— Хочешь пойти с нами?
Шафран закатывает глаза. — Хочу ли я, чтобы за мной охотились, как за собакой, а потом притащили перед камерами, чтобы меня опозорили, как ведьму, и сожгли на костре? — Нет, спасибо. Я останусь там, где меня кормят и одевают.
Я испытываю некоторое облегчение от того, что Шафран не хочет идти с нами, а затем меня охватывает чувство вины. Я действительно могу оставить ее в этом месте? Если мы это сделаем, она нас выдаст? Будет ли это иметь значение в любом случае? Рано или поздно они поймут, что мы ушли, и я же не оставляю карту с Крестиком на ней, чтобы Шафран передала ее им.
Я иду в угол комнаты, где свалена в кучу моя грязная одежда. Беру майку, разрываю ее посередине на две полоски.
— Что ты делаешь? — Шафран смотрит на ткань, пока я пересекаю комнату и направляюсь к ее койке.
— Я тебе помогаю. Когда они придут сюда и узнают, что мы сбежали, они спросят, почему ты ничего не сделала, чтобы остановить нас. — Я обматываю тряпкой ее запястья.
— Отвратительно. Это твоя кровь? — Голос Шафран такой высокий, что у меня звенит в ушах. Ларк подбегает ко мне и хватает халат Шафран с края ее койки.
— Я на это не соглашалась! — Шафран визжит, когда Ларк отрывает рукав от этой штуковины.
— Мы должны сделать так, чтобы это выглядело реалистично. — Ларк улыбается ей сверху вниз, прежде чем обернуть ткань вокруг рта Шафран, заставляя ее замолчать.
— Удачи. — Мои слова искренни. Даже если она мне не нравится, Шафран имеет полное право остаться здесь. Я надеюсь, что она не пожалеет о своем выборе.
Эстелла грызет ногти, ее взгляд мечется между дверью и Шафран.
— А ты? Ты идешь с нами?
Эстелла опускает руку, ее глаза расширяются от облегчения. — Правда? Ты хочешь взять меня?
Я хмуро смотрю на нее. — Я понимаю, как Натаниэль загнал тебя в угол. На этот раз я прощаю тебе. Сделай это еще раз, и я не буду такой снисходительной.
— Поняла. Давайте выбираться отсюда. — Эстелла бросается к двери, но медленно открывает ее, как будто ожидает появления бригады солдат с другой стороны. Мы с Ларк следуем за ней, и я готова к бою. Нас встречает пустой коридор.
Эстелла запирает дверь, как только мы все выходим. — Это лишь немного замедлит их, если они придут проведать тебя, но каждая секунда поможет.
— Ты знаешь, как нам отсюда выбраться? Они всегда приводят меня только к дому. — Шепчет Ларк, когда мы следуем за Эстеллой по коридору.
— Мы останемся в комнате для прислуги, пока не сможем выбраться наружу. По всему периметру участка стоит стальной забор высотой в девять футов, через который нам придется перелезть. Я не уверена, как это сделать, потому что я не планировала побег. — Слова Эстеллы вырываются приглушенным голосом, пока мы бежим по черному коридору.
— Меня это не беспокоит. Давайте просто доберемся к забору. — Ларк и Эстелла бросают на меня настороженные взгляды.
Эстелла кусает уголок губы, ее брови нахмурены. Она продолжает смотреть на меня через плечо. — Я знаю, что ты злишься, и это справедливо. И это не очень хорошее оправдание, но Натаниэль пригрозил уволить меня, если я не отчитаюсь перед ним. Мне не нужно объяснять, каково это — расти ни с чем, беспокоиться о том, что будешь есть в следующий раз. Я позволила ему напугать себя и ненавижу себя за это.
Я толкаю ее в плечо. — Дело сделано. Давай сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда, а извиниться ты сможешь позже.
Мы спешим по коридору, стараясь ступать как можно тише. Коридоры пусты, ни единого слуги. Здесь было бы легко заблудиться. Как и все остальное в доме Натаниэля, полы и стены здесь черные. Двери нарушают монотонность темноты, но нет ничего, что отличало бы одну от другой. Эстелла ведет нас с уверенностью, которая наводит меня на мысль, что она знает, куда мы идем.
— Вот здесь, — шепчет Эстелла, указывая на случайную дверь, которую я бы никогда не выбрала из этой кучи.
Мы вваливаемся в какую — то мастерскую. Там полки с книгами, ряды банок со всем, от измельченных трав до неразличимых предметов, плавающих в жидкости. В центре комнаты возвышается большой рабочий стол, заваленный рукописными заметками и книгами, оставленными открытыми или выброшенными. Мой взгляд зацепляется за названия книг на полке рядом со мной. Такие вещи, как: Славная история Богов, Самые Недооцененные Младшие Боги Олимпа и Полное собрание поэтических произведений Долоса. На нескольких корешках книг изображен тот же символ, который теперь выгравирован у меня на груди.