— В приграничный городок Монханд. Идите за мной.
Он махнул рукой и прошёл через арку к воротам перемещений. Портал выглядел словно водоворот, который плавно закручивался и переливался разными синими оттенками, рядом с ним стояла тумба, к ней и отправился мужчина. Откинул какую-то крышку и стал долго нажимать и водить пальцами внутри, периодически бормоча себе что-то под нос. Вместе с его движениями синий водоворот то темнел, то светлел. Иногда даже казалось, что в самом центре магия рассеивается и я вижу другие цвета или кусочки пейзажей.
— Когда-нибудь пользовались вратами?
— Что?
Мужчина закатил глаза и тяжело вздохнул. Я так засмотрелась на портал, что прослушала его вопрос и теперь заливалась краской.
— Прошу, простите.
По страшной привычке опустила взгляд в пол и едва не поклонилась, чем изрядно удивила и, похоже, задобрила смотрителя врат. На его лице всего на секунду промелькнула довольная улыбка, а после он закашлялся и, прикрыв рот рукой, повторил вопрос:
— Я говорю, перемещались когда-то?
— Нет, это первый раз.
— Понятно, на той стороне вас встретит принимающий. Вам повезло, Монханд достаточно крупный город и у них есть свои врата.
Мужчина кивнул в сторону воронки, и сам подошёл поближе. Ноги в мгновение стали ватными, вот он момент, которого я ждала последние восемь лет, о котором неустанно молила по ночам. На негнущихся ногах подошла к смотрителю.
— Внутри врат перемещения лучше закройте глаза, после какое-то время можете ощущать головокружение и слабость, но это быстро проходит. Возьмите чемодан за ручку.
— Н-но…
Я повернула чемодан к смотрителю, кивая на хлипкую ручку. Он вздохнул и махнул рукой.
— Ладно, но вам нужно освободить одну руку и держать её вытянутой для принимающей стороны.
Прижала чемодан левой рукой, а правую освободила и протянула к порталу. Возле самой воронки витал морозный холодок, и на запястье тут же кожа покрылась мурашками.
— Да, так пойдёт. А теперь закрывайте глаза и делайте большой шаг вперёд.
Глава 4. Монханд
Я зажмурила глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Подняла ногу, но почему-то не могла сделать шаг, будто всё тело в секунду задеревенело и теперь не хотело двигаться. Открыла глаза и взглянула с мольбой на смотрителя.
— Не бойтесь, это не больно, — зачем-то сказал он и снова кивнул на портал.
Поджала губы, резко выдохнула и, наконец, сделала шаг вперёд. Вместо твёрдой земли или хоть чего-то под ногой оказалась только пустота. В уши ударили потоки ветра, оглушая и бросая из стороны в сторону. Я не падала, но явно где-то парила. Вытянутая рука быстро замерзала в потоках ледяных и совершенно недружелюбных ветров.
Когда пальцы уже начали подрагивать, я протянула руку чуть дальше и всем телом поддалась вперёд, в надежде, что это поможет выбраться быстрее из странного места. Меня коснулся кто-то очень горячий, в голове промелькнули страшные ассоциации с Виктором и чисто инстинктивно попыталась отдёрнуть ладонь.
Однако этот кто-то был куда проворнее и, схватив за запястье, резко выдернул на землю из бушующего шторма. В ушах неприятно звенело, ноги чуть подрагивали, хотя и стояли, наконец, на чём-то устойчивом и твёрдом. Я боялась открывать глаза или как-то шевелится, сердце секунду назад замершее словно кролик перед удавом, бросилось галопом.
Амулет не нужно было просить дважды, он слабо светился ещё перед вратами в столице, а теперь принялся медленно поднимать меня. Пытался перевернуть ногами кверху. Прикусила язык, как всегда, не вовремя.
— Ой-ой, мисс, вы куда!
Меня схватили за плечи и прижали, крепко обнимая. В нос ударил приятный цветочный запах, чуть приоткрыла глаза. Молодой парень пытался удержать моё тело от очередного полёта, его взгляд лихорадочно осматривали странную гостью. Коротко взглянула на амулет, он меня когда-нибудь погубит. Щека потёрлась о грубую, колючую ткань рубашки, и это странным образом отрезвляло.
— Извините, это мой амулет.
Прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и окончательно пришла в себя. Не сразу, но парень отпустил, всё ещё не веря, что я не собираюсь больше никуда улетать.
— Странный у вас амулет.
Лишь виновато улыбнулась. Кроме семьи Шульц, никто не знал о нём и до этого момента совершенно не задумывалась, как объяснить вросший сапфир. Подтянула рукав пониже, стараясь скрыть амулет. Но смотритель не собирался меня расспрашивать, подал руку и провёл к почти такому же, как в столице столу.
— Как вы себя чувствуете?
Пошевелила плечами, опустила на землю чемодан и потёрла ладони друг о друга согревая. Ноги, руки на месте, лёгкая слабость присутствует, как и обещал тот мужчина, но в остальном всё нормально.