Джо выключил двигатель.
— Ладно, давайте попробуем снова.
63
Морги Митчелл сидел на верхней ступеньке крыльца пустого дома Имуры. Он уже побывал внутри. Пол подмели, повесили свежие занавески, а скрипящую шестую ступеньку починили. Его меч лежал рядом с левым бедром, а справа медленно теплела бутылка колы.
Завтра будет его первый полноценный тренировочный день с Соломоном Джонсом и Всадниками Свободы. Он понятия не имел, чего ожидать. Люди, которые ездили с Соломоном Джонсом были знаменитостями с зомби-карт. Морги просмотрел пачку и вытащил карточки активных членов Всадников Свободы. Он снова и снова просматривал их, вглядываясь в лица, пытаясь вообразить, какими они будут в жизни.
Салли Два Ножа с ее диким ирокезом и блестящими охотничьими ножами.
Джей-Дог и Доктор Скилз, говорившие на старом серферском сленге, который никто не понимал.
Пушок МакТиг с помадой, бриллиантовыми серьгами и розовым защитным плащом.
Бандит Бэшман с его бейсбольными битами.
Карл Быстрый Хук, который все еще носил широкополую коричневую шляпу своего легендарного отца, шерифа Рика.
Джонни Мерин Апачи в своей римской нагрудной пластине и шлеме с конским волосом.
Сумасшедшая женщина Дез Фокс, которая, как они говорили, путешествовала с мумифицированной рукой погибшего мужа в своем рюкзаке.
И многие другие.
Каждый из них был героем, каждого окружали тайны и небылицы.
Морги покачал головой. Кем он был, чтобы даже думать о том, что достоин тренироваться с ними, уже не говоря о том, чтобы покидать город?
Кем он себя считал?
Морги повернулся и посмотрел на дом.
Он собрал все свои карточки и аккуратно положил их в сумку. Потом поднял меч и вышел во двор, чтобы отточить удары, которым его научил Том.
64
Гримм пробежал вперед, когда они приблизились к разбитому краю обрыва. Шлюз заполняли искореженные обломки. За ними виднелась широкая комната с металлическими стенами и бетонным полом. Теперь эти стены покрывала сажа. Разбитые лампы свисали с потолка, качаясь на паутине разорванных проводов.
Джо и его команда осторожно и тихо ступили внутрь. Входная комната вела в два коридора.
— Нам нужно разделиться? — спросила Лайла, — я могу…
— Ни за что, — сказал Джо, — это не плохой ужастик. Мы будем держаться вместе и прикрывать друг другу спину. Никто не пойдет в подвал в нижнем белье, чтобы узнать, что там за странный звук.
Лайла посмотрела на него, как на сумасшедшего.
— Что?
— Ничего. Отсылка к старой поп-культуре, время таких слов, видимо, прошло. Жаль.
Бенни показалось, что он услышал, как Потерянная Девушка пробормотала: «Идиот».
Сначала они пошли по левому коридору, просто потому что он был ближе. По обе стороны находились закрытые двери. Джо остановился перед первой и аккуратно попробовал повернуть ручку. Она легко поддалась. Мужчина взглянул на Лайлу, которая заняла оборонную позицию рядом с ним, а потом полностью провернул ручку и пинком открыл дверь.
Это был шкаф. Металлические полки, заваленные коробками с офисными принадлежностями. Ни зомов, ни людей.
Они двинулись ко второй двери и повторили проделанное.
И замерли.
В комнате был человек.
Он сидел за большим столом. Открытый ноутбук стоял на столе. Офис был декорирован фотографиями в больших рамах, изображающими бегущие ручьи, снежные горы, роскошные осенние леса. Мужчина на стуле сидел с головой — или тем, что осталось от нее, — откинутой назад. Ружье стояло на прикладе, зажатое между его ног. Даже находясь в дверном проеме, Бенни мог представить себе эту сцену. Человек — или в отчаянии или, возможно, заразившись — садится, ставит ружье на край стула, опускает большой палец на спусковой крючок, направляет дуло под подбородок и говорит «прощай» всему наиболее важному.
Стена позади стола и часть потолка были раскрашены шоколадно-коричневым и плеснево-зеленым, что раньше было ярко-красной кровью и мозгом.
Все это весьма отвратительно, это конец. И произошел он очень давно. По крайней мере, несколько месяцев назад.
Никакой надежды.
Что было еще хуже, так это то, что мужчина написал черными чернилами на бумаге:
Подписи не было. В ней не было нужды.
Путники выстроились вокруг стола.