Он медленно кивнул.
— Пожалуй. Интересно было бы взглянуть, и понять, чем наши вечеринки не угодили турецкой принцессе, — Драко оставил иронию, сменив ее тщательно сыгранной доверительностью. — Соглашайся. Это прекрасный шанс поближе сойтись со всеми нами, у тебя же здесь совсем нет друзей.
Халифа недоумевала — он что, уговаривает ее? Малфой? Вообще-то она уже неоднократно замечала со стороны Драко весьма недвусмысленные знаки внимания, которые совершенно ее не интересовали. К его услугам здесь и так было достаточно девушек, не особенно обремененных моральными принципами. И к тому же ей никогда не нравились блондины…
— Очень мило с твоей стороны, но у нас уже заказаны билеты.
— Вот как, — небрежно произнес он. — И когда вы едете?
— Послезавтра, сразу после уроков. У нас ночной самолет до Стамбула.
Халифа поднялась, свернула свиток с домашним заданием и потянулась за своим пером. Малфой поднялся и, отведя руку с пером за спину, нагнулся к самому ее лицу.
— Еще не поздно передумать. Билеты ведь всегда можно поменять, верно?
Позади него возникла Панси и обняла за плечи.
— Драко, о чем это вы секретничаете, а?
Юноша выпрямился, снова приняв свой обычный вальяжный вид.
— Я приглашал Хейли к нам в поместье на праздники. Так как? — он улыбнулся уголком рта, пристально глядя на Халифу.
— А ей что, нужно особое приглашение? — недовольно отозвалась Паркинсон. — Сказано же — едут все.
— Кроме меня, — сказала Халифа, забирая перо. — Я еду домой, с Селимом. А вам желаю приятно провести время.
Она собрала книги и направилась в библиотеку. Может, хоть там ей дадут спокойно позаниматься?
Малфой проводил ее мрачным взглядом, не слушая болтовню Панси, которая не скрывала радости, что Хейли не будет на рождественской вечеринке.
— С Селимом… — тихо пробормотал он себе под нос. — Чертов женишок… Как всегда…
* * *Получив ответ сына, Люциус направился в кабинет и сел за стол.
— Значит так, да? — тихо пробормотал он, задумчиво разглядывая рукоятку трости.
— Ну, что же, придется слегка подкорректировать конечный результат. Как там у них говорится — если гора не идет…
Истинный слизеринец добивается цели любыми путями. В том числе, пользуясь услугами других…
Порывшись в ящике стола, он вытащил одно из первых донесений и, просмотрев его еще раз, снова взялся за перо.
"Уважаемый князь Исмаил Баязет Задейни!
Мы не знакомы лично, но я — ваш друг. Хочу сообщить вам, что весьма интересующая вас особа двадцать третьего декабря прилетает в Стамбул маггловским самолетом, ночным рейсом из Лондона…"
* * *Спустившись по трапу самолета и выйдя из аэровокзала, Халифа и Селим направились на стоянку такси. В предрассветном сумраке огоньки машин светились зеленым, точно кошачьи глаза.
— Странно, что нас никто не встречает, — удивился Селим.
— Действительно… — отозвалась Халифа. — Может, они ждут в багажном отделении?..
Рядом возникла чья-то фигура.
— Господин Баранди, госпожа Дасэби?
— Да.
— С приездом. Прошу вас, идемте, — невысокий мужчина взял у них из рук сумки. — Машина ждет.
— Как, мы поедем на машине? — удивился Селим. — Странно… А вы что, один?
— А вы ожидали целый эскорт? — насмешливо поинтересовался встречающий. Халифа нахмурилась — ей не понравилось, как водитель с ними разговаривает.
— Идемте быстрее. Вас уже заждались.
* * *Кемаль Баранди, Мохаммед, Азира и Мустафа долго стояли у багажного отделения, но дети так и не появились.
— Может, они без багажа? — предположила встревоженная мать Халифы. — Приехали на несколько дней — какие там вещи?
— Они могли догадаться, что мы будем ждать здесь, — пробормотал Мохаммед. — Мустафа, обойди вокзал. Мы подождем.
После возвращения начальника охраны все не на шутку забеспокоились.
— Их нигде нет. Я узнал — они действительно прилетели этим рейсом. Может, поехали домой сами?
