— Чего изволите?
— Извините, а сколько нам ехать до академии?
— Куда?
Он опустил голову на уровень окошка, и я рассмотрела маленькие тёмные глаза с сеточкой морщин, лицо было почти бурого цвета. Несколько секунд кучер смотрел прямо, не моргая, с явным недовольством, а после пожал плечами и с тем же нежеланием в голосе добавил:
— Я отвезу вас только к вратам перемещений, на границе столицы, больше никаких распоряжений от господина не было.
Не успела ничего ответить, как мужчина закрыл окошко. Плюхнулась на лавочку и сложила руки в замок. Значит, Клаус оплатил телепортацию в дальний город, удивительное расточительство для проклятой дочери. Хотя возможно, мне придётся самостоятельно оплатить переход из денег, выделенных в поездку.
Сунула руку в потайной карман юбки и вытащила маленький мешочек с большой серой заплаткой. Деньги вытряхнула рядом на лавку и внимательно пересчитала: пятнадцать медяков, восемь серебряных и пять золотых. Вик говорил, что на большее не стоит рассчитывать. Если проживание и питание в академии бесплатное, то вряд ли потрачу хоть что-то из этого.
Монеты быстро нагревались от пальцев, а когда я уже прятала мешок с деньгами обратно в потайной карман, карета резко остановилась. Послышался крик кучера, но очень неразборчивый, сердце снова зашлось чечёткой, камень амулета слабо засветился, чувствуя беспокойство.
Медленно дыша, выглянула в окно кареты. Высокие стены столицы, вокруг было мало людей, а вдали светились ворота перемещений. Дверь резко открылась, кучер уже вытащил мой чемодан и теперь просто ждал, когда я уйду восвояси.
Придерживаясь за стенки, спустилась. Мужчина в полном нетерпении подвинул меня в сторону и захлопнул дверь. Коротко кивнул и в следующую секунду поспешил скрыться. А я так и осталась на небольшой площади врат перемещений. Всего их в столице было три, на каждую крупную область королевства.
Прямо передо мной стоял стол и невысокая арка с надписью: «западные врата перемещений». Подхватила чемодан и двинулась вперёд. За столом, подперев подбородок, сидел средних лет мужчина, с кепкой, надвинутой на самые глаза. Прочистила горло, привлекая внимание. Он чуть дёрнулся и глянул на меня.
— Куда собираетесь?
Замялась. Клаус не называл, где находится академия или какое у неё название. И я не была уверена, на чьё чьё имя было оплачено перемещение, если вообще было оплачено. Смотритель склонился над небольшой тетрадью на столе и застыл с ручкой в ожидании.
— Дело в том, что я не знаю…
Лицо мужчины резко вытянулось, медленно откинулся на спинку стула. Глаза проходились по моему лицу, телу, чемодану. Наконец, он приоткрыл рот, затем закрыл, мотнул головой и всё-таки решился сказать:
— То есть как?
— Возможно, у вас есть оплаченное перемещение? На семью Шульц?
Он нахмурился и не сразу потянулся за желтоватой папкой на краю стола. Несколько минут, шепча себе что-то под нос, мужчина водил пальцем по строчкам, слюнявил его, переворачивал страницы и снова утыкался в написанные буквы. Руки затекали и страшно потели, я боялась, что это не поездка в академию, а какой-то изощрённый способ выкинуть неугодную дочь на улицу.
— Нет, ничего такого.
Мужчина резко захлопнул папку и опёрся на неё локтями. Его тёмные глаза, очень похожие на кучера, снова уставились в лицо. Вздохнула и произнесла последний вариант:
— Возможно перемещение для Анны Крамм?
— Девушка, может, вы не будете мне морочить голову? Платите десять золотых и называйте город!
— Очень вас прошу…
Сердце снова застучало как сумасшедшее где-то в горле. Я резко отпустила чемодан и схватилась за край стола, амулет снова пытался меня спасти от стыдливой ситуации и унести к облакам. Мужчина нахмурился и нехотя снова отправился изучать пожелтевшие страницы журнала. Он то и дело проговаривал моё имя на разный манер и всячески растягивал буквы.
— Ан-на… Кр-а-ам-м… Да, есть такая.
Наконец, прозвучали заветные слова, резко выдохнула, камень прекратил попытки унести меня подальше от недовольного мужчины. В ногах появилась необычайная лёгкость, отчего я сделала несколько шагов в сторону, не сразу вспомнив про лежащий на земле чемодан.
— Так куда я отправляюсь?
Прервала затянувшееся молчание и снова ухватилась за вещи, покрепче прижимая к груди. Мужчина сделал несколько пометок в журнале, встал из-за стола и только после этого соизволил ответить: