Хоаран чуть поморщился, однако коротко бросил:
― Собирайся тогда. ― И добавил через минуту немного озадаченно: ― Ну надо же… фольклористика!
С другой стороны, Джину вроде бы всегда нравилось слушать всякие истории, так что…
6. Цена
Ему среди нас не место,
Ему меж нами тесно,
Он смотрит в небо, он верит ему…
Ария
Ну что ж, в “Чёрных Крыльях” Джину бывать уже доводилось. Насколько он знал, Хоаран в “Чёрных Крыльях” появлялся редко, однако удовлетворить любопытство Джина по этому поводу Хоаран отказался.
― Ему там интерьер не нравится, ― поделился своими подозрениями Эсмер. ― Или публика.
Ну да, Хоаран почему-то предпочитал “Восемь Шаров”, хотя это заведение располагалось в худшем квартале, чем “Чёрные Крылья”, и пользовалось ещё более дурной славой.
― А тебе? ― заинтересовался Джин. ― Тебе где больше нравится?
― Мне? ― Эсмер озадаченно хмыкнул и слез с байка перед тем самым заведением ― “Восемь Шаров”. ― Наверное, всё же “Чёрные Крылья”.
― А почему?
― Там тихо, как на кладбище, ― довольно ответил Эсмер и потёр пальцем скорпиона на скуле. ― Чаще всего ― тихо. Но всё меняется, когда туда заглядывает Шимшек.
― Кстати, а почему именно Шимшек? Из-за танца с молниями?
― Неа. Хо, покажешь ему потом?
― Если не забуду, ― буркнул Хоаран и решительно зашагал к входу в заведение, остальные потянулись за ним. Наверное, Хоаран всегда открывал двери в такие места с ноги. На грохот обернулись все посетители ― кроме тех, что были заняты дракой.
― Тваюмать!
― Опять!..
― Пора сваливать…
Да, похоже, Хоарану тут всегда рады.
Он крейсером прошёл через весь зал ― люди сами расступались, образуя широкий проход, ― и уронил локти на высокую барную стойку.
― Чего надо? ― неприветливо спросил бармен.
― Еды на троих. И молока.
― Ты знаешь, как ты меня достал?
― Нет, расскажи, ― сверкнул улыбкой Хоаран.
― Нет молока. Есть пиво.
― Пиво можешь пить сам. Мне молоко.
― Извращенец.
― Стараюсь. Молоко и два кофе. Мы сядем… ― Хоаран окинул быстрым взглядом зал и указал на столик в углу. ― Мы сядем вон там.
Место Хоаран выбрал хорошее ― подальше от драки.
― И пепельницу, ― добавил Чжанавар звучно.
― А что ещё? ― Бармен медленно поднял голову, уставился на Эсмера, судя по лицу, подумал что-то себе про работающую бензопилу или белую акулу, сглотнул и торопливо кивнул. ― И пепельницу, конечно.
Джина пока никто не трогал, хотя он заметно отличался от местной публики ― пускай тут даже были далеко не все ангелы, но он всё равно отличался. Скорее всего, никто не трогал его из-за сопровождения: от Хоарана народ шарахался, а на Эсмера смотрели с явной опаской. Любопытно, на них вроде ничего не написано, так как же все определяли, что эти двое собой представляют? Впрочем, в отношении Эсмера вопрос лучше снять ― работающая бензопила, верно.
В мгновение ока к столику принесли пепельницу, два кофе, стакан молока и ещё несколько тарелок с лёгкими закусками. Основное блюдо обещали через пятнадцать минут.
Эсмер закурил и сделал глоток кофе.
― Не умеют у вас кофе делать, ― подытожил он. Ну ещё бы, он привык к кофе по-турецки. Джин разок попробовал тот кофе, что варил Чжанавар, ― после такого можно спокойно пару лет обходиться без сна вовсе.
Джин огляделся: мебель вся грубая, стены выкрашены бежевой краской, лампы на потолке ― в чехлах из стальной проволоки. Заведение ничуть не напоминало “Чёрные Крылья”, вяглядело проще и дешевле, словно столовая в тюряге, однако ― светлее и даже словно бы веселее.
― Пригнись, ― неожиданно велел Хоаран. Джин уставился на него вопросительно, тогда Хоаран просто ухватил его за воротник и заставил пригнуться. Над головой что-то просвистело и врезалось в стену, раскрасив беж ярким жёлтым пятном. Осколки тарелки свалились на пол. Джин обернулся и увидел, что драка в противоположном углу набрала обороты: теперь к ней присоединились парни из-за соседних столиков.
― Чего это они?
― А зацепило рикошетом, как видно, вот и втянулись, ― объяснил Эсмер, куривший с невозмутимым видом. ― Начинаю понимать, почему кое-кто любит это местечко больше, чем “Чёрные Крылья”.
― И почему? ― не понял Джин.
― Потому что не надо напрягаться и придумывать повод. И тут не заскучаешь.