Все вышли на стоянку и, к счастью, один из скучающих в своей машине таксистов вспомнил:
— Да-да, были юноша и девушка в традиционной одежде. Без багажа, с небольшими сумками. Их встретил водитель.
— Такси?
— Нет, лимузин. Минут пятнадцать, как уехали.
На плечо Мохаммеда сел незнакомый белый голубь. Турок снял с его лапы скрученную трубочкой записку, прочитал и, резко выдохнув сквозь сжатые зубы, передал пергамент Мустафе. Быстро пробежав послание глазами, телохранитель в ярости воскликнул:
— Подлый шайтан!
* * *Халифа открыла глаза и потянулась, ворочая затекшей шеей. Машина быстро мчалась по трассе. Невыспавшийся в самолете Селим продолжал дремать, а Халифу почему-то начало одолевать смутное беспокойство. За густо тонированными стеклами почти ничего не было видно, но эта дорога вела явно не в Эскишехир.
— Вы что, обоих нас везете в Эдирне? — обратилась она к водителю.
— Простите, ханым, что вы сказали?
— Меня должны были встречать мои родители, отдельно от Селима.
— Не знаю, уважаемая, мне велели — я встретил.
Услышав свое имя, парень проснулся.
— Что случилось?
Халифа склонилась к нему и смущенно прошептала:
— Кажется, ваш водитель везет меня к вам.
— Ммм… наш? Это не наш… меня к вам в поместье провожал сам отец, он и должен был встретить… — пока говорил, Селим продрал глаза и теперь недоуменно моргал, прогоняя остатки сна.
Беспокойство девушки переросло в отчаянную тревогу. И тут вдруг четко оформилось подозрение…
— Не могли бы мы вернуться в Стамбул, в аэропорт? — спросила она.
— Зачем? — отозвался водитель.
— Ээ… Мы же забыли взять багаж! — нашлась она. — Мои чемоданы…
Водитель помолчал немного, потом нарочито весело воскликнул:
— О, не волнуйтесь, ханым, ваши чемоданы давно лежат в багажнике. Я сам получил их, как только вы прилетели.
Селим изумленно воззрился на свою невесту. "Чемоданы?" — беззвучно, одними губами, спросил он. Девушка нервно сжала его руку, качая головой. Кажется, он понял. Сонливость как ветром сдуло.
— Остановите машину, — потребовал юноша. — Госпоже Дасэби дурно.
— Потерпите! — неожиданно резко ответил водитель. — Скоро приедем.
— Остановите, сказано вам! — Селим подергал ручку двери. Заблокирована.
— Сейчас же откройте двери! — возмутилась Халифа. Проклятье, палочки — в сумках, а сумки — на переднем сиденье.
— Да вы что, ханым, прыгать собрались? — водитель уже не церемонился, поняв, что они его раскусили. — Не торопите события, мы уже почти приехали. Вас ждет теплая встреча.
Сердце Халифы заколотилось чуть ли не вдвое быстрее. Она почувствовала хорошо знакомый всплеск силы.
— ТОРМОЗИ НЕМЕДЛЕННО!!! — яростно заорала девушка. Селим дернулся — у него заложило уши. Но водителю было гораздо хуже. Из сумок на соседнем кресле вырвались снопы искр, ярко-синий разряд ударил в приборную панель. Ветровое стекло покрылось сеткой трещин. Двигатель заглох, а лимузин занесло. Похититель завопил, отдернул руки от обжигающего искрами руля, а ноги — от педалей. Машина резко дернулась и слетела с шоссе. Проехав несколько тряских метров по неровной земле, она с хрустом врезалась в густые лавровые заросли за обочиной.
Водитель сильно ударился головой и злобно выругался. Селим перебрался вперед и схватил его за шею.
— Открой двери!
Тот вырвался из его рук и выбрался наружу. Селим перелез на переднее сиденье и схватил свою прожженную сумку.
— Дай мне и мою палочку, — попросила его Халифа.
— Сейчас, — пробормотал юноша, сражаясь с непослушной застежкой. — Эти маггловские вещи…
Внезапно передняя дверь с пассажирской стороны открылась и чья-то рука выхватила у него обе сумки.
— Ну нет, так не пойдет! — раздался голос, от которого у Халифы кровь застыла в жилах.