Проследив за удаляющимся Агнием, я наконец услышала и своё имя. Мгновенно преодолев расстояние до леса, я поклонилась ему и, вцепившись в лук пальцами, скользнула между деревьев, прячась от толпы. Ни одного из участников уже не было видно. Все они, как один, исчезли, растворились в зимней тиши, каждый полагаясь только на себя. В том числе и мой враг, вроде бы чистокровный демон по имени Агний.
Почему вроде бы? На моих губах расцвела насмешливая улыбка. Помнится, всего год назад по Академии ходили слухи относительно происхождения рыжеволосого огневица. По-моему, кто-то даже предполагал, что он - бес, пришедший в наш мир, чтобы заполучить себе как можно больше женского внимания и их же сердец. Ну и ещё надо мной поиздеваться.
Я тогда всячески поддержала распустивших слух ребят, из-за чего позднее мы с Агнием на глазах у всего замка подрались. По итогу этой небольшой потасовки чуть не превратилась в руины парадная часть Академии. Зато я тогда всё-таки одержала победу над Пламенеющим, подпортив ему лицо, в то время как сама отделалась лишь подпаленными концами волос, которые без сожалений отрезала.
Ох, и влетело нам тогда от ректора! Ведь где это видано, чтобы лучшие ученики устраивали бои без правил прямо в Академии? Да ещё и с применением магии!
Я самодовольно усмехнулась. Неважно, что нам тогда говорили, главное - победительницей всё же оказалась я. А потому, когда нас наконец-то додумались разнять, я всё-таки успела оставить на щеке у противника и врага довольно внушительную царапину.
Среди деревьев и сугробов впереди мелькнула чёрная тень. Это мигом отрезвило меня, вернув с небес на замою. Ох, что-то я расслабилась! А ведь соревнование за камень, исполняющий любые желания, по-прежнему идёт.
Нащупав рукой стрелу, я вытянула её из колчана и зарядила лук. Натянув тетиву, я прищурилась, целясь. Как только же тень замерла, я резко отпустила стрелу, позволяя ей, свистя, вонзиться в землю, прямо рядом с замершей на земле серой тенью.
Уже было хотела потянуться за второй стрелой, но меня внезапно что-то остановило. Захотелось подойти и посмотреть, что же это за невиданная зверушка мне встретилась.
Я сделала осторожный шаг вперёд, убрав заготовленную стрелу назад. В лесной тиши скрип снега под ногами показался оглушающе громким. Вот только меня это ничуть не смутило, поскольку неуёмное любопытство, совершенно несвойственное ледяным духам, тянуло меня вперёд, чтобы наконец разузнать, что же это за тень.
- Ледяная! - неожиданный оклик заставил меня вздрогнуть. Будто очнувшись от странного гипнотического сна, я мигом отскочила назад, будто в замедленной съёмке наблюдая за познакомил из неоткуда Агнием с полыхающим огнём клинком наперевес. - Тебе что, жить совсем надоело?! - неожиданно громко рявкнул он на меня.
Губы предательски задрожали.
- Слушай сюда, Пламенеющий, - зло выдохнула я, гневно сверкнув ледяными глазами. - Даже если и так, то тебя это точно не касается, - сощурившись, уверенно проговорила, в упор глядя на огневика.
- Ну-ну, - насмешливо фыркнул он, крутанув меч в руках. - А я уж надеялся, что поблагодаришь за спасение от низшего пожирателя душ.
- Вот ещё, - заливисто рассмеялась. - А теперь прости, но мне надо идти, - шутливо поклонившись, я отступила на несколько шагов назад и, махнув рукой на прощание, скрылась за деревьями. Вот только уйти красиво, оставив за мной последнее слово, Агний, как ему и полагается, не смог.
В мою спину полетел снежок размером с мужской кулак. И, быть может, я бы успела увернуться, вот только рой разных мыслей не позволил мне сосредоточиться на окружающей обстановке.
Резко обернувшись, я гневно выдохнула. Недолго думая, выпустила поток чистой ледяной энергии, которая обрушилась на рыжеволосого десятком ещё более увесистых снежков. Вот только, как это ни печально признавать, демон успел с лёгкостью отбиться от всех них, попросту сотворив вокруг себя огненный щит.
- Ай-ай, Регина, не хорошо так поступать со своим спасителем.
Я едва удержалась, чтобы вновь не запустить в него снежной магией или попросту подойти и врезать с ноги.
- Не забывайся, Агний, - хмыкнула, будто прошипела, в ответ. Иных слов не нашлось, а потому я развернулась, повторно пытаясь уйти. К счастью, на этот раз удачно. И лишь взгляд рыжевато-карих глаз по-прежнему упирался мне в спину, нервируя.
К счастью, больше подобных испытаний на выдержку судьба мне не предоставила. Лишь заснеженный лес, я и куча нежити вокруг. Последняя, к слову, всё пыталась ко мне приблизиться и задержать, однако я ловко миновала их, как и положено, проявляя все свои наилучшие умения. Несколько раз я даже использовала лук и стрелы, чтобы подстрелить особо ретивых.