— Я думаю, что твоя собака может быть ненормальной, — пробормотал он, осторожно отступая назад. — У меня чувство, что я ей не очень нравлюсь.
— Чарли.
— Что? — он окончательно отвел взгляд от Джея. — Прости. Что ты говорила?
Ари внезапно кое — что осознала, когда смогла его рассмотреть. Его зрачки не были расширены, а, кроме темных кругов под глазами, кожа была практически нормального цвета.
— Ты трезвый?
Его карие глаза вспыхнули.
— Да, Ари. Я трезвый. Ты исчезла из собственной кровати две ночи назад, и я нигде не мог тебя найти. Я звонил твоим друзьям, я звонил твоему отцу. Никто не знал, что произошло с тобой. Да. Я трезвый. Я трезвый, потому что я искал тебя.
Она склонила голову, печально рассматривая его.
— Ты должен быть трезвым, потому что тебе 18, Чарли.
Он покачал головой, его растрёпанные волосы лезли в глаза.
— Слушай, я пришел сюда не для лекции, — осторожно сказал он. — Я пришел сюда, чтобы узнать, что произошло с тобой.
— Что произошло со мной…
«Начинаем…»
— Со мной произошло то… что… я встретила своего настоящего отца.
Первые три четверти рассказа Чарли смотрел на нее в полной тишине, его глаза были обеспокоенными и настороженными. Она знала, что когда начала рассказывать о том, что ее перенесли в мир джиннов, об атаке ниснаса, встрече с ее отцом, Белым Королем, и открытии того, что она была джинном, он подумал, что она сошла с ума или сидела на каком — то наркотике. Потом, когда она начала рассказывать о возвращении домой и ее дяде, Красном Короле, которого она нашла в своем доме вместе с охранником Джеем, Ари заметила, что его глаза наполнились мукой. Словно он каким — то образом потерял ее.
Грусть обернулась злостью, когда она рассказала ему о том, что мисс Мэгги была джинном, что Ник был одержим джинном и Майк… он стал таким яростным, когда она сказал о Майке.
Когда она закончила объяснять про Лабарту, которая убила Майка, тишина между ними пульсировала яростью. Она напряглась, заставляя себя быть храброй.
— Ты думаешь это забавно? — прошипел Чарли сквозь зубы. — Ты думаешь, что это, блин, забавно, Ари?!
Джей прорычал и встал впереди, защищая ее.
— Джей, — начала умолять она. — Покажи ему. Пожалуйста.
Голова датского дога повернулась к ней, его большие глаза были возмущенными.
— Пожалуйста, Джей.
— Ты сошла с ума, — Чарли отступил от нее. — Единственный здравомыслящий человек в моей жизни, и она сошла с ума.
— Нет! — Ари подпрыгнула, напуганная своей потерей контроля над ситуацией. — Чарли, я говорю тебе правду, ты должен поверить мне. Я знаю, что это звучит как сумасшествие. Я знаю. Но это правда. Ты не убивал Майка. Один джинн убил. Из — за меня. И я сожалею, — она задохнулась. — Я сожалею. Но я могу доказать. Охранник, про которого я тебе говорила. Джинн Джей. Это он, — она указала на датского дога.
Плечи Чарли поникли, лицо съежилось, глаза блестели из — за непролитых слез.
— Ари… пожалуйста.
— Это он! — закричала она, поворачиваясь к Джею. — Пожалуйста. Помоги мне.
Собака смотрела на нее в течение еще одной минуты, а потом воздух вокруг зашипел. Ари облегченно вздохнула. Огонь вспыхнул в воздухе перед ними, треща и плюясь, жар лизнул замерзшую кожу Ари. А потом он исчез, оставляя Джея стоять на том месте, окружающем его, нетронутый своим волшебным пламенем.
Он скрестил руки на груди.
— Ты должна мне.
— Святое де… — Чарли вздохнул, отступая немного, его глаза были широко открыты.
— Чарли, — Ари накинулась на него, сжала его лицо в своих ладонях. — Чарли, — она потрясла его, пока его шокированный взгляд не перешел с Джея на ее лицо, которое было так близко к его. — Чарли. Я же сказала, что говорю правду.
— Это реально, — прошептал он, изумленный, раненный, шокированный, напуганный.
Она беззвучно кивнула, успокаивающе погладив его по щеке.
Он отстранился от нее, Ари почувствовала его потерю, словно ножом по сердцу.
