Её слова в очередной раз меня смутили, захотелось рассказать о том, куда я иду, но я сдержалась и лишь тихо заметила:
— Надеюсь, всё так и будет. Надеюсь, для твоего брата ещё не всё потеряно.
Интересно, не забирай к себе Орден Веры магов крови ещё во младенчестве, о чём я узнала от Анары, служили бы они ему всеми своими верой и правдой? Были бы такими же беспощадными и жестокими? Что вообще происходит с детьми в этих монастырях Воинов Крови? Как эти люди вынуждают их не чувствовать ничего, кроме жажды пролить эльфийскую кровь?
Каким образом им удаётся вырастить из детей бездушное оружие?
Впрочем, об ухищрениях людей можно рассуждать бесконечно долго — одно железо чего стоит. Они изобрели его ещё до магов крови, и только оно лишало эльфов сил.
Я вздохнула, укуталась в куртку и закрыла глаза.
По ощущениям мне хватило пары мгновений, чтобы хорошо выспаться. Это означало, что действие силмары ещё не закончилось. Туман почти спал, тонким слоем устилая землю и открывая взгляду мрачную прогалину с редкими голыми деревьями да с путаными ветками в вышине. Рассвет.
Анара, достаточно громко посапывая, ещё спала. Я испугалась и осмотрелась уже внимательнее, наполовину выбравшись из укрытия, но причудливых наростов, означающих летучих когтезубов, на высоких деревьях видно не было, а по бокам прогалины угадывались болота — расстояния, как раз, хватало для того, чтобы ни один шиен не смог дотянуть сюда своё щупальце. Могут ли здесь быть другие звери, я не знала, но ничего подозрительного не обнаружила.
— Это хорошее место, — сонно донеслось из дупла, девушка зашевелилась, очевидно, потягиваясь, и я услышала, как она зевнула. — Безопасное настолько, насколько возможно.
Я забралась обратно. Хотелось пить. Пока откручивала крышку, Анара заметила:
— Чуть больше полдня пути, и мы выйдем из Топей. Но мне нужно хорошенько подкрепиться, чтобы держать купол.
Попив, я негромко ответила:
— Я не смогу передать словами, как благодарна тебе, Анара.
— И не надо, — широко улыбнулась она, копошась в своей наплечной сумке. — Если ты оставалась в одиночестве хотя бы на день, то поймёшь, что и мне повезло встретить тебя.
Оставалась и хорошо её понимала — иногда и Тиариина долго не было рядом, чтобы поговорить. Ему приходилось оставлять мастерскую, чтобы добыть редкое сырьё, необходимое на замковые вещи. Везло, если в такие дни в Ущелье Надежды находилась Витания. Чтобы прийти с разговором к Изриину и речи быть не могло. По крайней мере, последние лет пять. Но всё же мне повезло больше в том, что по своей природе я была не очень общительна, а вот Анара явно этим от меня отличалась: с такой непосредственностью делиться своим прошлым могут только те, кто любит общаться.
С одной стороны, я понимала отца девушки — он хотел защитить свою дочь от людей. С другой, я всё никак не могла взять в толк, почему он не попробовал устроить её в Ущелье Надежды. Ведь Витания смогла договориться с Советом Пяти, чтобы там оставили меня.
Впрочем, делиться своими мыслями с Анарой, чтобы получить хотя бы какое-то понимание ситуации, я не стала. Боялась ненароком её расстроить.
А после плотного завтрака мы отправились в путь.
Создавалось впечатление, что девушка знает Топи, как свои пять пальцев: так легко она выбирала нужные тропы из твёрдой земли. Мало этого, так она ещё всю дорогу беззаботно болтала, рассказывая мне о своей непростой жизни здесь. Таким образом я узнала, что отец девушки и не подозревает, что в его отсутствие, она изучает Топи, забираясь в её самые дальние уголки. Например, меня она встретила, планируя наведаться во фруктовую рощу, недалеко от городка под названием Тис, о которой давным-давно как-то оговорился её отец. Упоминание этого города напомнило мне об Эларе и его сопротивлении. Добудут ли они сильных лошадей? Или найдут проводника-безумца, который проведёт их через Топи? Не погибнет ли его сопротивление вместе с ним здесь, в этом опасном месте?..
Глядя на Анару, зная о её младшем брате, которого забрали против воли родителей в монастырь Воинов Крови, мне очень хотелось верить, что сопротивление не только выживет, но и добьётся своего: создаст новый мир, где смогут безопасно жить такие, как Анара и я.
Понятно, что мир людей и эльфов — это мечта, тем более, что для её исполнения одной из рас нужно сдастся, уступить, найти в себе силы на то, чтобы жить в согласии с теми, кого почти всю сознательную жизнь ненавидел. Но… Теперь, когда я знала Элара, Туару и братьев, видела, как они ведут себя с подобными мне, верить в такую мечту было чуточку проще, и пусть мои вечные спутники — сомнения меня не оставляли ни на мгновение.