— Эй, — отрезал парень. — Если бы вы сказали мне, кто она, черт возьми, действительно такая, — он вскинул руку в ее направлении, — я бы пошел прямо к вам вместо моего отца.
— Ты забыл, с кем разговариваешь, парень? — угрожающе промурлыкал голос Красного Короля, внезапно напомнив ей Белого Короля.
Парень, который был моложе, чем Ари сначала подумала, застыл. Она заметила, что почему — то он не был напуган Красным Королем, просто раздражен, и это каким — то образом успокоило ее. Вместо этого он кивнул, сильная линия его челюсти напряглась.
— Мои извинения, Ваше Величество.
«Не похоже, что он сожалеет», — подумала Ари.
Глаза Красного Короля загорелись, он опять повернулся к ней.
— Мне нравится этот парень, — он показал большим пальцем на молодого человека. — В нем есть огонь, — он усмехнулся и подмигнул. — Понятно?
Ари почти закатила глаза, изумленная тем, что этот странный мир теперь действительно был ее жизнью, и она даже не вздрагивала, когда кто — то представлялся 'Красным Королем'.
— Насколько я понимаю, он тоже джинн? — она пробежала глазами по молодому парню, которому было примерно 20 лет. Она заметила, что ростом он был немного больше 1.83 м. Он выглядел сильным, плечистым и подтянутым. Как и Красный Король, он был одет в черные джинсы и обычную белую футболку, под его оливковой кожей были крепкие мускулы.
— Да, — ответил Красный Король. — Это Джей. Джей один из расы джиннов, которые живут с людьми. Он так же высококвалифицированный член джиннаев.
Джей кивнул ей, весь такой серьезный и взрослый, и она поняла, что не может оторвать от него взгляд. Он ухмыльнулся ей.
— Ты должна быть осторожней, когда переходишь дорогу.
— Прости?
— Угол Западной и Фредерик? Грузовик.
«Святое печенье!»
— Ты! — прокричала она, ее глаза в ужасе расширились. — Это были твои невидимые руки?
— Всегда пожалуйста.
— Что? — пискнула она, ярость опасно пузырилась в ее крови. — Всегда пожалуйста? Ты заставил меня думать, что меня преследовал какой — то ненормальный полтергейст!
— Это просто моя работа.
Ари посмотрела на Красного Короля и внезапно осознала, что уставилась на него, словно ждала поддержки. Раздраженная собой, она возмущенно вскинула руку в сторону Джея.
— Кто он? Почему он следовал за мной? Или мне следует сказать, незаметно преследовал?
— Как я и сказал, Джей один из самых молодых и многообещающих членов джиннаев.
Ари посмотрела на Джея.
— Кого?
— Джиннаи, — ответил Джей своим грубым голосом. — Защитники. Охранники. Мы высокооплачиваемые охранники для Важных.
Сощурив глаза, Ари медленно села в кресло лицом к Красному Королю.
— Вы наняли кого — то защищать меня потому, что вы считаете меня Важной?
— Я вижу, что мой брат, хотя бы рассказал тебе о Важных.
— Я не Важная. Я… — она сглотнула, ненавидя необходимость признать это. — По — видимому, я джинн.
— Но, я только… — глаза Джея опасно сверкнули на Красного Короля, когда он поднял руку, чтобы остановить охранника.
Ари осторожно смотрела на них.
— Ты только что?
Два джинна продолжали в тишине смотреть друг на друга, пока Джей не поднял голову и не прижал ее к стене со странным и напряженным взглядом, который послал мурашки по ее спине.
— Я только что узнал это. Я думал, что ты человек.
— Окей. Ну… — она смотрела на них, стараясь обдумать свое следующее действие.
Но она была такой уставшей.
Решив, что она не сможет найти чего — нибудь отдаленно враждебного или жуткого в Красном Короле (по крайней мере, авансом), Ари наклонилась к нему.
— Просто скажите, зачем вы здесь? Пожалуйста.
Он вздохнул, сцепив перед собой руки. Белый Король был таким инопланетным, таким странным, апатичным и зловещим в своей без эмоциональности. Его брат был противоположностью. Если бы не его прекрасная, но странная кожа и длинные струящиеся красные волосы, он мог бы сойти за обычного парня.
