Я поставила лейку у бочки с водой и осмотрела теплицу, по вискам скатывались капельки пота — некоторым целебным травам требовалась душная теплота. Я жутко боялась сюда идти сегодня, не хотела случайно встретиться с Нииранией, или вообще со старшим целителем. Я считала мгновения до наступления полудня, но они, словно мне на зло, проходили мучительно медленно.
Два дня. Ниирания обязана выполнить обещание, и тогда всё закончится. Скорей бы они минули.
Скорей бы…
Человеку всего лишь нужно встать на ноги, смочь идти! Восстанавливающий отвар он может пить и у себя дома!
Я сорвалась с места и через некоторое время упала на колени рядом с обризом — трава, способная уменьшить любую боль. Она опьяняет не хуже забористой настойки в людских кабаках — так однажды отозвался о ней Тиариин, очевидно, зная по себе её действие. Я, в свою очередь, знала, что обриз, имея острые грани узких листков тёмно-зелёного, почти чёрного, оттенка, вызывает привыкание, поэтому целители используют его в крайнем случае. Но какая сейчас разница, верно? Человеку придётся перетерпеть свою тягу к новой порции, потому что обриз так просто не достать — в дикой природе эта трава растёт лишь в лесах к югу отсюда, у границы с Пустошью, и там обитают семейства змеедавов, безжалостных хищников, двигающихся с невероятной для своих огромных размеров быстротой, чтобы бесшумно напасть на свою добычу и раздавить её кости в кашу для удобного переваривания.
Я отогнала от себя образ огромной, размером с хорошее дерево, змеи и осторожно, чтобы не пораниться, срезала одну травинку — этого будет достаточно. Завернула её в тряпицу, поднялась на ноги и отправилась в целебное крыло, прямиком в комнату с человеком. Я надеялась, что застану Нииранию именно там.
Так и вышло. Я поняла это по пологу, который не поддавался, потому что был плотно прижат магией воздуха к краям прохода.
— Сюда нельзя посторонним! — едва заметно дрожал голос эльфийки. — Указание старшего целителя!
— А если бы это был он сам?
— Летавия, — выдохнула Ниирания, и полог тут же отлепился от стен.
Я осмотрелась по сторонам и быстро зашла в комнату, но осталась стоять на пороге.
— Старший целитель считает эту комнату тёмной и неудобной: слишком далеко от входа или жилой зоны. Он давно предлагает сделать из неё кладовую для сушки трав. — Ниириния помолчала мгновение и посмотрела мне в глаза: — Ты сохранила мою тайну, Лета, я очень тебе благодарна.
Я кивнула и отвела глаза, взгляд зацепился за зуб дракона на груди спавшего человека. Неужели люди и правда когда-то могли укрощать драконов? Живы ли эти существа и по сей день?
— Ты пришла, чтобы узнать, как дела у Шавиона? — вновь привлекла моё внимание Ниирания, её голос был наполнен теплом и нежностью.
— Нет. То есть… — Я сократила расстояние между нами, взяла её руку и всунула в неё свёрток с обризом: — Вот. Так ты сможешь увести его отсюда уже сегодня.
Эльфийка нахмурилась, отвела от меня озадаченный взгляд и развернула тряпицу.
— Это… — выдохнула она. — Нет! Обриз вызывает сильнейшее привыкание, Лета! Я не поступлю так со своим любимым!
— Ты должна! — обхватила я её кисть. — Иначе… Разве ты не понимаешь, что в любое мгновение сюда может зайти кто-нибудь другой? Снова тогда, когда тебя не будет рядом, чтобы удерживать полог. Рано или поздно его найдут! И нас всех изгонят из Ущелья, а человека и вовсе могут…
— Нет, Лета! Я им не позволю, и тебе не позволю ухудшить его здоровье. Ещё один день — сегодня Шавион смог сеть без посторонней помощи. У меня получится исцелить его, а затем незаметно увести отсюда. Я не стану давать ему эту пагубную траву.
Ниирания, твёрдо глядя мне в глаза, перевернула кисть и разжала пальцы. Сверток и травинка упали на каменный пол, чтобы исчезнуть под каблуком обуви эльфийки. Я с досадой поджала губы.
И тут мы обе вздрогнули, потому что из коридора донёсся громкий хохот.
— Изриин и его отряд выступают сегодня, — прошептала Ниирания. — Видимо, кто-то из них пришёл за Луариином — он уже в полном порядке.
Сегодня?..
Я обернулась на полог и даже зачем-то дернулась к выходу, но мою руку обхватили пальцы Ниирании.
— Стой! — прошипела она. — Ты привлечёшь лишнее внимание к комнате, если сейчас выйдешь!
Верно. Я снова кивнула, отняла руку и прошла к стене, чтобы сесть у неё на пол. Ниирания опустилась на стул рядом с кроватью человека и заботливо поправила прокрывало на его груди, скрывая от моих глаз зуб дракона.