– Не смей никому об этом говорить, особенно Каллену. Это только разозлит Пакса. Пока что я могу с этим справиться, хорошо?
Она понимающе кивает, как раз в тот момент, когда бариста называет наши имена. Я быстро забираю напитки со стойки, а когда возвращаюсь к столу, на лице Эверли появляется озабоченное выражение.
– Обещай, что ничего не скажешь, – повторяю я.
– Обещаю, честно.
– Тогда о чем ты думаешь?
Она прикусывает губу, добавляя сахар в свой кофе:
– Я просто размышляю... бедный ребенок. Каллен рассказал мне лишь малую толику из того, что знает, и... ему выпал действительно дерьмовый расклад.
Мне приходится прикусить губу, потому что, как бы сильно я ни умирал от желания узнать, что известно Каллену, какая-то часть меня хочет услышать это только от самого Пакса. Как будто он когда-нибудь откроется мне.
– Сделай одолжение, не говори мне, – говорю я. – Как я уже сказал, пока что я могу позаботиться об этом, но если действительно решу, что он в беде, то сообщу, хорошо?
– Хорошо, – соглашается она.
Мгновение мы сидим в тишине, и я практически вижу, как крутятся колесики в ее голове. Эверли всегда есть что сказать. Временами она бывает буквально одержима справедливостью и делит мир на черное и белое. Но мы живем в серой зоне, с которой она, похоже, просто не может смириться.
– Просто скажи, что думаешь, – говорю я ей.
– Не хочу. Боюсь сглазить.
Смех вырывается из моей груди.
– С каких пор ты стала такой суеверной?
– Я и не стала, просто подумала, что... может быть, это именно то, что тебе нужно.
– И что же это? – спрашиваю я, ожидая, что она скажет что-нибудь вроде того, что мне досталось «трагическое разбитое сердце», чтобы наставить на путь истинный (не в буквальном смысле), или «крутой игрок в регби», чтобы вбить в меня немного здравого смысла. Вместо этого она сбрасывает бомбу реальности, которую я не был готов услышать.
– Кто-то, кто нуждается в тебе.
Не знаю, почему эти слова причиняют столько боли. Словно кто-то посыпал соль на рану, о которой я забыл. Все, что я могу сделать, – это кивнуть и притвориться, словно она ничего не говорила. Неужели тот факт, что он нуждается во мне – единственный способ заставить его остаться со мной? Или мне действительно нужно чувствовать, что меня ценят мужчины, которых я впускаю в свою жизнь? И что из этого применимо к Паксу? Я действительно нужен ему или он просто ищет место, где можно переночевать? Я не хочу устраивать у себя приют для какого-то бездомного двадцатилетнего парня, которому больше некуда идти.
Но ведь это именно то, что я делаю, не так ли? Возможно, потому что мне правда начинает нравиться. Мне приятна мысль, что я нужен ему. А еще это очень пугает. Но что произойдет, когда он больше не будет нуждаться во мне?
Глава 9. Пакс
Я ударяюсь о нападающего, который держит мяч, так сильно, что у меня нахуй дребезжит череп, но противник падает, и мяч вылетает у него из рук, позволяя моему товарищу по команде завладеть мячом.
– Хорошая энергия, Смит! – кричит тренер с боковой линии. – Отличная игра!
Просто так получилось, что сегодня я полон сдерживаемой агрессии и раздражения. Мое тело выполняет свою работу без колебаний.
Швырнуть этого парня на землю? Без проблем.
Сбить команду с ног? Легко.
Почему сегодня я полон гнева? Ну, возможно, из-за того маленького трюка, который Томас выкинул сегодня утром на занятии, вызвав меня, когда было очевидно, что надрать задницу нужно было именно Ричардсу. Вместо этого он обратился ко мне, сказал, чтобы я вел себя правильно, что и вывело меня из себя. Может, я и его ученик, но не его сучка. И я не играю в подобные игры.
Уверен, он убедился в этом после занятия, когда фактически передал управление мне. И все было хорошо. У Томаса есть какая-то суперспособность всегда точно знать, что мне нужно, и давать мне это, когда нужно. С ним все так просто, и он начинает мне по-настоящему чертовски нравиться. С ним легко находиться рядом, даже тишина комфортна, и он не давит на меня, даже когда я вижу, что ему этого хочется.
Но потом вошла мисс Уэст. Несмотря на то, что мой секрет теперь знает еще только один человек, мне кажется, что знают все.
Томас у меня в голове. Я знаю, что мне нужно просто прекратить видеться с ним и перестать ходить к нему домой. Вместо этого лучше позволить себе делать то, что нравится, и сделать разумный выбор. Он подобрался слишком близко. И как только я впущу его, я с таким же успехом могу просто впустить всех и вся.
Стоит ли он того?
Да хуй его знает.