Блуждая в приятных воспоминаниях, она подошла к профессору, торопливо орудующему за столом, и несколько минут заворожено наблюдала за привычными манипуляциями, любуясь его ловкостью. Тут он оглядел стол — явно в поисках церитовой настойки — и Халифа, не задумываясь, подала ему флакон, предусмотрительно откупорив пробку, чтобы он мог действовать одной рукой. Снейп удивленно покосился на нее:
— Я вас не звал.
Халифа словно очнулась, разом смешавшись.
— Простите, профессор. Я машинально…
Зельевар едва заметно усмехнулся. Интересно, можно ли как-нибудь привыкнуть к ее певучему произношению — два подъемных ударения в одном слове?
— Можете навести порядок, если хотите, — он махнул рукой на соседний стол и вернулся к своей работе.
Девушка безропотно принялась расставлять пробирки, сортировать разновесы, раскладывать все необходимые для урока ингредиенты по подносам, аккуратно составляя их по очереди в высокий ящик. Управившись с этим, посмотрела, что готовит Снейп, узнала стандартное обезболивающее зелье и, закончив с наборами для студентов, заодно нарезала для него добавляемый в конце корень папоротника.
Потом, увлекшись, стала подавать ему уже заготовленные ингредиенты, не спрашивая порядок и не дожидаясь требований — она прекрасно знала этот рецепт. С каждой минутой она все больше оживала, чувствуя, как снова просыпается погасший интерес к учебе. И помог в этом такой знакомый процесс, совсем как в старые добрые времена…
Снейп и сам бы прекрасно справился, он всегда предпочитал работать один; и он уже собирался сказать девушке об этом, но, подумав, все-таки промолчал. Тишина нарушалась лишь звяканьем посуды и бульканьем жидкости в котле. Не произнося ни слова, они работали вместе быстро и слаженно, понимая друг друга без слов.
— Мисс Дасэби, — наконец нарушил молчание Мастер зелий. — Вы уже знаете, чем займетесь после школы?
— Гм… вообще-то я думала продолжать учиться, стать колдомедиком-зельеваром.
Это вполне приемлемо для женщины моего круга. Хотя, по традиции мне полагается сразу выйти замуж. Теперь я даже не знаю. Но, думаю, отец найдет мне нового жениха.
Снейп чуть приподнял брови.
— Нового? А как же Драко Малфой?
Халифа презрительно повела плечами.
— Раз уж вы теперь все знаете, расскажу больше — папа специально принял предложение Малфоев, чтобы я считалась помолвленной. Из-за князя Исмаила. Чтобы не подвергать опасности действительно подходящего мне жениха.
— А Малфои, значит, что-то вроде прикрытия? — Снейп покачал головой, гася пламя под котлом. — Зря вы с ними связались. Люциус такого не простит.
— Ну, они сами напросились. Люциус-эфенди знает о том, что Селим погиб. И его это не пугает…
— Знает? — Снейп сразу насторожился. — Это ваш отец сказал ему об этом?
— Я не знаю, я была не в состоянии… Малфои посватались почти сразу после его смерти и папа согласился. Я буду считаться невестой Драко, пока Исмаила не найдут и… — Халифа поежилась. Неудивительно, учитывая, что на ней надето под мантией… — Холодно тут… Я пойду. Спокойной ночи, профессор.
— Спокойной ночи, — когда она уже была у дверей, окликнул: — Мисс Дасэби?
— Да?
— Запомните раз и навсегда, что блуждать по замку ночью запрещено. Вы сами убедились, как это может быть опасно. Особенно для вас, с этой вашей возбудимостью, да и для всех остальных.
Девушка опустила голову, но Северус успел заметить тщательно завуалированное упрямство.
— Да, сэр.
Снейп невольно ухмыльнулся. Эти слова прозвучали как "спасибо, я буду осторожнее".
— И еще…
— Да?
— Благодарю за помощь. Я бы долго еще возился.
Халифа просияла.
— Это вам спасибо… за то, что позволили. Мне так этого не хватало!
Дверь мягко закрылась и тихие щелчки шлепанцев по пяткам быстро растворились в ночи.
