Странно, виру ведь нападают только на тех, кто приблизился к их гнезду, которое способен различить любой знающий об этих животных. Неужели этот несчастный именно это и сделал? Случайно или намеренно? И кто он? Человек или полуэльф? Стоит ли мне ему помочь? И как?
Я припомнила, как действовала с взволнованными лошадьми, надеясь на схожесть в их характерах, и в первую очередь постаралась успокоиться сама. Животные чувствительны к настроению окружающих, они понимают гораздо больше, чем те, у кого вроде бы есть ум. Поэтому важно показывать им свою доброту, чтобы они убедились, что ты не представляешь для них угрозы. Сейчас я больше опасалась не разъярённого животного, а того, на кого оно злилось, поэтому выйти навстречу лесному виру без страха и с почти ровно бьющимся сердцем вышло без особого труда.
Но на меня не обратили никакого внимания.
— Эй… — осторожно позвала я. — Ты вероятно устал нападать на дерево. Может, стоит отправится домой и оставить этого глупца самому себе?
Звук моего голоса заставил виру замереть в неудобном положении: его рога впились в кору внизу дерева и там и остались, передние лапы широко расставлены, зад выше головы. Я едва сдержала улыбку. А, когда закончила говорить, виру медленно выпрямился и направил свой взор на меня. Его чёрные глаза излучали интерес, словно мгновение назад он и вовсе не злился. Я расслабилась окончательно и теперь не стала сдерживать улыбку. Виру фыркнул в последний раз и, не спеша, направился ко мне. Он был совершенно спокоен, а в таком состоянии они не опасны.
Я не дышала, когда чёрный виру остановился напротив меня, потому что сердце наполнилось восторгом — так он был великолепен. Выше меня на целую голову, витиеватое переплетение гладких, острых на кончиках, рогов, между которыми проглядывался заходящий тёплый свет солнца, гордая осанка и умный взгляд. Могущество природы в своём живом воплощении — потрясающе.
Я протянула руку, коснулась пальцами влажного носа и рассмеялась, когда в ладонь фыркнули. Виру в тот же миг качнул головой, словно принял моё недавнее предложение, развернулся и направился вон. Я провожала его по-прежнему восторженным взглядом. Ну как такое совершенное существо может олицетворять собой беду? Нет, встреча с ним должна означать лишь счастье.
Недалеко чьи-то ноги ударились в землю, отчего я мгновенно опомнилась и насторожилась.
— Как у тебя это вышло?..
На меня во все глаза смотрел нескладно-высокий и худой парнишка, примерно моего возраста. Из-под шляпы торчали вьющиеся светлые волосы, выражение лица испуганное, но в голубых глазах сквозило восхищение.
Я смутилась и сделала шаг назад, мой голос был тих, но строг:
— А у тебя, как вышло его разозлить? Ты сделал ему больно?
— Нет! — горячо заверили меня, впрочем, паренёк тут же смутился и потупил взгляд. — Я хотел… — Он замолк и сердито глянул на меня исподлобья: — Кто ты и что делаешь в этих краях?
— Могу спросить у тебя тоже самое, — сделала я ещё один шаг назад. — Или же предложить отправиться каждый в свою сторону.
— Ты что, меня боишься? — вдруг опешил он. — Не разъярённого виру, а меня?
Его удивлённый взгляд при этом был направлен в район моего пояса — я поняла, что не осознанно обхватила рукоять ножа. Я сжала дрожащие пальцы посильнее и решила рискнуть — бегаю я быстро:
— Ты человек или полуэльф?
Его рука тут же метнулась к собственному поясу на бедрах, но не к ножу, а к бутыли с водой, пальцы коснулись крышки. Очевидно, он при случае намеривался воспользоваться именно этой стихией. А значит…
— А ты?
Я разжала собственные пальцы на ноже и нехотя призналась:
— Четвёртое поколение.
Паренёк выдохнул с заметным облегчением и тоже убрал пальцы от воды:
— Второе. Меня зовут Сиариин.
Второе! А это пусть и одна, но стихия, которой он способен управлять!
Я мгновенно вновь почувствовала себя слабой и ничтожной и, опустив глаза в землю, сдавленно представилась в ответ:
— Летавия.
— И куда ты направляешься, Летавия? А пришла откуда?
Сиариин подошёл ближе, на его лице больше не было страха, лишь интерес. Особенно к моему шраму, от которого он старательно отводил взгляд. Я решила его не мучить:
— Маг крови, ещё в детстве. А иду я из Ущелья Надежды в деревню полукровок, которая находится здесь недалеко. Знаешь о ней?