Стоп. Что говорит Стейси?
— Рейчел? — Ари нахмурилась.
— Да, — Стейси умоляюще улыбнулась. — Думаю, если ты снова позвонишь ей, она будет более сговорчивой. Она говорила довольно взволнованно из — за того, что ты проводишь сегодня время с нами.
Ари хмыкнула.
— Она написала в Твиттере, что я отношусь к нашей дружбе как к односторонней улице.
— Ох, — Стейси отмахнулась. — Она была просто расстроена. Она не имела этого в виду.
Предполагая, что сейчас не лучшее время для отталкивания своих друзей, Ари кивнула.
— Ты права. Я позвоню ей, сглажу все.
— Хорошо. Глупо ссориться из — за чего — то столь глупого.
Ухмыляясь, Ари покачала головой. Стейси была такой старомодно — милой, что заставляла улыбаться, в каком бы настроении ты ни был.
Они заехали на парковку перед кинотеатром, и Ник вышел действительно быстро, чтобы открыть дверь Ари. Улыбка, которую она подарила ему, была почти дикой, и он немного нахмурился, он казался озадаченным.
«Старайся лучше, Ари. Старайся лучше».
Это была тяжело, особенно, когда он положил руку на ее поясницу, чтобы провести ее через парковку. Она просто не могла выкинуть из головы, что внутри Ника было существо, контролирующее его, использующее его… и все просто для того, чтобы залезть ей в штаны! Стараясь не дрожать и не отстраняться, Ари расслабилась от его прикосновения и мягко ему улыбнулась. Его глаза счастливо засияли ей в ответ, и ей пришлось быстро отвести взгляд, пока она не ударила его по лицу.
— Так что мы смотрим? — спросил Ник, когда они вошли внутрь, их глаза автоматически сканировали расписание.
— Я голосую за «Обреченных вампиров 4», — насмешливо прорычал Эй — Джей сквозь зубы.
Стейси фыркнула.
— И это от студента кинематографического. Я голосую за «Яблоко». Предполагаю, он красиво снят — в основном руками, косым углом, синим фильтром, с небольшими вставками съемки мест. Он был снят в Будапеште.
Ник вопросительно посмотрел на Ари. Ее это не волновало, потому что она не собиралась смотреть фильм, но если бы она собиралась, то дрянной фильм про вампиров и приторная любовная история были не для нее. Ее глаза скользнули вниз по расписанию, а потом загорелись.
— О — ох, они снова показывают «Гарри Поттер и Философский камень».
Эй — Джей нахмурился.
— Детский фильм?
— Нет. Гарри Поттер.
— Да, детский фильм.
Ари поморщилась.
— Это чудесное фантазийное приключение для детей и взрослых.
— Я за, — Ник пожал плечами.
Стейси кивнула, мило улыбаясь Эй — Джею, ее глаза озорно светились:
— Я тоже.
Так что, с обилием бормотания от Эй — Джея, они купили билеты на фильм, немного попкорна и напитков и побрели на сеанс. Сердце Ари незамедлительно начало мчаться чуть быстрее, когда она говорила парням сесть у прохода, чтобы ей не пришлось толкаться с людьми, когда придет время выходить.
Что случится довольно скоро.
И вот, стоило им сесть, а руке Ника небрежно лечь на спинку ее кресла, телефон Ари зажужжал, и она открыла его, чтобы прочесть сообщение, которого ждала.
Я снаружи. Приводи Эмили Роуз.
Чарли.
Начинается.
Используя свои лучшие актерские способности, Ари пробормотала проклятия и повернулась к Нику с большими, эмоциональными глазами.
— Это Чарли.
— Чарли? — пискнула Стейси, опираясь на Ника. — Что не так?
— Он снаружи. Я сказала ему, что мы сходим куда — нибудь с Ником. Он расстроен. Он хочет поговорить.
— О, Боже, нет, Ари. — Стейси покачала головой. — Я имею в виду, ты знаешь, мне нравится Чарли, но… — она многозначительно посмотрела на Ника. — Не сейчас.
— Я должна, — Ари подобрала сумку, а потом посмотрела назад на сердитого Ника. — Пойдешь со мной? Я просто… я не хочу оставлять его там, но я не хочу идти одна.
Выражение лица Ника прояснилось, и он утешительно провел рукой по ее спине.
— Конечно. Пойдем.
