Волдемар заботливо поправил висящую на плече лютню.
Самые разнообразные мысли сейчас кружились у менестреля в голове отвлекая от темноты, которая спеленала их будто плотный кокон.
Что же это такое? Мгла была неизвестной природы, но как чувствовал бывший философ, — совершенно неопасная.
Одно он знал точно. Не карты их гостеприимной хозяйки послужили причиной уникального явления.
Ведь древнее создание раскладывает свои пасьянсы вечность, однако мир до сих пор не утонул в кромешной темноте. Эх, жаль, и у Эжени не спросишь.
Волдемар вздохнул. Словно откликаясь на его мысли, окружающая их мгла постепенно, словно нехотя рассеивалась. В ней вырисовывались какие-то неясные тени, потом стало возможным, хотя ещё смутно различить окружающее.
Очень медленно проступили верхушки деревьев упирающиеся в сплошную серую завесу.
Еще немного и наверное можно продолжать путь.
Что же это было на самом деле? Даже выяснять нет желания. Сохранилось лишь странное ощущение будто огромная гигантская змея размером с полмира проползла мимо, и часть леса, оказалась в тени этого чудовища. Бред, конечно. Никаких тут монстров отродясь не бывало. (***)
Да и лес стоял целёхонек. Теперь это было видно вполне отчётливо. Постепенно возвращался шелест листвы, робкое пересвистывание и вопросительный писк птиц, еле слышный скрип какого-то старого дерева. Обычные звуки, обычного лесного края без намёка на нечто катастрофическое.
Уже можно было смутно различить лица наёмников, Эрега держащего на руках Эжени и эльфийцев. Вот только последние почему-то показались ему чужими в лесном краю. Странно, но только теперь Волдемар почувствовал, что этим "детям народа Дану" очень тяжело будет возвращаться к прежней жизни.
— Это всё штучки фейери, — бормотал седовласый, — Всё они, проклятые. Они. И эта ночь посреди дня. И время.... Вне этого леса, там, за чертой, уже минула "полная Луна".(*****)
Он замолчал, но не надолго.
— Смотрите, — седовласый указал на ведьму. — Смотрите! Все смотрите! Вот оно — наказание! Получила свое! Тварь!
Эрег вздрогнул, как будто его хлестнули горящим жгутом.
Но не от того, что волосы гадалки внезапно стали седыми, и теперь она выглядела гораздо старше. Казалось, воин ожидал нечто похожего, поэтому и торопился к фейери.
Сейчас Эрег пристально и не спеша, как не делал этого раньше, вглядывался в кипящего злобой своего соплеменника.
Наёмники замерли, не вмешиваясь.
И вот это застывшее молчание людей, которые острили или ругались в любой ситуации, уже говорило о многом.
Странная складывалась ситуация.
Волдемар будто ощутил растущее напряжение в воздухе.
— А откуда "у тебя" седые волосы, друг? Тоже заглядывал в карты Госпожи? — в голосе Эрега сквозила насмешка, но вот только веяло от неё холодом и чем-то уж очень нехорошим.
Менестрель пока ничего не понимал.
— После страшных мук и страданий тело не выдержало, а волшебный дар иссяк, — мрачно заявил седовласый.
— Его один раз увели от нас, а потом вернули, — робко вставил один из спасённых эльфийцев. — И вернули уже вот таким.
Волдемару удалось заметить мелькнувшую злобу во взгляде, который седовласый метнул на говорящего.
— Дети народа Дану не испытывают злобы и не мстят, — неожиданно вспомнил он. — Даже Эрега обозвали безумцем из-за понятного и ясного желания отомстить убийцам.
А тут... Этот странный эльфиец с небольшими морщинами на моложавом лице и мелкими седыми прядками буквально трясся от ненависти к той, которая послужила причиной их свободы. Дикой жутью веяло от этого представителя племен волшебного народа.
*********
Продолжение следует.
(***) — это было ощущение временного сдвига. При перемещении пластов реальности, вполне возможно образование т.н. "слепых" пятен, в которых время замедляется. Именно о таких местах упоминают легенды. В холмах фейери один час был равен сотни лет вне его границ. Более подробно в книге "Измененная реальность."
(****) — в данном случае он имеет в виду один лунный месяц.
Глава 24 (Действие 33 Прощание )
"Каждый живет, как хочет, и расплачивается за это сам."