— Да брось, — я чмокнула Сэрру в макушку и погладила ее по руке. – Я первая нарушила её запреты. Завтра просто поможешь мне разгребать снег перед домом.
— Так ты же можешь растопить его и превратить в теплую водичку. Пока никто не видит!
— Я, конечно, безумно рада, что ты так высоко оцениваешь мои способности, но я скорее свалюсь замертво, чем растоплю все сугробы вокруг дома. Да и мама запрещает.
Сэрра хихикнула и зевнула – минувший день утомил малышку.
— Давай спать, — сонно пролепетала сестричка и закрыла глаза. — Как говорит старик Шенор: утро вечера мудренее.
— Точно. Холодных ночей, принцесса.
— И тебе, моя огненная сестра.
Сэрра уснула быстро – я не успела закончить молитву Богу Солнца, как сестричка уже сладко сопела и видела, наверное, двадцатый сон. Религия в Ледяном Королевстве — вопрос чести и принципа. Но я не принадлежала к числу ледяных, поэтому могла выбрать другого покровителя. Ледяной народ поклонялся Богу Луны Селену – в культуре Эйс-Нора он изображался как молодой мужчина с луком и стрелами, наконечники которых сплетены из нитей холодного серебра. Селен покровительствовал ледяным магам и любым научным деятелям – пару раз я видела, что в литературных источниках его называли Богом Разума и Интеллекта.
Огненная же нация поклонялась Богу Солнца Гелиосу – высокому мужчине в золотых доспехах, с двуручным мечом за спиной и огромным, трехглавым драконом. В отличие от Селена, Гелиос покровительствовал воинам и наемникам – папа рассказывал, что в Фаейр-Холле люди нередко устраивали бои без правил, дабы поразить свое божество и получить его Милость. В качестве благодарности за захватывающее зрелище Гелиос дарил Огненному народу день трех Солнц – потрясающий момент, когда на небе сияет сразу Три Солнца: желтое, красное и розовое.
Должно быть, это безумно красиво – увидеть на небесах сразу три святила. Отец заставал такую картину всего один раз в своей жизни: незадолго до того, как вместе с больной сестрой переехал на ледяные земли Эйс-Нора и поженился на маме. Он как-то нарисовал мне это волшебное зрелище – голубое небо с редкими белыми облачками и три шара: красное, желтое и розовое. Их лучи сплетали в разноцветное сияние, которое тянулось по небу и напоминало радугу из двадцати ярких оттенков.
В Эйс-Норе небо было уныло-серым, как и окружающий пейзаж, а Селен дарил своим ледяным детям день Трех Лун. Когда кто-то совершал невероятное научное открытие или же ледяные маги достигали новых высот в своем искусстве, Селен устраивал своего рода праздник. На чистом голубом небе без единой тучки (а это в Ледяных островах редкость) появлялись три луны – две бледно-фиолетовые и одна серебряная. Фиолетовые луны исцеляли всех больных детей, а серебряная дарила кусочек магии тем, у кого способности от рождения были очень слабыми. Таким, как моя мама, например. Наша бабушка, почтенная леди Орейра, запечатлела этот день на полотне – оно висела над родительской кроватью на втором этаже нашего домика, и мама безумно гордилась художественными талантами своей родительницы, о чем не уставала напоминать.
Три Луны не вызывали во мне никакого трепета. Гораздо больше я хотела бы посмотреть на Три Солнца и гигантскую радугу.
В наше мирное время трудно поверить, что раньше Ледяной народ воевал с Огненным. Когда папа рассказал мне об этом, я удивилась, ведь на моей памяти огненные и ледяные всегда дружили, а зачастую даже создавали семьи. Но шестьсот лет назад земли страдали от постоянных сражений, бушевали непокорные стихии и люди гибли целыми сотнями. Война губила людей и природу, пока однажды Король Дарк, правитель Ледяных островов, и Король Лайт, повелитель Огненных земель, не заключили перемирие – договор Солнца и Луны. По условиям этого соглашения, люди огня могли жить на Ледяных островах, а люди льда – на Огненных. И начался период Великого переселения – народы осваивали земли, культуры претерпевали изменения. Я точно знаю, что ледяные ученые принесли в Файер-Холл формулы особых металлических сплавов, а огненные деятели научили своих оппонентов готовить особые энергетические снадобья и пищевые добавки.
Папа переехал в Эйс-Нор из-за своей ледяной сестры – она умирала от жары на Огненных островах и нуждалась в холодных источниках. Он привёз её сюда, но наша тетушка все равно погибла – её слабое тело не справилось. Потом папа попал в снежный ураган и случайно забрёл в нашу деревню – так они познакомились с мамой. Отец говорил, это была любовь с первого слова – через месяц они поженились, а через год родилась я.