Но всё сработало не так как надо.
Вместо эльфа в портале оказался мелкий маг-самоучка (кстати надо будет потом заняться им для Ордена) и обычный воин, взглянув на которого понимаешь, что к эльфам он если и имеет отношение, то только в снах и фантазиях.
Но и эта оплошность не могла бы помешать Александру (именно так звали инквизитора) завладеть артефактом.
Давно известно, что после своего "подарка" преисподняя сжирает души просящих.
Души обоих "везунчиков" вполне могли сгодиться для оплаты сделки, оставшись навеки за гранью, и огниво бы законно поменяло владельца.
Но ... его вновь постигла неудача.
Каким-то немыслимым образом они, ВСЕ (!) , чересчур быстро вернулись во внешний мир.
Как? Как это могло произойти? Почему?
Ведь преисподняя никогда не отпускает своих "гостей" без оплаты.
Что-то он упускал в этом клубке событий.
Какую-то единственную ниточку. Одну деталь.
Поэтому едва переступив порог своего очередного временного пристанища Александр сразу распорядился проследить за своими "спасителями" и оставить наблюдение на постоялом дворе.
То что ему сообщили было вполне ожидаемым.
Обычный наемник из ватаги Крейна. Репутация самого Крейна была скучна и безупречна.
Ребят его хорошо знали.
"Лишь человек с лёгкой ношей..."
Какая, к чертям, "легкая ноша" может быть у наёмника?
Нет, "огниво" скорее всего у молодого спутника .... Чересчур образованного для безродного сироты.
Слишком внимательного и "правильного" для своего возраста.
Александр усмехнулся.
Этот вежливый и чересчур начитанный "Олли" очень, очень интересный объект для инквизиции.
Но об этом позже.
Вначале – "огниво".
Вернуть его невозможно. Почти.
Ибо был один-единственный способ. Иллюзии и обмана. Требующий подготовки и некоторых предметов для ритуала.
....................
Алексу как воздух было необходимо знание. Отключившись всего лишь на три часа отдыха, инквизитор заторопился назад, к "пасти".
Найти ответ на свои вопросы он мог лишь там.
Не исключено, что потребуется новый ритуал.
Александр, размышлял об этом собирая нужные ингредиенты, подбирая коня и выезжая из города.
И все это время, даже в дороге, его не оставляла мысль, что упущено нечто очень важное.
Очень.
И только добравшись до пасти он наконец осознал ЧТО именно он упустил.
Время.
Ибо портал был не просто закрыт.
Его не существовало более в нашей реальности.
********
Александр ощутил как холодок, пополз по его спине. Сотворить такое с порталом, могла только истинная ведьма. ...
Неужели такие еще есть?
И одно из существ древнего мира бродит где-то в окрестностях города?
Как же он ненавидел этих бестий. Даже магии научился, пожертвовав собственной душой, чтобы только уничтожить проклятое семя навсегда. Навечно!
Алекс не любил вспоминать о том, как стал магом.
Как зашвырнули в "пасть" проводя ритуал посвящения. Как он бессмысленно верещал и даже обделался в этой обволакивающей все внутренности, выворачивающей наизнанку, тьме.
Да, он сжигает и будет убивать тварей с особым наслаждением, только за то, что те получают свою силу с самого рождения.
Только за одно это, он будет ломать им шеи и вспарывать животы.
Им не нужно проходить "через ад договора".
Возвратившись в город Александр узнал последние новости.
Происходило нечто немыслимое.
Убиты несколько инквизиторов, три десятка стражников (часть из которых жестоко сожжена).
В городском парке публику кто-то заворожил и открыл все клетки.
И — самое невообразимое! Убит один из Наблюдателей. Гость Лунной империи.(***)
Невозможно было даже представить, что за безумная сила разгулялась в городе.
Многочисленные свидетели до сих пор не могли сойтись во внешности демонов, числе и возрасте ведьм и количестве злобных духов напавших на мирных граждан.
Странным, немыслимым образом, но это все совпало с днем приезда её высочества.
Оставалось только послать еще пару доглядчиков - "смотрящих", на постоялый двор "Хитрого лиса" и усилить охрану принцессы, прибытие которой ожидалось в самое ближайшее время.
Цель приезда высочайшей особы — "радение о делах и благополучии мирных граждан".