— И что это за тест?
— Да так… Проплыть пять сотен метров менее, чем за двенадцать минут, отжаться на руках в упоре лёжа не менее 42 раз за две минуты, пробежать два с половиной километра не более, чем за одиннадцать минут и тридцать секунд… По мелочи, в общем. Ну а я завалил дисциплинарную квоту, вообще-то. У меня на счету было шестьдесят четыре нарушения всего за один месяц. Оказалось, я поставил рекорд… Но из-за высоких показателей… пришлось дополнительно пройти в минимальные сроки ещё одну программу и сдать офицерский экзамен. Но это не имеет значения. Я просто хотел сказать, что могу прыгать с парашютом, нырять с аквалангом или без, шастать по джунглям, выживать в пустыне или совершать восхождения в горы, владею всеми видами оружия, могу что-нибудь заминировать или разминировать… Основной профиль — диверсионная, антитеррористическая и разведывательная деятельность. Поэтому нет смысла переживать за меня — у меня сверхвысокая способность к выживанию. Расскажешь кому-нибудь всё это — и мне придётся тебя убить, — на этой “милой” ноте и завершил объяснение Хоаран.
— Гм… — Джин медленно переваривал всё сказанное. — А зачем тебе такая куча ножей?
— Ну, а вдруг там кто-то сидит и ждёт завтрак? Морские змеи, например. Крабы-мутанты, кальмары-убийцы, гигантские спруты-маньяки…
— А если серьёзно?
— Про змей — серьёзно. Глубже пяти метров вряд ли попадутся, но на глубине до пяти — вполне. Толщиной… столько примерно… — Хоаран изобразил пальцами жест “окей”. — Длиной… до метра. Чаще грязно-белые или чёрные, ну и извилистая полоса иногда на спине. Если такая цапнет, то… Ясно, да? Зубки ядовитые. Нарвёшься если, просто замри и не двигайся. Обычно они нападают только при самозащите. Ну и нож нужен на тот случай, если запутаюсь в сети какой или в водорослях. Без ножа под водой делать нечего. Чаще всего нож носят на бедре, иногда на голени или предплечье, или на поясе. Просто под водой каждый из этих способов носки имеет как свои преимущества, так и свои недостатки. Собственно, подводный бой на ножах — это тот ещё балет. Обычно я таскаю по три ножа.
— На голени, бедре и предплечье? — предположил Джин. Хоаран кивнул.
— Ты сам нырять умеешь?
— Ну… нырял. В бассейне обычно.
— Ясно. Три-четыре метра?
— Э… — Честно говоря, Джин сильно сомневался, что нырял хоть когда-нибудь глубже, чем на один метр. С другой стороны, ему и в голову не приходило проверять глубину. И он действительно нырял только в пресной воде, потому что там, где он вырос, не то что нырять, даже плавать не стоило — из-за акул, нападавших на людей у самого берега и в любое время суток.
— Ага. Надеюсь, тебе ясно, что нырять в пресной воде и морской…
— …не одно и то же, да, знаю. И у меня нет желания уходить с головой под воду на несколько метров. Смысла не вижу — без акваланга. Нырнёшь — и тут же надо вынырнуть за воздухом.
— Ну прямо уж и тут же… — фыркнул Хоаран, ухватил руками ближайший крупный камень и исчез вместе с ним в волнах.
— Хоа… — Джин завертел головой, потом остановился на краю “острова” и принялся всматриваться в воду до боли в глазах. Не помогло, Хоарана он так и не увидел. Глянул на часы и засёк время — сорок пять секунд, через сорок пять секунд — максимум через минуту — Хоаран должен вынырнуть. Секунды никуда не торопились, а Джин измерял шагами расстояние от края до дома и обратно, пока не поймал себя на том, что уже мечется туда-сюда. Минута вышла, а Хоаран так и не вынырнул. Пошла вторая. Джин застыл на краю и чуть наклонился — пытался взглядом сделать воды прозрачными и найти ныряльщика. Ни черта не вышло, но он всё равно таращился на волны. Третья минута…
И как-то вдруг не к месту вспомнилось, что в Жёлтом море, вообще-то, акул тоже не просто много, а катастрофически много. Мако, например, настолько агрессивны, что нападают на людей всегда. Или белые… Джин невольно поёжился. Белая смерть — так их называют, этих людоедов. И, кстати, такой “подарочек” вполне может занести и сюда, учитывая непредсказуемость миграций белых акул. Ещё акулы-лисицы, но они, вроде бы, считаются безопасными. Относительно. Какие же тут ещё акулы водятся? Больше ничего не вспоминалось, хотя куда уж больше? Джин даже не предполагал, что в его голове сохранились отрывочные сведения об акулах — как-то он не собирался иметь дел с морскими хищниками.
