтобы вершить справедливый суд. Так что вздумай Крейн объявить, что все идут дальше, то разлад между наемниками стал бы неизбежен.
Поэтому решение по возможности тихо и споро проверить оставшуюся дверь, выяснив, что там нет пленников или второй лаборатории в данной ситуации было логичным, хоть и рискованным.
Но кроме невольной уступки соратникам, оставалась еще одна проблема, о которой "лис" подумал в первую очередь.
К сожалению ему было слишком хорошо знакома местность, куда вывела их подземная магия. Вот только стены, через которую они вышли наружу, тут раньше не было. На этом месте был небольшой земляной холм поросший травой и мелким кустарником.
А в нескольких сотнях туазах (**) от него располагалась неприступная и хорошо укреплённая цитадель Ордена.
Ее и сейчас можно разглядеть даже отсюда, если подняться немного повыше.
Хотя магия и вышвырнула подземную лабораторию на поверхность, но этого оказалось недостаточно для спасения.
Неподалеку от "Святой обители" квартировался воинский гарнизон. Подходы к крепостным стенам охраняли пожалуй лучше, чем королевский замок.
Поэтому уходить надо было быстро и сразу.
Чупи и Волдемару следовало примкнуть к эльфам, о чем он и сообщил этим двоим, посоветовав проваливать немедленно.
Спасённым эльфийцам наверняка хватит умения и остатков магии, чтобы слившись с растительностью незаметно перейти опасный участок. Но провести всю группу они уже не смогут. У одного или пары наёмников при соответствующей сноровке тоже появлялся шанс благополучно миновать дозорные посты.
Конечно можно было бы попытаться проскользнуть всей группой мимо отрядов вояк, которые будут тщательно прочесывать местность.
Но в случае неудачи им предстояла не потасовка с городскими стражниками и полупьяными рыцарями, а сражение с профессиональной и хорошо обученной армией.
А это уже гораздо серьёзнее.
Прокручивая все варианты Крейн решил, что вполне логично, хоть и рискованно было бы не переть по лесу, а обследовать ближние подземные ходы. Сейчас, в замке, после всего этого грохота и немыслимого смещения части сооружения, царила неразбериха и легкая паника.