— Ты… джинн? Джинны реальны?
— Видимо да, — она сжала челюсти, стараясь не заплакать на его глазах.
Расстояние внезапно ярко вспыхнуло теплом.
— И… Майк мертв поэтому? Это был… как ты это назвала?
— Лабарту. Это вид джиннов, мишень которых дети. Она была велосипедистом, который переехал вам дорогу. Это не была твоя вина, Чарли.
Он сглотнул, пытаясь вздохнуть, и Ари потянулась к нему, но он оттолкнул ее руку.
Вдыхая быстро и судорожно, Чарли уронил руки на колени, прижимая голову к груди, словно пытаясь взять себя в руки.
— Чарли, — прошептала она в отчаянии.
— Ари, — она ощутила ладонь Джея на своей руке, отталкивающую ее назад.
Наконец, Чарли выпрямился, его дыхание оставалось неровным, слезы струились по щекам. Когда он заговорил, то даже не посмотрел на нее.
— Была ли она твоей?
Ари покачала головой, не понимая его.
— Что?
— Была ли это твоя вина? — отрезал он.
Чувствуя порез в груди, длинный и глубокий, Ари заплакала.
— Я не знаю.
Не говоря больше ни слова, Чарли обернулся и вышел из лес, оставив ее там трястись от молчаливого обвинения.
Она была удивлена, что Джей стоял тихо целых пять минут, позволяя ей проглотить слезы и собраться. Ее голова была слишком горячей, а в ушах звенело от невозможности поверить. Она едва могла дышать, ее грудь болела так сильно от страха, что она потеряла Чарли.
Наконец, Джей вздохнул за ее спиной.
— Я знаю, что ты переживаешь за него, но у нас есть проблемы поважнее.
— Ты не понимаешь.
— Ты думаешь, что любишь его.
— Нет никакого 'думаешь' в этом предложении.
Когда он не ответил, Ари обернулась и посмотрела на него, не позволяя ему увидеть блеск поражения в ее глаза. Не позволяя никому.
— Но я думаю, что ты прав по более важные проблемы. Так… как мы изгоним одного джинна?
Он пожал плечами.
— У тебя есть Желтые страницы?
— Серьезно?
Джей фыркнул.
— Да, Ари. В Желтых страницах есть Экзорцист Аиссава.
Шумно выдохнув, Ари отошла от него.
— Тебе, правда, надо поработать над твоей интонацией, когда ты используешь сарказм. Если ты продолжишь так, то люди будут знать, когда ты мудак.
— А тебе надо поработать над твоей доверчивостью.
— Хорошо, мне показалось, что у тебя есть чувство юмора, так что прости меня, что я поверила тебе.
— Это будет забавно.
— Видишь! — бросила она через плечо. — Никакой интонации. Боже, Джей, не говори монотонно.
Шагая рядом с ней, он вздохнул, словно имел дело с ребенком.
— Ты была менее раздражающей, когда я был невидимым.
— Я думаю, это говорит больше о тебе, чем обо мне, — когда Ари посмотрела на него, ожидая реакции, и она была удивлена, увидев вспышку в его глазах — словно он наслаждался собой вместе с ней. Боль в груди не уменьшилась, но на мгновение, когда они смотрели друг другу в глаза, она подавляла желание подарить ему грустную улыбку.
Джей резко кашлянул и опустил взгляд перед собой.
— Как я понимаю, ты хочешь экзорциста Аиссава для твоего друга Ника?
— Я бы сказала да, если бы знала что такое экзорцист Аиссава.
— Братство Аиссава — эксперты в экзорцизме домов, зданий, материальных благ и людей, которые были одержимы джиннами. Я сделаю звонок.
После того как она пробормотала 'спасибо', Ари позволила тишине упасть между ними, внезапно осознав, что после нескольких лет одиночества, теперь она не получит ни минуты покоя от этого парня на неопределенное будущее. Конечно, Джей мог снова обратиться в датского дога, и лучше ее папа будет спрашивать о собаке, чем о привлекательном парне старше нее, в джинсах, которые делали невероятные вещи с его задницей, но где он будет спать? Будет ли он спать в ее комнате? С ней?
Жар от чьего — то взгляда выдернул Ари из ее мыслей, и она подняла взгляд и увидела Джея, смотрящего на нее уголком глаза.
— Что? — осторожно спросила она.
Он недоверчиво покачал головой.
— Гамлет?