И эти двое принялись обсуждать грядущие в этом году гонки. Как понял Джин, Эсмера не особенно интересовали крупные соревнования ― он больше любил просто колесить по дорогам, но вот поглядеть на выступления рыжего не отказался бы. Парочка не обращала никакого внимания на периодически пролетавшие над столиком снаряды, точнее, Хоаран получал от этого явное удовольствие, и даже Эсмер ― тоже, хоть и утверждал, что не любит драки. Пожалуй, им нравилась именно обстановка ― пускай они сами в драке и не участвовали.
Потом принесли основное блюдо ― что-то из морской живности. Джин рискнул попробовать немного и понял, что есть это не будет ― слишком острое. Хоаран предложил ему заказать что-нибудь китайское и накинулся на еду вместе с Эсмером, которого, похоже, острота тоже ничуть не смущала.
― Так как тебе армия? ― с ехидной улыбочкой полюбопытствовал Чжанавар, утащив палочками аппетитный кусок из-под носа напарника.
― Ну я же здесь, а не там, ― пожал плечами Хоаран и сделал глоток молока. Убийственная гамма, наверное. Джин ни разу не видел, чтобы корейскую кухню сочетали с молоком ― так делал только Хоаран.
― Мало ли, вдруг тайно в разведке подрабатываешь?
― Из меня разведчик…
― А почему нет? По-моему, ты…
― Отстань, а?
― Ну и как людям с тобой разговаривать? Чуть что ― сразу “отстань”. Ну что за человек? Кстати, я бы тебя ещё снайпером…
― А в зубы?
― Вот этим аппетитным кусочком осьминожка?
― Тем, что этот аппетитный кусочек держит.
― Палочками?
― У тебя с прицелом паршиво. ― Хоаран продемонстрировал другу кулак.
― Вы всегда так разговариваете? ― индифферентно спросил Джин, пропустив над головой поднос и покосившись на зону боевых действий. Кажется, драка затихать и не думала.
― А что? Нормально же разговариваем, ― широко улыбнулся Эсмер и тоже пригнулся. Мимо пролетела тарелка с какой-то закусью. ― Слушай, Хо, у меня такое чувство, что обстрел прицельный.
― Был бы прицельный, попадали бы.
― Угу… Ну так не снайперы же, что с них взять? А целятся в тебя.
― Вряд ли. Если им охота со мной размяться, такие сложности ни к чему… ― Хоаран отклонился назад ― перед ним пролетел обломок стула, едва не зацепив тех самых осьминожков.
― А если они этого просто не знают?
― Они его боятся, ― вздохнул Джин и спас свой кофе от летающей пустой кружки.
― Боятся? Не городи чепухи. Он же такой милый, ― рассмеялся Эсмер и подмигнул Джину. ― Спортсмен, лучший ученик в школе тэквондо, чемпион, если не брешет про мотофристайл, ангел, ещё и военный… Ну прямо орёл. Корейский. В Корее как с орлами? Орлы же водятся? И он умеет быть обходительным.
― Неужели? ― не поверил Джин, разглядывая медленно, но верно сатанеющего Хоарана. ― Курт, ты его ни с кем не путаешь? Этот вот наглый, рыжий, хитрый, ядовитый осёл, забияка и трепло? Этот вот осёл? Корейский?
― Как плохо ты его знаешь, ― поскучнел Эсмер. ― Он любит весёлые праздники, всегда первый шутник, а как смеётся, ты слышал? А как танцует и поёт? И не возводи напраслину на его манеры, просто в нижних кварталах хорошие манеры не котируются. Ну, положим, он и впрямь забияка и трепло, ну а кто без недостатков? К слову, мне доводилось иметь дело как с китайцами, так и с японцами. И с корейцами, разумеется. Все вы трудоголики, но вот китайцы, например, наглые и грубые. И далеко не всегда чисты на руку. К японцам, вроде, и не подкопаешься, по крайней мере, с иностранцами всегда вежливы, но вот холодные ― факт. Искренних эмоций на лицах не увидишь, прямо как у американцев ― дежурные улыбочки. ― Эсмер с ухмылкой кивнул Джину. ― Ты в этом плане ― исключение из правила. А вот корейцы мне нравятся: прямые, непосредственные и говорят то, что думают. И всегда видно, когда улыбаются тебе искренне, а когда просто вежливо. Единственный недостаток у них, пожалуй, ― национальное упрямство, плавно переходящее в шовинизм, хотя мне редко доводилось с таким сталкиваться самому. А этот вот кореец ― вообще неправильный какой-то. Шимшек, у вас же ещё одна национальная фишка ― престиж, так? Так вот, за престиж тут буквально удавиться готовы, а Хо… Если так прикинуть, то девяносто девять процентов людей на Земле ― обычные обыватели, а вот лишь один процент из них ― элита. Элите наплевать на всё, их ничем не проймёшь, живут в своё собственное удовольствие и по собственному расписанию ― весь мир может и подождать. И слово “престиж” для них ― пустой звук. Опасаюсь, что Хо как раз и есть из этой самой элиты…