Глава 11
Первый день марта выпал на субботу. Природа, словно почуяв приближение весны, подарила ясный, солнечный день. Началась капель, яркое небо слепило глаза. Уже по-весеннему теплые, золотые лучи лились в окна, освещая танцующие в воздухе пылинки. Сидеть над книгами решительно не хотелось. Хотелось от души потянуться, помурлыкать, сделать что-нибудь… что-нибудь эдакое… Весна-а-а…
Студенты толпой высыпали на улицу, кто-то побежал к озеру, кто-то затеял игру в снежки, а некоторые даже принялись валяться в сыром, ноздреватом снегу.
Собираясь идти на обед, девушки, не сговариваясь, засунули в сундуки свои ежедневные мантии и принялись одеваться понаряднее. Что творит весна! Давно не было такого вдохновения.
Халифа тоже поддалась магии природы. Напевая и пританцовывая перед зеркалом, она принялась переодеваться. Как ей надоело носить шерстяные вещи! За зиму она немного привыкла к холоду и теперь, с первым весенним теплом, ей захотелось снова надеть яркий шелк. Она достала из сундука прелестное муаровое платье цвета малахита, расшитое серебряными змейками, и такой же хиджаб. Невольно улыбнулась — цвета и знаки Слизерина… Широкое серебряное колье в виде сеточки, усыпанной мелкими изумрудами. Такие же серьги, достающие до самых плеч. Браслет и пара колец. Хватит.
Панси, одетая в праздничную серебристую мантию, смотрела на нее, поджав губы.
— А можно мне поносить что-нибудь из твоих украшений? Они такие… экзотические.
— Да, пожалуйста, — Халифа подвинула к ней полный до краев ларец. Оживившись, Паркинсон принялась перебирать сверкающие драгоценности, не зная, что выбрать.
— Мерлин, мне все хочется!
Халифа улыбнулась. Как хорошо, что Панси снова разговаривает с ней…
— Возьми не глядя, наугад. К этой мантии все подойдет.
Во время обеда Халифа чувствовала на себе пристальные взгляды со всех сторон.
Малфой тоже смотрел на нее, все больше хмурясь.
— Хейли, прекрасно выглядишь, — наконец, протянул он.
— Спасибо, Драко, — неожиданно приветливо отозвалась она. Даже с улыбкой. Куда подевалась обычная холодная вежливость, граничащая с сарказмом?
— Ты пойдешь сегодня в Хогсмид?
— Конечно, пойду. Такой чудесный день. Я была там всего раз, и то не все посмотрела.
Малфой хотел было заметить, "что можно было посмотреть с этим придурком", но вовремя сдержался. Похоже, настал благоприятный момент. Что ему стоит еще раз попытаться сыграть по ее правилам?
— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
— Конечно, нет, Драко. Я буду только рада.
Лицо Малфоя просияло, глаза заблестели. Какая она сегодня покладистая… Может, это начало перемирия?
— Пойдем сразу после обеда? Ты будешь переодеваться?
— Ты хочешь, чтобы я переоделась? — ее глаза игриво засияли. Да она кокетничает!
— Нет! — выдохнул он. — Не хочу. Ты великолепно выглядишь!
Девушка с улыбкой опустила глаза.
О, Мерлин, неужели он выдержал свое испытание?!
Да здравствует весна!
* * *После обеда все устремились в Хогсмид. Раскисшая дорога в деревню под вереницей ног быстро превратилась в скользкую кашу. Малфой предложил Халифе руку, и она охотно оперлась на нее. Весь сияя, воодушевленный юноша ускорил шаг, обгоняя других студентов.
Девушка довольно улыбалась. Похоже, пряник пришелся ему по вкусу. Ну, не все же кнутом…
В деревне Драко галантно принялся исполнять роль гида, чуть снисходительно показывая ей магазинчики.
— Хогсмид, конечно, не Диагон-аллея, но и здесь тоже есть на что посмотреть.
Он хотел даже сделать ей подарок, по ее вкусу. Но Халифа вежливо отказалась: