Волдемар осторожно окинул взглядом свиту принцессы внимавшую ей так, будто она изрекала божественные истины.
У него возникло ощущение, что еще минута и присутствующие начнут восторжённо демонстрировать друг другу не только носочки, но и все остальные предметы туалета.
В этот душещипательный момент в салон вернулся Эрег.
— Мы обсуждаем новые веяния нашего выдающегося века , — пояснила ему принцесса. — Как вы относитесь к носкам?
Ответ Эрега был весьма лаконичен и прост.— Я их просто обожаю, ‐ сообщил он просвещённой свите. — Но обсуждать некоторые детали одежды, лучше под хорошее вино. Простите Ваше Высочество. Не будет ли с моей стороны наглостью попросить о милости, угостить всех присутствующих тут, изысканными винами нашего королевства.
*******************
Прогулка солдата в нижние коридоры замка завершилась гораздо быстрее, чем он предполагал.
Эрег выяснил кто из слуг работает вместе с Чупи и переговорив с кем надо, дал понять, что за новенькую служанку есть кому заступиться.
Правда, как сообщили ему, на его сестрёнку никто бы и не покусился, ввиду ее "ослепительной красоты". Похоже Чупи перестаралась с маскарадом. Ну что ж, тем лучше.
После бесед со слугами Эрег навестил ее на кухне, и новоявленная посудомойка так обрадовалась появлению "брата", что уволокла его в дальний угол для срочного разговора.
— Эрег, — заявила она. — Ты должен проявить благосклонность к её Высочеству.
— Что?
Предложение было настолько невероятно, что солдат не сразу сообразил о чём она толкует.
— Таково высшее общество, — вздохнула Чупи. — Если тебя пригласили, то поверь не за красивые глаза. Вернее за них, но от тебя ожидают сопоставимой по щедрости "личной благодарности".
Эрег молчал.
— Что позволит нам спокойно задержаться тут, — глубокомысленно подчеркнула Чупи.
— Я не думал, что мы тут НАСТОЛЬКО задержимся.
Чупи задумчиво смотрела на него.
— Есть некие обстоятельства, — туманно намекнула она.
— Какие обстоятельства? — не выдержал Эрег.
— Тут не место для разговоров, — быстро произнесла ведьма. — И не смотри на меня, как ежик на каменную стену. Эрег, если... что, если ты не проявишь благосклонность, то мы заплатим за этот постой слишком высокую цену.
**
Это был изящный и безукоризненно точный ход.🎭🎭🎭🎭
Глава 2 (Действие 3. Жизнь в высшем свете)
"—Принцесса, бедняжка. Это дитя может попасть на эшафот.
— Да. Но чаще всего там оказываются обычные граждане."
(из разговора).
"Друзья найдутся. А враги вас сами найдут" житейская истина.
🎭🎭🎭🎭
Крейн получил крайне выгодное предложение по найму.
Недавно прибывший маркиз нуждался в охране собственной персоны. Но вот оберегать его тело должны были опытные наемники и почему-то на охоте.
— Он не намекнул от кого беречь-то? От хищных оленей что ли? — заинтересовался Корин.
— Ну да. А если вдруг шею сломает, мы и пойдём под раздачу, — проворчал Вьюн.
Крейн спокойно выслушал замечания и усмехнулся.
— Он опасается фейери с их дикой охотой.
— Ага. Ну с пьяных-то глаз, — пробурчал Шел.— Это чья ж, какого чёрта, тогда была охота, когда пару деревень спалили? Вместе с крестьянами? Нет, как хотите, а я в этом светском шабаше не участвую. Совсем они рехнулись со своими кликушами Ордена и...
— Так. Все. — резко прервал его Крейн.
— Не поминай идиотов всуе, — тихо пропел Корин. — Аминь.
Крейн очень многообещающе посмотрел на шутника и тот сразу закрыл рот.
Наёмники были "не дома".
До полного восстановления "Хитрого лиса" пришлось временно обосноваться на соседнем постоялом дворе, где хватало и чужих глаз и чутких ушей. Поэтому любое обсуждение дел Ордена, его учений и наставлений отныне находилось под запретом. Слишком частыми стали казни за малейшую провинность. Погубить могла даже не высказанная вслух еретическая крамола, а случайное слово, или взгляд, который подсказал бы идиоту при деньгах и чине, что ты думаешь о его поступках и о нем самом. С некоторых пор —это было настоящее преступление.