Когда они прошли через фойе кинотеатра, болезненный запах попкорна заставил уже нервный желудок Ари сжаться. Она не могла поверить, что они делали это. Они точно делали это.
— Так что, как ты думаешь, он хочет? — спросил Ник, стараясь выглядеть небрежно, но она видела, что он старался не готовить себя к драке.
Ари пожала плечами.
— Я не знаю. Он просто сказал, что хочет поговорить, но когда в последний раз мы разговаривали, у нас была большая ссора. Я просто не хочу одна иметь с ним дело.
— Ты не одна, — он стиснул ее руку сильнее, и ей пришлось заставить себя не отдергивать руку.
Чарли стоял по ту сторону, спасибо Господи, пустой стоянки рядом с джипом Ника. Она заметила, что его глаза скользнули по ее руке, зажатой в руке Ника, и она нахмурилась от его темного взгляда.
— Чего ты хочешь, Крейг? — Ник отпустил ее руку, агрессивно шагнув к нему.
«Великолепно, он болван».
Чарли кивнул ей поверх плеча Ника, и она засунула руку в сумку, доставая мешочек, который ей дал Джей. Пока Ник улаживал все с Чарли, Ари открыла мешочек и положила его на ладонь, открывая блестящую черную пыль внутри.
— Ник, не надо, — сказала она, дергая его за плечо.
— Ари… — он повернулся, и как только оказался лицом к ней, Ари подула на мешочек, черная пыль покрыла лицо Ника. Он вздрогнул, а потом застыл, его глаза закатились, перед тем как подогнулись ноги. Джей не объяснил, чем была пыль в мешочке, только что это может вывести кого — то из строя без нанесения физических повреждений. Эффект длился у одержимого минут пять — десять.
Чарли подхватил, падающее тело Ника, сильными руками, и вместе они затолкнули его на заднее сидение. Он порылся в джинсах Ника, доставая ключи, его глаза осмотрели парковку, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей нападения. Когда они залезли на передние сидения, он повернул к ней свои темные глаза, заметил ее трясущиеся руки.
— Порядок?
Она кивнула, сжав зубы, чтобы они не стучали. Ее сердце билось без контроля.
Чарли превысил лимит скорости, и они остановились у тихого места в Викерс Вудс, где Джей ждал их на краю леса. Вместе, он и Чарли оттащили тело Ника на поляну в лесу, где устроили свою резиденцию Братство Аиссава. Ари наблюдала сбоку, как Джей предложил Чарли отойти назад. Он встал перед ней, и Ари попыталась привлечь его внимание, но оно было сосредоточено на Джее, Нике и Братстве. Он казался загипнотизированным тем, что происходило. Ощущая покалывание беспокойства от его выражения, Ари повернулась обратно к группе, наблюдая, как Джей связал руки и ноги Ника, оставив его лежать на грязной земле. Потом он вышел из круга, который сделали Братья вокруг тела Ника, и занял место рядом с ней с другой стороны.
— Что будет теперь? — спросила она его, смотря с любопытством, как один из Братства достал маленький барабан и начал в него бить. Она вздрогнула, надеясь, что это не привлечет внимания.
— Не переживай, — пробормотал Джей ей в ухо, и Ари ничего не могла сделать с мурашками от ощущения, что он рядом, его темный, экзотичный запах щекотал ей каждый нерв. — Я наложил чары, чтобы скрыть звуки всего, что мы делаем. Братья будут делать свое дело и, вероятно, заставят Ника выпить травы, называемые индийский костус. Это изгонит джинна из одержимого.
Ари нахмурилась.
— Не мог мне рассказать это раньше? Я могла просто подсыпать ему что — то в Колу в кинотеатре или что — нибудь еще.
Джей покачал головой.
— Это не так работает. Есть целый ритуал. Ты увидишь.
И она увидела.
Братья начали зловеще петь на языке, который Ари не могла понять. Звук этого, однако, заставил ее дрожать, словно она простыла. Когда она бросила быстрый взгляд на Джея, то заметила, что он выглядел похоже, кожа была бледной, капля пота образовалась на его лбу. Она дотронулась до своего собственного липкого лба дрожащей ладонью и старалась удержаться на ногах. Ей не дали много времени, чтобы обдумать болезненные ощущения, которые внезапно появились, потому что в этот момент каждый из Братства достал нож из ботинок и приставил острые лезвия к запястьям.