Я ещё ниже склонилась к чану и яростнее заработала щетками и тряпками. Остыла теплая вода и набрав полное ведро я потащила его подогревать на печь. Распорядительница больше не орала. На кухне появилась одетая в богатое платье, обвешанная дорогими украшениями, и облитая "сочными духами" молодая дама.
Ее волосы были аккуратно завиты и уложены в роскошную причёску, а благовония перебивали даже кухонные ароматы.
— Ах, Оффели ты так громко причитаешь, что у меня право же разболелась голова, — пожаловалась она поводя своими тщедушными плечиками. — Прошу оставь все свои дела и удели мне толику своего внимания. Но, пожалуй, не тут, среди этих ужасных запахов и шума.
— Прошу прощения госпожа Гортензия, — зычно отозвалась наша "надзирательница". — Пожалуй можно переговорить в нашей столовой.
Я дотащила ведро, взгромоздила его на огромную плиту и прихватив пару тряпок оправилась мыть полы в узком коридорчике за небольшой комнаткой, где обедала и ужинала прислуга. Как же хорошо, что господа не замечают слуг, особенно если те заняты делом.
— Госпожа Гортензия, — говорила между тем управительница. — Я бесконечно уважаю и люблю вас, но боюсь, что тут совершенно ничего не смыслю. Я знаю как обращаться со слугами, порядки и правила, но не обладаю столь обширными познаниями. Опасаюсь, что и ваш батюшка не одобрил бы столь... необычный интерес.
— Это немыслимая чушь, Оффели. Ты контролируешь весь стол, и знаешь какие напитки подают нашим мужчинам.
— Такие же, как и вам, — бормотала, кланяясь Оффели. — Вино. Ну может еще иногда ром или пиво. Но ведь на то они и мужчины.
— Простой стражник знает больше нас, — Гортензию переполняло праведное возмущение. – Эти загадочные, таинственные названия совершенно необычных напитков известны абсолютно всем. Лордам, рыцарям, солдатам, конюхам и матросам!
Тут она даже топнула ножкой. — А ты утверждаешь, что ничего не слышала? Считаешь, я столь мала и глупа?
— Это я глупа госпожа, — низко поклонилась ей распорядительница. — Глупа, если я не знаю столько важных вещей. Простите меня. Но я никогда не слышала о напитках с такими странными экзотическими наименованиями.
Она так извинялась, умоляла ее простить, и причитала по поводу своего незнания, что еще немного и упала бы на колени. Гортензия возмущенно фыркнула, резко развернулась и направилась прочь из кухни.
— Госпожа!! Госпожа!! Прошу простить меня госпожа. Выслушайте, прошу!— умоляюще вскричала я и это была самая рискованная часть плана.
Гортензия могла приказать мне говорить в присутствии распорядительницы, и тогда всё теряло смысл. Она могла отказать мне в беседе и приказать высечь за неуместную наглость. Могло быть и кое-что почище. Именно в этот момент мои нервы не выдержали и я использовала магию похищенного еще в герцогском замке, амулета "убеждения".
Гортензия обернулась и презрительно посмотрела на меня. И вдруг взор ее потеплел.
— Да это же сестрёнка воина Эрега, — воскликнула она вмиг сменив гнев на милость. — Что тебе милая?
Вот тут на меня нахлынула искренняя волна благодарности к нашему эльфийцу. Как же это удобно иметь нужные связи, которые неожиданно выручают тебя вот в такие, решающие моменты.
Госпожа Гортензия согласилась выслушать меня наедине. Повелительным жестом она отослала Оффели и теперь пути были открыты.
— Госпожа Гортензия, — произнесла я опускаясь на колени, и прижимая к сердцу ладони, — Ваша милость, простите великодушно, что случайно услышала вашу беседу с госпожой Оффели, но мне хорошо знаком состав напитков о которых вы хотели бы знать.
— Что? Какие именно напитки тебе известны? — впилась цепким взглядом в меня фрейлина.
— Все, — без тени сомнений произнесла я.
🎭🎭🎭
(***) — автор просит прощения за не вполне средневековый жаргон, но для удобства чтения текст был несколько адаптирован к 21 веку.
Глава 2. (Действие 5. Жизнь в высшем свете)
"Пути Судьбы незримы и поэтому не всегда понятно, что же она хотела сообщить нам в очередной раз, шарахнув сковородой по голове."
Ансельм Канте
Причина, по которой гостевая усиленно потребляла бордо, объяснялась не романтической печалью по поводу отсутствия салонных бесед.