— Здравствуй Маджели.
Та, слегка отпрянув, словно оценивая ее внешность, покачала головой.
— Добро пожаловать домой. Гэнс лишится дара речи, когда увидит тебя. Ты стала прехорошенькая.
Мимо них проковылял насупившийся Тео. Прошел к столу, где восседал тот, кого она больше всего боялась и не хотела здесь видеть. Соул…
Дворецкий, положив рядом с его тарелкой газету, не без недовольства косился на щебечущую Маджели и новую молодую госпожу.
— Здесь столько всего произошло…эта война…проходи за стол. — Где-то на заднем плане жужжала ее наставница, пока Кит, уставившись в янтарные глаза, с замиранием сердца отмечала в них и прежнюю насмешку, и язвительное пренебрежение и легкую угрозу. Как дядя Даэтворт мог назначить его опекуном? В каком лихорадочном бреде ему пришло это в голову?
Они прошли к столу. Кит приготовили место с другого торца стола, и пришлось сесть прямо напротив его. Сразу вцепившись в фужер она сделала пару глотков. Даже дышать пересохшим горлом было трудно. Подняв глаза и заметив, что подвергалась пристальному осмотру, молила богов, чтобы не покраснеть и, пытаясь разрядить обстановку, обратила все свое внимание на Маджели.
— Глава города по-прежнему дон Таронд?
— Да, Кианнейт. Тебе обязательно нужно будет нанести ему визит. Пусть старый дурак убедится, что он…дурак.
— А его брат Освалд, генерал Хортос? С ними все в порядке, все живы, здоровы?
Маджели коротко улыбнулась, но в глазах промелькнула грусть.
— Война…Слава богам наши мужчины вернулись с нее почти все. Ничего не изменилось Кианнейт. Это ты у нас немного попутешествовала, увидев внешний мир, а здесь все идет своим чередом.
— Я рада.
— Вернулись с учебы два оболтуса дона Таронда, у дона Бартла, тот, что фабрикант, вдруг появился младший брат — ужасный молодой человек. Жанет вышла замуж и уехала…
Кит продолжая чувствовать на себе взгляд этого прохиндея, упорно смотрела только на Маджели.
— За генерала Хортоса?
— О, нет! Тут не сложилось.
Опусти глаза к своей тарелке, Кит вспомнился последний вечер. Да. Не сложилось, генерал Хортос был поклонником Синити.
В столовую вошла Дори, и присев в реверансе, обратила к Соулу.
— Пришел дон Хоуорт-младший. Мне проводить его сюда?
— Гэнс! Конечно же зови! — обернувшись на Дори разволновалась Кит, — и принеси еще столовый набор. И эль…
Дори замялась, пылая красными щеками и только получив молчаливый кивок-согласие от Соула, пулей высочила из столовой.
— А вот и первый кавалер. — Улыбнулась Маджели, но Кит не сразу отреагировала. Застыла ледяным изваянием под взглядом Соула. Его поза, выражение глаз будто сообщали ей — здесь хозяин я. Янтарный огонь скользнул вниз по лицу, шее и задержался где-то в районе груди, что Кит пришлось взять бокал и поставив руку локтем на стол, расфокусировать такое пристальное внимание.
Распахнулась дверь и столовую ворвался Гэнс.
— Приехала, малявка! Теперь ты больше не убежишь от нас, ты поняла?!
Засмеявшись, Гэнс подхватил ее и Кит взвизгнув, была вынуждена закружиться ведомая сильными руками.
— Прекрати Гэнс, — с улыбкой начала сопротивляться Кит.
Замерли, наслаждаясь моментом. Гэнс вцепился в нее, как держат партнершу в танце во время вальса и они посмотрели друг другу в глаза. Гэнс…настоящий красавец с синими умопомрачительными глазами и ямочкой на подбородке. Время остановилось и перед глазами Кит промелькнули самые яркие моменты их общего детства, их проказы и кратковременная, трагично закончившаяся встреча на празднике.
— Доброе утро генерал Корган. — Не глядя на направившегося к выходу из столовой Соула, проговорил улыбающийся Гэнс.
Тот промолчал, но на него повернулась Кит и, поймав тот самый взгляд, насмешливый и ехидный как тогда в гостиной, со злостью сверкнув глазами в ответ, повела Гэнса к столу.
После того, как Марджери тактично удалилась, пообещав как можно чаще навещать их, они с Гэнсом около часа просидели в столовой, спеша рассказать друг другу, все что произошло и как, каждый из них пережил эту нескончаемую войну.
— Мне не повезло, я прослужил в штабе, выполняя поручения руководства. Мое хорошее образование подвело.
— Что ты Гэнс. Зато ты вернулся живой и невредимый. Дона Хоуорт с ума бы сошла от горя…о, извини.
Синие глаза на миг заволокло темным туманом. Гэнс натянуто улыбнулся.