Сиариина нигде не было, лишь его спальное место лежало не убранным.
— Приспичило, поди, — хохотнул один из здоровяков.
Элар усмехнулся, но продолжал вглядываться в лес вокруг. Я тоже забеспокоилась, несмотря на то, что наши с ним отношения оставляли желать лучшего. Мне казалось, что Сиириин будто бы недоволен тем, что спасли меня, а никого-то из его деревни.
Туара вручила мне нож и кивком подбородка указала в сторону дерева рядом с тем, что мы испещрили вчерашней тренировкой перед сном. Я кивнула и встала на необходимом расстоянии от него. Взвесила снаряд в руке, определилась с силой броска и приметилась: первое попадание определяло точку, в которую я должна буду попадать в следующие разы. Пока для меня это стало самым лёгким.
Но я не успела выбросить нож.
Мы все одновременно услышали приближающиеся звуки: топот ног и перестук копыт. Переглянулись между собой. А затем до нас долетел звонкий голос Сиариина:
— Виру! Разъярённый виру! Бегите!
— Виру?
— Что за виру?
— Сиус! Давай к нам! Всем приготовиться!
Зазвенели обнажаемые клинки, Туара бросилась к своей сумке у костра и отцепила от неё арбалет. У меня упало сердце. Из-за деревьев вырвался Сиариин, побежал по поляне в нашу сторону, а следом за ним выбежал лесной виру. Совершенно обычный, теплого коричневого окраса. Его шкура лоснилась на утреннем солнце. Кони, привязанные недалеко, взволнованно заржали. Я не могла позволить людям его убить. Тем более из-за действий глупого полуэльфа!
Я бросилась навстречу виру.
— Ох, это трёхрог! Впервые его вижу!
— Лета! Ты с ума сошла? Он же тебя сейчас растопчет!
— Не убивайте его! — крикнула я им.
Пропустила Сиариина и смело выбежала под копыта лесного виру, выставив руки перед собой:
— Прошу, успокойся! Мы тебе не навредим!
Животное явно не ожидало подобного манёвра, оно издало тонко-звучащий возглас и поднялось на дыбы. Над моей головой молотили воздух копыта, но я оставалась на месте, пусть и опасливо затаила дыхание. Несмотря на страх, я продолжала всем своим нутром передавать то, что мы не опасны.
Успокойся, ну же…
Копыта ударили в землю в стороне от меня. Я выдохнула и посмотрела в умные глаза лесного виру, он тяжело дышал, но постепенно успокаивался. Я несмело улыбнулась:
— Вот видишь: всё хорошо.
— Эй! Наши кони!
Я обернулась и увидела, что все лошади, кроме одной, сорвались с привязи. Они спешили к лесному виру. Все четверо — самцы. Выходит, лесной виру — самка. А люди лишились средства передвижения. Теперь их коней не отогнать от самки, они будут ходить за ней по пятам, без сна и отдыха, пока не умрут. Это одна из особенностей лесных виру — до безумия привлекать животных противоположного пола. Я читала в свитках эльфов, что дело в запахе, исходящим от них.
Жаль, что так вышло.
Тем временем, лесная виру не обратила никакого внимания на снующих вокруг неё коней, фыркнула и отправилась обратно в лес. Я поспешила объяснить людям, что они уже ничего не могут поделать, оказалось, что Элар знал это и без меня, и помог мне успокоить своих союзников.
Хиленькая лошадь Сиариина спокойно жевала траву.
Я направилась к её хозяину, в крови бурлила злость на его глупость.
— Ты снова ходил к гнезду, верно? — яростно звенел мой шёпот.
Полуэльф испуганно смутился, но тут же поднял подбородок повыше и посмотрел на меня свысока:
— С чего ты взяла? Это вышло случайно!
Я ему не верила:
— Ты мог остаться без защиты и заботы, к которым, очевидно, успел привыкнуть, из-за своей глупости! Ты едва их всех не загубил!
И стоило мне произнести эти слова вслух, как я тут же примерила их на себя. Стало нестерпимо стыдно. Я резко развернулась и направилась вон. Ещё я стыдилась и другого: того, что заступилась за людей, своих врагов. Что бы они не говорили, как бы себя не проявляли, я боялась им верить. А точнее, опасалась, что моя вера вдруг окажется ложной. Это же люди — для них главное: власть и земли. Я не должна забывать об их сути. И пусть некоторые из них будут отличаться от себе подобных, они всё равно не превысят большинство, не остановят свой Орден Веры и её магов крови. Я не могу позволить себе привязаться к этой горстке, дабы без жалости и сочувствия исполнить задуманное.
Я должна покинуть отряд Элара и дальше путешествовать в одиночку.
Вернувшись, чтобы сообщить о своём решении людям, я застала их за разговором о том, куда им двигаться дальше. Элар кивнул мне и продолжил, перед ним лежала карта:
— Кое-кто думает, что я в Бриосе, и намерен в скором времени это проверить. В нашем распоряжении осталась лишь лошадь Сиуса, и пешком нам ни за что не успеть вовремя. Придётся приложить все усилия и как можно быстрее добраться вот до этого городка под названием Тис — он единственный ближайший, где мы сможем добыть лошадей. Или же встретить того, кто сможет провести нас через Топи…