Хоаран вынырнул через три минуты и девятнадцать секунд, притащив со дна морской капусты, ещё каких-то водорослей, моллюсков и одного краба.
— Ты где был? — обрушился на него Джин.
— Нырял, — с недоумением ответил Хоаран, настойчиво пытаясь вместе с этим всучить напарнику добычу. Часть добычи активно махала клешнями, желая ухватиться за что-нибудь — с целями побега.
— Три минуты?
— Я могу и пять с хвостом — при нужде, оптимально — четыре, четыре с хвостиком, — слегка пожав плечами, пробормотал Хоаран и снова попытался всучить Джину краба. — Да и тут в основном десять метров глубина, чего ты паникуешь? Дно чистое, ферма всё-таки.
— Какая ещё ферма? — Джин краба брать не желал.
— Марикультура, Джин. Ферма для морепродуктов. Бывший владелец этим занимался, и учитель сказал — пускай будет. Я время от времени занимаюсь фермой, но тут работы не так уж и много. Расположение хорошее, так что дно остаётся чистым. — Краба опустили на валун и придвинули к ноге Джина, за которую краб и решил ухватиться клешнёй.
— Так это твои острова? — Джин шарахнул краба кулаком.
— Разбежался! Этот дом купил учитель, а острова так просто не купишь. Иногда я привожу учителя сюда на отдых, иногда приезжаю сам, но тут постоянно жить не особо и удобно. С другой стороны, морепродукты всегда под рукой — покупать не надо. Кстати, хочешь поплавать? Вот тут можно, только к островам близко не подплывай — может неслабо о скалы приложить проливными течениями. — Хоаран вскинул вверх большой палец, когда краб сумел оклематься от удара и вновь зашарил клешнями в воздухе.
— Как мило…
— А что тебе не нравится?
— Да всё нравится, просто мог бы и предупредить, что ныряешь надолго. — Джин поймал краба за клешню и сунул в коробку.
— Ну… Паниковать можешь, если через пять минут не вынырну.
— Прекрасно. И что мне тогда делать?
— Бегать по берегу с воплями и рвать на себе волосы, — с сарказмом предложил Хоаран и кивнул в сторону коробки — краб успешно осуществлял побег из каземата. Джин смахнул живность обратно.
— И как это тебе поможет?
— Никак, зато тебе, может, полегчает. — Ныряльщик забрался на валун и встряхнулся.
— А что-нибудь поэффективнее?
— Ты сам сказал, что не ныряешь, поэтому эффективнее ничего уже не сделаешь.
— А если цеплять к тебе канат и подавать сигналы рывками?
Хоаран откинул со лба мокрые волосы, накрыл коробку с боевым крабом крышкой и хмыкнул.
— В принципе, можно, хоть и не слишком удобно. Но если хоть раз выудишь меня из воды без веской причины, получишь в бубен. И канат придётся отменить.
— Подумаешь, без причины…
Хоаран тяжело вздохнул и посмотрел вверх обречённо.
— Джин, если ты вытащишь меня на канате с тех же десяти метров слишком быстро, последствия могут быть грустными. Для меня. Десять метров как раз самая опасная отметка — на такой глубине изменения в давлении очень заметны. Поэтому вытаскивать надо неторопливо, с остановками. В подводном деле как раз выныривание и представляет наибольшую угрозу. Хотя баротравма лёгких мне не грозит, раз уж я ныряю без акваланга. Наверное, нам лучше без каната всё же обойтись, а для сигналов и линя хватит. Тут, конечно, не везде десятиметровая глубина, есть помельче и поглубже, но мне бы не хотелось, чтобы ты меня постоянно выуживал из воды. Тем более я никогда не остаюсь под водой после того, как появляется желание сделать вдох. Опасность при таком раскладе минимальна.
— Как тебя ещё уносит на такую глубину… — рыкнул себе под нос Джин. Даже в бассейне когда он нырял, удержаться под пресной водой было сложно.