— Азазил попросил меня защитить тебя. Именно поэтому я нанял Джея. Твой отец, Ари, может стать настойчивым в своей цели, получить тебя.
— Но почему?
— Мой брат рассказывал тебе что — нибудь о Семи Королях и Азазиле?
Ари надавила рукой на висок, чтобы остановить начинающуюся боль.
— Он рассказал мне о вашей войне. Что вы посягнули на обязанности друг друга.
— Тогда он сказал тебе только часть правды.
— Что там еще? И что я должна с этим делать?
— Мой брат живет ради власти. Ничего больше. Он мечтает свергнуть Азазила и сделает все, чтобы добиться этой цели. Он разделил моих братьев в этой войне, уничтожил порядок, который он, по его словам, хочет отстаивать, — он покачал головой от отвращения, теперь больше похожий на джинна, чем пять минут назад. — Он собирает армию, Ари. А ты… ты идея создания другого солдата для его дела.
Она буквально почувствовала, как ее живот упал к ногам. Она уставилась на ковер, подметив, что ее голые ноги были все еще красными и холодными после пребывания на горе Каф. Ее ногти на ногах блестели голубым лаком, которым Рейчел их накрасила после школы, когда она носила шлепки. Она невесело улыбнулась, думая, как забавно, что ее ноги, казалось, разделяли ее жизнь на до и после того, как она узнала невероятную правду.
— Почему? Почему он хочет меня?
— Ты была рождена. Ты его. Это достаточная причина для него. Мой брат не любит терять то, что он считает своим.
— Поэтому он заточил Салу в бутылку?
— К сожалению, Сала была одной из многих джиннов, которые ходят по тонкой линии между добром и злом, только чтобы обнаружить, что они не готовы пересечь линию, когда сталкиваются с настоящим злом. Она была наказана за наивность.
Ари сглотнула, сжав руки в кулаки, желая, чтобы ее не заботило, что с матерью, которая предала ее, плохо обращался монстр, который называл себя ее отцом.
— Она когда — нибудь освободится?
Он тяжело вздохнул, приковывая ее взгляд к своему доброму лицу. Удивительно, что он состоял в родстве с Белым Королем. Странным образом, это заставило ее почувствовать себя лучше от состояния в родстве с этим психопатом.
— Ари, ты не можешь волноваться о Сале. У тебя достаточно беспокойства о себе самой.
Ее сердце сделало небольшой странный прыжок в груди, прыжок, который создал волну тошноты, накрывшую ее. Она почувствовала, как на ее коже выступил холодный пот, и знала, что кровь отлила от ее лица.
— Почему?
— По двум причинам. Первая: мой брат не бросит своих попыток вернуть тебя к нему в гору Каф. И вторая: у тебя впечатляющая родословная. Ты можешь и не использовать свои магические способности как джинн, но ты излучаешь ауру. Ауру, которую излучают только очень сильные. Это перешло к тебе, как дочери Короля джиннов и сильного ифрита. Эта аура привлекает джиннов. Она уже привлекла джинна.
Голова кружилась от этой новой информации, Ари сощурила глаза от его последнего комментария.
— Что вы имеете в виду?
Он покачал головой, его, казалось, удивлял тот факт, что она не сложила два и два.
— Ну, для начала, в твоем доме живет ифрит.
Она нахмурилась.
— Ифрит? Здесь нет иф… — она вздохнула, ее взгляд метнулся к открытому холлу. — Мисс Мэгги? Мой полтергейст?
— Не полтергейст, — ответил Джей из дверного проема. — Ифрит. Плотное, живое существо. Она просто невидимая. Она использовала Мантию, чтобы оставаться невидимой.
Раздавленная, Ари постаралась скрыть свое расстройство.
— Я думала, что она была моим другом. Я имею в виду, она была милой со мной. Она была моим другом.
Джей хмыкнул.
— Ифриты едва ли дружелюбны.
Обнимая себя руками, Ари постаралась напомнить себе, что она не была одинока, даже если мисс Мэгги оказалась джинном. У нее был папа. И Чарли. Чарли, который, вероятно, сходил с ума, не понимая, куда, черт возьми, она делась. Ох, Боже… Чарли. Ей нужен был Чарли.